Дрянной Мир. Книга первая

Городчиков Илья

Для меня же работы просто не было. Можно было продолжить занятия с Гаухом или попрактиковаться в бою с Уильямом, но настроение к этому не располагало. Мне хотелось отыскать для себя приключений, но за стены города без особой надобности никого не выпускали, а потому мне было суждено слоняться по городу, выискивая для себя хоть сколько-то подходящее развлечение, который определённо было не так уж и много в городе, который был расположен посреди очень негостеприимного края.

Удивительно, но развлечение отыскать мне всё же удалось в одном из местных питейных заведений. Оказавшись внутри этого уютного и тёплого помещения, я сел за свободным столом в углу всей комнаты, рассматривая посетителей и дожидаясь пока ко мне подойдут. Оказалось, что в городе было значительное количество не только людей, но и дварфов, которые спокойно сосуществовали друг с другом. Из всех посетителей выделялась одна большая группа, которая собралась вокруг большого круглого стола, активно что-то обсуждая сразу на нескольких языках.

Это вызвало у меня большой интерес, но сначала я дождался весьма миловидную официантку, обратившуюся ко мне на корявом общеимперском, заказал у неё кружку медовухи и только после получения заказа подошёл к компании гуманоидов.

Оказалось, что посетители этого заведения сейчас активно резались в какую-то карточную игру, которую ранее я не встречал, а потому принялся внимательно наблюдать, рассматривая происходящее и пытаясь уловить правила игры. Полное понимание правил заняло у меня чуть меньше получаса и за это время сменилась далеко не одна играющая команда. Игра была полным подобием дурака, но с куда большим количеством карт, которых, судя по наблюдению, было чуть больше восьми десятков, разделённых на шесть мастей. Из-за такого количества карт играющих было всегда не меньше пяти, а максимальное количество поднималось до восьми. Играли далеко не на интерес, зачастую ставя не только монеты из драгоценных металлов разной чеканки и каменья, но и оружие с другими полезными бытовыми вещами. Причём, игра начиналась только после того, как все игроки соглашались на предложенные ставки. Впрочем, особенно долго по поводу ставок не спорили и довольно быстро начинали очередную партию, полностью погружаясь в игру.

Долго смотреть за игрой других мне было не очень-то и интересно. Какое-то время мне пришлось яростно бороться с желанием потратить часть имеющихся у меня монет, и я определённо проиграл в этом сражении, усевшись на место одного из игроков, который несколько мгновений назад вышел из игры, оставив на столе парочку месячных зарплат обычных каменщиков в Империи. Естественно, что такому факту он определённо рад не был, а потому единственное, что ему оставалось, так это крыть всех играющих и саму игру самыми изощрёнными бранными конструкциями, ведь в драку он лезть не собирался, поскольку на него из-под кустистых бровей смотрел один из местных охранников, поигрывая дубинкой в крупном кулаке. Казалось бы, обычная деревяшка, вот только внутренности её были высверлены полностью и внутрь был залит свинец, а потому получить подобной тяжеловесной штукой по хребтине было бы крайне неприятно.

Я сел заместо покинувшего игру человека, продемонстрировав серебряную монету столичной имперской чеканки. Один из сидящих за круглым покоцанным столом протянул мне руку, после чего проверил монету на зуб и согласно киунвнул, принявшись раздавать карты. Надо сказать, что развлечение такое было определённо не из дешёвых, а карты не казались обычными. Рубашки карт были изрисованы каким-то растительным орнаментом и нужно было отдать должное художнику, который смог отлично отрисовать каждую линию. Даже не просто отрисовать, а затем повторить раз за разом рисунок на таком большом количестве карт.

Пока один из игроков принялся раздавать карты, отправляя их в полёт щелчками пальцев, то я рассматривал своих соперников. Расовым разнообразием они особенно сильно не отличались, представляя из себя только людей и дварфов, которых было примерно поровну. Однако один из них меня немного заинтересовал. В шулерах разного рода я вообще не разбирался, но один из дварфов, отличающийся выдающейся рыжиной собственной бородищи, был удивительно спокойным. Я наблюдал за ним уже несколько игр и было заметно, что удача определённо на его стороне, либо же не сама удача, а откровенное нарушение правил. Он всегда выигрывал четыре из пяти игр, обязательно отдавая одну из игр. Вполне возможно, что это было проявлением хорошего знания психологии, пусть такая наука ещё не успела оформиться среди учёных мужей этого мира. Согласно этому, он просто не хотел создать вокруг себя образ непобедимого игрока, который закрыл бы для него такой приятный источник заработка, как карточные игры, а по моим примерным подсчётам за сегодняшний день он успел выиграть не меньше семидесяти серебряных монет и это с учётом того, что игры начались не так уж и давно и до ночи полученные им деньги могут кратно увеличиться к всеобщему удивлению. Причем этот рыжебородый дварф сам делал достаточно большие ставки даже когда проигрывал карточную партию. Конечно, я мог очень сильно ошибаться и просто голословно обвинял обычного умелого игрока, но была у меня сильная уверенность в том, что впервые за свою нынешнюю жизнь я столкнусь с профессиональным шулером. Себя же умелым игроком не считал, хотя и откровенным профаном определённо не был. Благо, судьба ещё по малолетству позволила мне столкнуться с соседом по двору, который слыл в моём небольшом городке таким прекрасным карточным игроком к которому в девяностые года прошлого века съезжались сыграть даже самые крупные криминальные элементы со всех окрестных деревней и весей. Казалось, что для него обучение подрастающего поколения было чем-то на подобие отдыха от своей «профессиональной» деятельности. Ничему особенному он меня обучить тогда не успел, но приучил помнить все вышедшие

из игры карты, отличать некоторые характерные для шулеров пасы руками, скидывать вторые карты в колоде вместо первых, выявлять краплёные карты и немного другого по мелочи. В прошлой жизни такой опыт помогал мне не попадаться на бесчестных игроков и постоянно обыгрывать своих товарищей, которые не пользовались ни одним из карточных приёмов.

