Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Обская Ольга

Естественно, кофе тут не причём. Лорду не спалось совсем по другой причине. Именно по той, на которую так усердно намекает друг. У головной боли Максимилиана имелось конкретное имя – Белинда. Он игнорировал её уже два дня. Не помогало.

– Вот ты, Вирджиль, строишь из себя такого проницательного и мудрого. Скажи тогда, как справляешься со своим женским царством? Как понимаешь, когда они говорят правду, а когда лгут, если они лгут так правдоподобно.

Церемониймейстер отложил перо.

– Детали, милорд.

– Что детали?

– Лжеца легко поймать на деталях. Вот, к примеру, сегодня за обедом Бьянка

отказалась от супа. Спрашиваю: «Опять тайком наелась конфет?» Отвечает, распахнув свои зелёные блюдца: «Нет, папочка, не ела». Уточняю: «А какие ты не ела: те, что в синей обёртке, или те, что в красной?» «Те, что в синей, – отвечает наша сладкоежка и поясняет: – те что, в красной, мне не понравились – они тягучие».

Максимилиан рассмеялся. Перед глазами встало лукавое веснушчатое личико одной из дочерей Вирджиля.

– Так то Бьянка. Ей пять.

– К любой женщине, милорд, можно подобрать ключик, вне зависимости от возраста.

Заезженная фраза не звучала банально из уст отца пятерых дочек. Детали и ключик – надо взять на вооружение.

Антонина и Николь сидели рядышком на диванчике. Уже второй вечер подряд Тоня помогала подруге штудировать учебник по вождению. Степенная и обстоятельная Николь побаивалась, что у неё не получится выдрессировать самоходную карету, ведь для управления такой норовливой техникой нужна не столько усидчивость, сколько скорость реакции.

– А этим я похвастаться не могу, – с досадой констатировала подруга.

Но Тоня подбадривала:

– Чтобы освоить новое ремесло, главное – целеустремлённость и упорство. А этого у тебя предостаточно.

У других конкурсанток, кстати, дела обстояли не намного лучше. Большинство чувствовали себя неуютно даже в роли пассажира, что уж говорить о роли водителя. Девушки быстро сообразили, что им нужны дополнительные занятия, и Тоня вмиг стала популярной. Все, кроме, разумеется, Рунеты, одолевали её просьбами помочь разобраться с теорией вождения и заискивали с разной степенью искренности. Камилла подарила платок с аккуратной собственноручной вышивкой. Хлоя пообещала, что все разведанные ею новости первой будет узнавать Антонина. Но дальше всех пошла Даниэлла – посвятила заправской автомобилистке стихотворение.

Тоня и без этих знаков внимания согласилась бы помогать девушкам. Они, конечно, конкурентки, но взаимовыручка, в любом случае, гораздо лучше всеобщей недоброжелательности, которая никому не поможет выиграть конкурс, только попортит нервы.

В то время, как конкурсантки не давали Антонине прохода, Максимилиан напротив перестал её замечать. Зря Тоня переживала, что он продолжит создавать проблемы и строить каверзы. Ничего подобного. После их автомобильной прогулки к Мариабелле и разговора на повышенных тонах, он потерял к ней всякий интерес. Проводил уроки вождения для других девушек, наматывал с ними круги возле резиденции на учебном автомобиле, а с ней даже не пытался заговорить.

Но это и хорошо. Тоня продолжала корить себя за то, что позволила ему зайти так далеко. Чем плотнее они общаются, тем больше вероятность, что Максимилиан заметит подмену, когда появится настоящая Белинда. И не только это. Чем плотнее они общаются, тем больше это общение начинает нравиться Антонине. Последние ночи спать

не давали воспоминания о поцелуях. Так и влюбиться недолго. А Тоне не хотелось бы возвращаться домой с разбитым сердцем, пусть даже и в качестве компенсации ей светит собственная лаборатория.

Антонина ушла от Николь в одиннадцатом часу ночи. На сегодня это были ещё не все приключения. Она ждала появление Еремея, который встречался за городом со своим другом Митрофаном. Тот уже должен был вернуться с курорта с весточкой от Белинды.

Сказать по правде, Тоня была настроена скептически – не верилось, что действительно получит хоть какую-то информацию. Казалось, обязательно случится что-то, что этому помешает. Последнее время на неё как снежный ком навалилось столько тайн, но пока ни одна не была разгадана. Антонина до сих пор носила в кармане флакончик с зельем, предназначение которого не выяснено. Записка из блокнота Белинды не расшифрована, даже книга, подаренная Мариабеллой не помогла. И это не говоря о намёках Рунеты на ещё одну маленькую тайну.

Однако как только Тоня увидела лицо Еремея, заглянувшего к ней в комнату, поняла – новости есть. Она подскочила моряку навстречу.

– Митрофан, русалок ему в рубку, привёз ответ Белинды на вашу записку, – Еремей с улыбкой вынул из внутреннего кармана конверт и протянул Антонине. – Я не стал распечатывать – адресовано вам.

Тоне от переизбытка эмоций плясать захотелось. Ни одному письму так не радовалась. Наконец-то, узнает ответы на все вопросы. Ну, вернее, не на все. Когда писала Белинде записку спросила только о её «маленькой тайне» и о зелье, которое Антонине передал посыльный. А вот о том, что за символы написаны на листе из блокнота Белинды, спросить не могла. Потому что листок этот Максимилиан всучил ей уже после того, как Митрофан отправился на курорт.

Еремей вышел, а Тоня пристроилась в кресло и, затаив дыхание, распечатала послание. Глаза начали жадно всматриваться в строчки...

Глава 28. Письмо Белинды

Глава 28. Письмо Белинды

Дорогая Тоня!

Прошу тебя сжечь письмо, как только прочтёшь.

Надеюсь, ты меня поймёшь. Ведь мы с тобой похожи не только внешне. Говорят, у двойников из двух параллельных родственных реальностей родственные души.

С профессором Брайоном я познакомилась на выпускном курсе. Он читал у нас Высшую Алхимию. Сама не заметила, как увлеклась этим необыкновенным мужчиной. У него особая энергетика. Внешне кажется сдержанным, но внутри – огонь. Меня восхищало, с какой страстью профессор относится ко всему: к науке, к спорту, к автомобилям. Я влюбилась по уши.

Но я старалась не выказывать чувств. Понимала, что у моей увлечённости нет будущего. Роман преподавателя и студентки не приветствуется настолько, что оба будут немедленно с позором выгнаны из университета. Если вдруг поползут подобные слухи, на карьере профессора можно будет ставить жирный крест.