Другие миры (сборник)
Шрифт:
И Сим вышел наружу.
Он зашатался, словно получил кулаком в живот. Сердце едва не взорвалось в груди. Мир упал на него, загоняя снова в стремительную, скорую, краткую жизнь. Кровь заторопилась, ударами прокладывая себе путь по жилам.
Ночь была холоднее смерти. Горячий луч из корабля лизнул долину, жужжащий, плотный, животворный. Сим придвинулся поближе. Еще ближе. Один неверный шаг и…
– Я
И они с лучом стартовали – вместе.
Ранним утром люди пещер увидали длинный раскаленный оранжевый палец, протянувшийся из тьмы к их жилищам. Вдоль него не то летело по воздуху, не то бежало странное белое видение. Чудо сопровождали вскрики, бормотание и восторженное аханье.
Достигнув, наконец, скал своего детства, Сим увидал сгрудившихся перед входом совершенно чужих людей. Ни единого знакомого лица. Какой-то старик так и пригвоздил его взглядом:
– Кто ты такой? – крикнул он. – Ты с вражеских утесов? Как твое имя?
– Я – Сим, сын Сима.
– Сим!
Где-то наверху закричала старуха. Вот она уже ковыляет к нему, прихрамывая, по каменистой тропинке.
– Сим, Сим, это и в самом деле ты!
Он глядел на нее, широко раскрыв глаза, не понимая, недоумевая.
– Я не знаю тебя, – наконец выдавил он.
– О, Сим, неужели ты не узнаешь меня? Это же я, Ночь!
– Ночь!
На мгновение ему стало дурно. Сестра упала ему в объятия. Да, эта дрожащая полуслепая старуха была его сестра.
И еще одно лицо возникло вверху – жестокое, горькое. Тот самый старик устремил взгляд на Сима и злобно оскалился.
– Гоните его прочь! – заорал он. – Он пришел с вражеских утесов. Он все еще молод! Те, кто ушел туда, не имеют права вернуться и снова жить среди нас как ни в чем не бывало. Предатель! Гнусная тварь!
И камень полетел вместе со словами вниз.
Сим отпрыгнул, увлекая старуху за собой.
Толпа взревела. Люди уже мчались к Симу, потрясая кулаками.
– Убейте его! Убейте его! – надрывался старик наверху, и Симу было невдомек, кто это и с чего его так ненавидят.
– Стойте! – крикнул Сим, простирая к ним руки. – Я пришел с корабля!
– С корабля? – бегущие запнулись.
Ночь висела на нем, не отрывая
– Убейте! Убейте! Убейте! – каркал старик, подбирая новый камень.
– Я дам вам десять дней! Двадцать дней! Тридцать новых дней жизни!
Все встали как вкопанные. Раскрытые от изумления рты, не верящие глаза.
– Тридцать дней? – пробежало по толпе. – Как такое возможно?
– Пойдемте со мной на корабль. Там, внутри, человек может жить вечно!
Старик на вершине поднял повыше свой камень, задохнулся, полиловел и рухнул лицом вниз, сраженный апоплексическим ударом. Тело закувыркалось по камням и растянулось у Симовых ног.
Сим наклонился и вперил испытующий взор в покрасневшие мертвые глаза, оглядел искривленные злобой мясистые губы, переломанное, такое тихое теперь тело.
– Хион!
– Да, – сказала позади него Ночь странным треснувшим голосом. – Твой старый враг Хион.
Той ночью двести человек вышли в путь к кораблю. Вода послушно бежала по новому руслу. Сотня утонула или потерялась в ледяной ночи. Остальные с Симом во главе прорвались к кораблю.
День уже ждала их, широко распахнув металлическую дверь.
Шли недели. Поколения рождались и умирали в пещерах, а ученые и рабочие трудились над кораблем, изучая его устройство и принципы работы.
И в один прекрасный день две дюжины человек посмотрели друг на друга, кивнули и разошлись по своим постам внутри корабля. Впереди лежал дальний путь.
Пальцы Сима коснулись контрольной панели.
Пришла День и уселась на пол рядом с ним. Она потерла кулаками глаза и сонно прислонилась головой к его колену.
– Я только что видела сон, – сказала она, глядя куда-то совсем далеко. – Мне снилось, что я живу в пещере на планете, где огонь и лед сменяют друг друга и где люди стареют и умирают за восемь дней.
– Что за ужасный сон! – ответил Сим. – Никто бы не выжил в таком кошмаре. Забудь. Ты уже проснулась.
И он мягко тронул панель.
Корабль взлетел и взял курс в открытый космос.
Сим был прав.
Кошмар наконец-то кончился.