Игра началась и сразу мне показалось, что эта партия будет для рыжебородого проигрышной. Будь я на его месте, то обязательно бы проиграл эту игру, ведь за стол село сразу четыре новеньких игроков, и чтобы не спугнуть их азартный интерес, нужно было сыграть сразу несколько игр, как бы подкармливая новеньких. Игра шла довольно легко для меня, и почти каждая новая карта для меня была уж очень удачной, позволив спокойно продолжать игру, а в итоге выиграть, забрав ещё семь серебряных монет в свой кошель. Не сказал бы, что это разбудило во мне недюжинный интерес к игре, но я решил продолжить играть, чтобы уж точно полностью убедиться или разувериться в собственной правоте насчёт предполагаемого нарушителя правил.

Прошло ещё несколько игр и в каждой из них рыжебородый проиграл, дав мне выиграть ещё один раз, выведя в некоторый плюс по деньгам и полностью усыпив внимание остальных игроков за столом. Я же также почти полностью откинул свои подозрения, решив, что выйду после того, как закончится эта игра. На этот раз очередь раздавать карты пришла к игроку, который сидел напротив рыжебородого дварфа и вот тут открылась деталь, что он далеко не обычный игрок. Это был ничем не примечательный человек, который сразу же принялся сдавать карты, нисколько не останавливаясь в движениях. Он пользовался привычной техникой для шулера, скидывая не верхнюю карту, а карту под ней. Такой приём был достаточно лёгким для умелых мошенников, но если играть с растяпами, которые делают всё что угодно, но не смотрят на карты, то ситуация значительно меняется. Выходит так, что картёжник оставлял для себя удобные карты и в этом открывалось уже вторая деталь, которую оказалась сложно заметить сразу. Карты были краплёными и пока я ещё не понимал, как выглядит здесь крап, но отчётливо это осознавал.

Я специально не брал откинутые мне карты, оставляя их рубашками вверх и стараясь незаметно отыскать в сложном узоре признаки крапа. Ничего не получалось и тут я рассеял взгляд, сразу увидев крап и возжелав снять шляпу перед художником. Если рассеять зрение, то можно было отлично рассмотреть определённые геометрические знаки, которые указывали на масть и старшинство карты. Сразу же я попытался сделать вид, что не обнаружил этой находки, чётко для себя решив, что это моя последняя игра за этим столом. Конечно, можно было попытаться обхитрить шулера на его собственном поле, но такое занятие определённо было обречено на провал. Уж не знаю как в этом городе обстоят дела с карточными мошенниками, но встречи с одним из таких мне целиком и полностью хватало. Стоит также сообщить об этом Бьярни, ведь он в этом городе царь и бог. На его месте я бы вообще поставил все игорные заведения на государственное регулирование, чтобы получать с этого свой барыш.

Игра закончилась, я потерял две монеты из своего кошеля и принялся выходить из заведения, оставив на стойке монеты за несколько выпитых горячительных напитков. Цены были достаточно неплохими, чтобы не разориться, а алкоголь был сбалансированным настолько, чтобы было невозможно напиться, но успеть весьма неплохо захмелеть.

Вот только мой выходи из игры понравился далеко не всем. Едва мне удалось покинуть здание и окунуться в вечерний уличный мороз, как вслед за мной вышло несколько человек. Они старались сделать вид, что не преследуют именно меня, но получилось них это откровенно плохо. Мне сразу стало очевидно, что преследуют они именно меня. Вполне возможно, что причиной для преследования меня было ничто иное, как моё обнаружение шулерства рыжебородого дварфа. Впрочем, если они были готовы напасть на пусть и одинокого, но мага, то они определённо были весьма рисковыми. Мне наверняка бы удалось убить несколько таких групп одновременно, но проливать кровь в городе, где мы были простыми гостями, вовсе не хотелось.

Было решено двигаться по самым открытым дорогам засыпающего города. Пусть здесь не было хоть какого-то централизованного освещения, а в большинстве окон уже погас свет, но шанс на нападение на меня здесь был намного меньше.

Группа пыталась двигаться в отдалении от меня, активно что-то обсуждая. Я было дело ускорял шаг и на какое-то время отрывался от них, но затем меня в очередной раз нагоняли. Город был не столь большим, чтобы вести долгое преследование, а потому люди из кабака принялись очень быстро меня нагонять, перестав вообще хоть сколько-то шифроваться. Они вовсе перестали говорить о какой-то рядовой глупости и теперь мне оставалось слушать лишь их немногочисленное тяжёлое пыхтение. Это меня одновременно пугало и забавляло. Вошедший в кровь адреналин, разгоняемый алкогольным опьянением, очень сильно подстёгивал меня на приключения, из-за чего я медленно сунул руку в разрез полушубка и вытянул из висящих там ножен кинжал. Сомневаюсь, что нож будет слишком хорошим аргументом в случае тяжёлой заварушки, но тянуть из ножен фальшион было слишком опасно. В таком случае меня легко могут счесть начинателем битвы и этого мне сейчас определённо не хотелось.