Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Обская Ольга

– Как ты? – не произнесла этого вслух, вложила вопрос во взгляд.

– Всё плохо, – ответили глаза, – очень плохо.

– Мама, оставь нас, – попросила Рунета.

Пенелопа набычилась недовольно, но всё же поднялась и направилась на выход.

Антонина присела на кровать.

– Стало ещё хуже? – спросила, как только за Пенелопой закрылась дверь.

– Всё также паршиво, но терпеть можно. Не в этом дело. Сегодня доктор ещё раз осматривал меня, – Рунета с досадой поморщилась.

– И?..

– Сказал, что не может точно диагностировать болезнь и подозревает, что она заразна. Порекомендовал Лорду отправить

меня на лечение в санаторий, чтобы никого тут не заразила. – Рунета сжала в кулак край одеяла. – Враньё это всё. Докторишка перестраховывается. Если бы болезнь была заразна, мама бы уже давно заболела, да и прислуга, и ты. Со мной столько людей общалось.

– Не паникуй, – попыталась успокоить Тоня. – Не факт, что Лорд последует рекомендации доктора. Максимилиан ведь всем видом показывал, что не хочет с тобой расставаться. Два раза право вето использовал.

– Мне уже передали, что Лорд дал добро. Завтра за мной пришлют медицинскую карету, чтобы отвезти в санаторий, – Рунета сжала зубы и пару раз тяжело выдохнула.

Ни слёз, ни причитаний, но Тоня ощущала, в каком отчаянии её собеседница.

– Белинда, помоги, – глаза Рунеты горели. – У тебя же есть зелье-допинг? Какая-нибудь отрава, которая и мёртвого поднимет на ноги. Доктор должен увидеть, что я выздоравливаю и отменить свою дурацкую рекомендацию, – она приподнялась, схватила Тоню за плечи, заглянула в глаза, – пожалуйста! Мне нужно продержаться ещё хотя бы один конкурс.

– У меня нет допинга. Правда.

Рунета разжала пальцы и снова откинулась на подушки. Поверила. Глаза потухли. Последняя надежда рухнула.

– Я поговорю с Максимилианом, – Тоня дотронулась до её руки. – Попытаюсь убедить, что доктор ошибается. Скажу, что мы с тобой тесно общались, но я не заразилась. Попробую добиться, чтобы Лорд оставил тебя до следующего конкурса.

– Самоубийца, – Рунета поглядела с благодарностью. Кажется, Тоня ещё ни разу не замечала подобной эмоции на её лице.

Один из служащих подсказал, что Лорда можно найти в библиотеке, и Антонина решительно двинулась в заданном направлении. Движения-то, может, и были решительными, а вот мысли слегка подрагивали. Нет, Тоня не жалела, что вызвалась помочь Рунете. Женскую солидарность никто не отменял. Но чем эта помощь обернётся для самой Антонины – большой вопрос.

Уже неделю она не общалась с Максимилианом с глазу на глаз. И правильно делала. Он и так не выходил у неё из головы, а если воспоминания ещё и подпитывать свежими впечатлениями, то выльется это понятно во что – в разбитое сердце. И придётся Антонине возвращаться домой с жалкими обломками в груди вместо органа, который должен безустанно перекачивать кровь. Нет, этого совсем не хотелось. Но сегодня желание помочь больной страдающей от неразделённой любви Рунете перебороло чувство самосохранения, которое диктовало держаться от Максимилиана подальше, и Тоня сгорала от волнения, что снова придётся оказаться в непосредственной близости к возмутителю её спокойствия. Оставалось надеяться, что при разговоре будет присутствовать кто-то ещё и разрядит обстановку.

Надежды оправдались. Когда Тоня зашла в один из залов библиотеки, обнаружила там сразу двоих: Максимилиана и Вирджиля.

– Можно? Хотела бы поговорить.

– Разумеется, – церемониймейстер

подскочил с места и пододвинул к столу, за которым они с Лордом коротали время, ещё один стул.

Поговорить сидя – чудесная идея. А то ноги в коленях предательски подрагивали.

– Спасибо, – Тоня послала Вирджилю искреннюю улыбку.

Пока она приближалась к предложенному месту, церемониймейстер быстренько собрал в папку документы и фото, с которыми работал. Или Антонине показалось, или на одном из снимков была запечатлена она, собственной персоной. Вирджиль аккуратненько пристроил папку на стеллаж и подошёл к маленькому столику, заставленному чайной посудой.

– Чай, кофе? – поинтересовался он у Тони с таким лукавым выражением лица, будто задал вопрос на засыпку.

Чая Антонине совсем не хотелось, а вот от горячего бодрящего чёрного напитка она бы не отказалась, несмотря на поздний час. Ей нужно быть в тонусе.

– Кофе, – попросила Тоня.

– Будь добр, и мне, – подал голос Максимилиан.

Через минуту перед Антониной материализовалась дымящаяся чашка. Ещё одна была поставлена возле Лорда.

– Кому-то сегодня гарантирована бессонная ночь, – многозначительно шепнул Максимилиану Вирджиль. Тоня прекрасно разобрала ехидную фразу, хоть та и была произнесена на пределе слышимости. О вреде кофе перед сном мог бы сказать и вслух, или он намекает на что-то другое?

– Прошу прощения, милорд, – у этих слов церемониймейстера уже была нормальная громкость, – мне надо идти. Обещал Бьянке сказку на ночь.

Отвесив лёгкий поклон Антонине, Вирджиль ретировался. Вместе с ним помахали Тоне ручкой её надежды, что удастся избежать беседы с глазу на глаз. Хорошо хоть, их с Максимилианом разделял стол.

Тоня сделала пару глотков кофе, наслаждаясь приятной лёгкой горчинкой. Старалась не смотреть на Лорда. С каких пор стала такой робкой? Раньше легко выдерживала его взгляд. Ещё глоток, и всё-таки решилась поднять глаза. И сразу поняла – тяжело ей дастся эта беседа. Она соскучилась по его красивым глазам, по взгляду, который сбивает дыхание. По теплу, которое сначала касается щёк, заставляя их залиться краской, а потом перемещается ниже, растекается по всему телу, превращаясь во что-то жгучее.

Пришлось сделать ещё несколько быстрых глотков, чтобы выбить из головы дурь и настроиться на разговор. Пришла помочь Рунете – так надо действовать.

– Милорд, хотела попросить вас отменить решение насчёт Рунеты. Её болезнь не заразна, иначе бы я тоже уже была больна. Мы с ней тесно общались в последнее время.

– Хм. Хотите, чтобы Рунета продолжила участие в конкурсах? – брови Максимилиана поднялись в насмешливом удивлении. – Я думал, все девушки, напротив, только рады будут, если она покинет состязания.

Тоне не понравилось, что Лорд разговаривает несерьёзно. У Рунеты судьба решается, а он хмыкает.

– Причём тут желания девушек? Разве сами вы не хотите, чтобы она осталась? Какой смысл отправлять её, если ради того, чтобы она продолжила борьбу, вы дважды пользовались правом вето?

Губы Максимилиана медленно растянулись в улыбку:

– Ревнуете? У меня осталось ещё одно вето. Могу приберечь его для вас.

Тоня не поняла, что её напрягало больше: то ли эта ухмылочка и нежелание Лорда говорить серьёзно, то ли неподдающееся контролю влечение, которое эта ухмылочка усиливала.