Другая. Книга 2

Кирнэ Стэйси

Не знаю, сколько времени прошло, было ли время здесь. Была ли я? Ни боли, ни осознания того, что происходит кругом. И что было до этого?..

Кто я и почему здесь? И гдездесь?

Что-то тянуло меня вниз, не за ноги, руки… Будто я была магнитом, который притягивался к другому магниту. Будто я должна до чего-то дойти, доплыть, долететь?..

Но то, что происходило с моим телом или его отсутствием не походило на любой из перечисленных способов передвижения. Скорее плыла, в чем-то густом и плотном, без температуры и запаха. И плыла не по своей воле.

Что-то или кто-то коснулся плеч, рук, ног. Сначала медленно, затем

все быстрее, будто все больше желающих появлялось, чтобы потянуть меня вниз, резко, быстро, больно…

И наконец свет.

Я вижу свет, чьи-то руки, слышу крик. Это я кричу. Лицо мужчины, женщин, незнакомых, чужих. Я плачу. Все вокруг ускоряется, сознание и способность мыслить покидает меня, пока в какой-то момент я не останавливаюсь и не кричу:

— Стой!

Высокий мужчина с пугающими белыми глазами, он мой отец. Корона, тяжелая, неприятно накренена на его голове. Он улыбается и уходит. Сознание вновь покидает меня, все вокруг ускоряется, проносится мимо и замирает.

Я бегу по коридору своего замка. Бегу, чтобы обрадовать маму, чтобы обнять ее. Вот тянусь к двери ее покоев. Но вижу темную женскую фигуру с яркими голубыми глазами, ускользающую в окне. И маму… Она странно сидит. Падает. Подбегаю к ней, ее красивое лицо искривлено болью. Она касается меня, ладонь холодная, гладит меня по щеке. Я слышу ее тихий голос:

— Будь сильным, милый.

Много крови, я плачу, кричу, зову на помощь, но никого нет. Все вновь ускоряется, замедляясь иногда на ярких моментах. Обучение, война, братья… Первое убийство, месть. В руках то и дело сверкает окровавленный кинжал, трупы девушек, темных эльфиек, тех, кто мог убить мою мать — они заполоняют сознания. Ни одна, ни десять — сотни таких, кто убил мать. Я убил их всех, убью еще больше.

Я ищу способ мести, пока не нахожу ответы на войне. Отец сам виноват, он подпустил их слишком близко, предателей. Ухожу из королевской семьи, провожу годы, десятки лет в грехах, крови, убийствах, наслаждениях. Пока в один момент мне не снится она.

В венах чья-то отравленная кровь, раз сон был такой яркий. Я видел ее светлые волосы, тонкие руки, которые быстро что-то пишут странным пером. Видение обрывается, я забываю про это на несколько лет, пока не вижу ее снова и снова.

И вот уже мой круг магов создает кровавый ритуал, жертвуя пол сотни невинных ради единственной прихоти, ради того, чтобы я ее увидел вживую и понял, что она моя. Мысли о том, что она походила на очередную жену отца я отталкивал. Она настоящая, в моем мире, я чувствую ее. Ищу все способы, чтобы достать, найти, завладеть…

Каждый раз, когда появляюсь в ее сне, хочется сказать, что она моя истинная. Но тьма внутри, появившаяся из-за сотни убийств, из-за слепой мести, тьма кричала, что найдет ее. Присвоит себе. Сделает своей.

Когда я наконец нашел ее, понял, насколько она похожа на меня прошлого: гордая, злая, ненавидящая меня. Я хотел ее, хотел и не понимал, что это ее погубит. Так и вышло. Я ненавидел себя за то, что делаю с ней. За каждую боль, за насилие, за страх…Тьма ликовала, тьма росла, но я должен ее подавить, потому что Элен моя истинная. Потому что я хочу защитить ее от себя, от тьмы внутри. Меня разрывает изнутри за то, что я с ней делаю и продолжаю делать все равно. Я слаб и не могу противостоять желанию быть с ней. Но она умерла и только благодаря обету ожила вновь. Что-то щелкнуло внутри, что-то

сломало механизм зверя, животного. Тьма отступила. Я чуть не потерял ее навсегда. Чуть не потерял надежду, которая могла стать моим светом, моей жизнью, моим смыслом.

