Дуэль на троих
Шрифт:
В атмосфере спортивного праздника сегодня ощущалась большая нервозность, чем обычно. И зрители вопили громче, лезли на загородки, и журналисты задавали больше неудобных вопросов. Дек полагал себя одной из причин ажиотажа. С самого начала года он выступал заметно слабее, чем привыкли видеть его поклонники. Бросалось в глаза и отсутствие прежнего взаимодействия на поле между ним и его защитником Такьярне. Да, сезон начался неважно, но Дек не видел в этом большой беды. В конце концов, ему ведь приходилось переучиваться, привыкать к новому стилю езды, навязанному тренером. Что же касается Кьяра, теперь Дек был почти уверен, что сумеет наладить отношения.
Из раздевалки Кьяр снова выскочил первым. Он старался не оставаться наедине с Деком: должно быть, опасался второго раунда переговоров. И вообще держался настолько отчужденно, что менеджмент, наверное, уже пожалел, что связался с ним. Команда утешалась только тем, что Дёрт уйдет, и все наладится. Может быть.
Но сегодня у Дека был план, с помощью которого он надеялся переломить ситуацию. Комбинация казалась настолько простой и очевидной, что впору было поразиться, почему не додумался раньше. Впрочем, Дек догадывался, почему. Он привык разговаривать с людьми пунктами договора: у тебя написано так, и ты это делаешь. Он и к себе относился точно так же в ту пору, когда играл защитником. Сперва контракт, потом все остальное. Его требования, подкрепленные документами, всегда выполнялись беспрекословно. И ситуация, когда фраза «выполняй свой контракт» не сработала, оказалась для него внове. Кьяр заставил его здорово пошевелить мозгами. Но теперь все должно наладиться. Еще бы в игре сложилась подходящая ситуация!
А ситуация вполне могла сложиться: в первый день играть предстояло с «Катто-Банком», за который уже второй год выступал знаменитый дуэт – Снайпер и Торпеда. Эти двое были опасны всегда, какую бы команду ни представляли. Герк планировал бросить на нейтрализацию Торпеды сразу двух игроков – Даддера и Кирпси. Точнее, поначалу менеджер планировал поставить в пару Кирпси Кьяра, но Дек заявил, что с привычным напарником будет чувствовать себя увереннее. Герк удивился, но спорить не стал.
Эту игру обе команды начали в быстром темпе. Дек понимал, что «Катто-Банк» будет рубиться яростно: угроза закрытия проекта до сих пор нависала над ними. Большой Босс держался поближе к Снайперу, потому что эту парочку только упусти, позволь Торпеде передать мяч, и уже не удержишь. Кьяр следовал за капитаном тенью, как в добрые прежние времена.
Начало игры сложилось не самым удачным образом для «Галактики»: пока Даддер и Кирпси пытались зажать Торпеду, мяч поймал Вирвиен, выступающий за «Катто-Банк» под третьим номером. Пришлось устроить скоростной заезд наперегонки со Снайпером, чтобы выбраться к мячу первыми. Дек обогнал его буквально на полкорпуса, когда впереди показался игрок с мячом. Босс только дернул локтем, и Кьяр немедленно подчинился привычному сигналу. Резким движением забросил грав на край дороги, обошел капитанов и настиг Вирвиена. Тот резко свернул и попытался удрать, но не сумел. Несколькими точными ударами в борт Кьяр заставил его выпустить мяч.
Герк подсказывал в наушник, что Торпеда прорывается к месту основного действия. Задержать его удалось разве что совсем чуть-чуть. Тем временем появился еще один защитник Снайпера и поймал убегающий мяч. «Катто-Банк» имел теперь численное преимущество, которое не замедлил разыграть. Мяч несколько раз переходил из рук в руки по мере того, как команды продвигались к кольцу. Кьяр внимательно следил за соперниками, но особенных усилий к тому, чтобы завладеть мячом, не прилагал. Капитаны следовали за своими помощниками, пока ничего не предпринимая.
Только на площадке
На самом деле, это была не та ситуация, которую моделировал для себя Дек. Здесь была открытая площадка, посередине которой располагался широкий разгонный трамплин, позволяющий забросить мяч на приличную высоту, туда, где установили кольцо. Оба – и Дек, и Кьяр – могли удобно взобраться на этот трамплин. Кьяр, сбив с курса преследуемого гонщика, оказался теперь совершенно один на приличном отдалении от группы. Будь у него мяч, он легко мог бы забросить. Но так же легко мог забросить и Дек. Снайпер упустил рывок соперника и отстал, зато еще один его помощник не успел вовремя заметить изменившейся обстановки и слишком выдвинулся вперед. Ни тот, ни другой не имел реального шанса помешать Большому Боссу. Но все дело было в том, что Дек хотел, чтобы ему помешали. Или хотя бы создали иллюзию помехи. Без этого едва ли удалось бы показать то, что он собирался продемонстрировать.
Дек затратил секунду, чтобы разобраться в обстановке, а вот на размышления времени уже не осталось. Видимо, придется попробовать в другой раз. И тут – как по заказу! – мелькнула справа еще одна фигура. Судя по бешеной скорости, да и направлению – Торпеда. Целил он наперерез Деку, явно намереваясь не дать ему начать разгон для прыжка.
– Кьяр, давай! – крикнул Дек и с силой швырнул мяч. Удачно: Кьяр успел и среагировать на крик, и вывести грав на подходящую позицию.
Лишь бы не принялся снова за свои штучки, думал Дек, врубаясь в борт Торпеды по касательной. Гонщиков швырнуло в разные стороны, Босса – к центру площадки, Торпеду – за гребень трамплина. Дек с силой развернул машину и успел увидеть спину Кьяра, взлетающего наверх, к кольцу. Молодец, сообразил. Но ничего еще не закончилось, если промажет, придется разыгрывать все заново. Капитан «Галактики» бросился вверх по скату.
Но еще не взобравшись на самый верх, Дек удовлетворенно осадил машину. Он видел и отсюда, как влетает в цель тяжелый зеленый шар. Взвыли в наушниках разочарованные и торжествующие голоса, но Дек не вслушивался в слова. Он задержался на кромке и наблюдал оттуда, как Кьяр внизу с трудом выруливает, чтобы не врезаться в силовой щит зрительской зоны. Заметил там же и Торпеду, который с досадой ударил кулаком по монитору грава. Но поведение Кьяра вызывало сейчас наибольшее любопытство Босса. Помощник остановил грав и несколько секунд сидел неподвижно, вцепившись в скобу и опустив голову. Потом медленно, будто украдкой, обернулся, глянул наверх. Кажется, он всерьез опасался реакции своего капитана. Дек торжествующе улыбнулся и выбросил вверх руку в победном жесте.
– Отлично, Кьяр, молодчина! Мы прошли!
И пустил гравилет вниз, под скат.
Вот он, тот самый ошеломленный взгляд, которого добивался Дек. Из-за пасмурной погоды гонщики поставили сегодня прозрачные визоры на шлемы, поэтому круглые глаза Кьяра были хорошо видны. Взгляд недоуменный, недоверчивый, почти испуганный: а не перегрелся ли Босс, все ли с ним в порядке. Дек ударил помощника по плечу с такой силой, будто собирался выбить из седла. Потом усмехнулся:
– Да сними уже шлем. Дай им сфотографировать победителя.