И она стала ею. Но не я для нее. Знаю, что она видит во мне, знаю, что продолжает ненавидеть. Я стараюсь, правда, стараюсь. Но мое проклятое существование подвержено тьме. Весь мой род был проклят. И я усугубил процесс, убивая стольких невинных, гневая стольких богов. Она отстраняется от меня…Но в какой-то момент свет внутри нее становится ярче. Знал ли я, что она сможет простить или забыть обо всем, что я делал? Нет, но держать этот трепетный хрупкий мир между нами обязан. Плевать на тех, кто захочет ее заполучить, ни за что никому не отдам. И тьма, моя внутренняя, росла от таких мыслей. И поглотила меня вновь.

Сколько бы я ни боролся, все тщетно. Пускай говорят, что мы не истинные, но я вижу, что она начинает меня прощать, привыкать, любить. Изломленная, хрупкая, она находит в себе силы смотреть на меня. И мы снова разлучаемся, но теперь знаю, что она меня любит.

Время без нее казалось вечностью. Та сотня лет за моими плечами ничто без нее. Тьма, загнанная когда-то внутрь, запертая, шептала, шептала…Она напоминала о себе, хотела помочь, хотела найти Элен. Кто знал, что Эр-Рхиб все еще жив? Я хотел спасти ее, а не погубить окончательно.

Дни пролетают, обрывки о том, что она выбралась, она жива… Моя Элен, моя любимая, бесценная Элен. Через что ты прошла и ради чего? Я днями, неделями хотел лишь одного — извиниться. Мне не нужно прощение, себя я никогда не прощу. И тьма вырывается вновь, когда я узнаю, что она пропала.

Поиски становятся мучительными. Смерть Эр-Рхиба — единственное, что держит меня от безумия. Я забываю про все — корона, трон, братья, месть. Я хочу смерти Эр-Рхиба. Но вот снова могу проникать в ее сны, тьма отступает, смеется.

Она изменилась. Она боится меня еще больше, я не чувствую тепла… Не чувствую, что она помнит меня. Боль от этого пожирает меня. Может, и к лучшему. Я бы начал с начала, стал бы другим для нее. Но тьма толкнулась в сознание, заполонив каждый угол разума. Пытаюсь контролировать, но она сильнее. Знаю, как разорвать все безумие, но не могу обречь Элен на это. Остается лишь надеется, что мне не придет в голову, окутанной тьмой, провести обряд единения душ. Она сойдет с ума, если это произойдет. Я сойду с ума. Но хочу, чтобы она простила меня. Я знаю, что этот свет внутри нее излечит меня. Эгоистичные желания смешны, когда теряешь ее снова и снова находишь. Когда хочешь сказать одно, но получается другое. Становлюсь холодным чудовищем, чтобы не давать ей ложные надежды, но внутри сам надеюсь, что она увидит, услышит мой крик о помощи. Мою просьбу, мое жгучее желание быть прощенным.

События проносятся быстрее, я начинаю дышать. Теперь это я. Я не он, но я была им. Я дышу и чувствую свое тело, но меня вновь окунает в тьму. Только после мыслей Мерака об обряде я начинаю осознавать себя. Начинаю понимать, что происходит.

Я стою на коленях в темном храме. И я лежу на полу этого храма, голая, в крови, не дышащая. Я чувствую ледяные слезы на щеках, когти, впившиеся в ладони. И я не чувствую ничего, потому что без сознания.

Вижу, как мое тело делает вдох. Рвусь к себе, будучи Мераком. Вижу широко распахнутые глаза, приближаюсь.