Дух лунной башни
Шрифт:
Но я не хотела ничего видеть и с удовольствием поменялась бы местами с любым из полуцветов. Кайл заметил мою нервозность. После ужина подошел подбодрить. Поймал на выходе из кухни, соседствующей со столовой. Я не знала, чем себя занять и помогала дежурным убирать со стола. В отличие от полноценных магов, мы готовили себе сами.
– Не переживай, Лилит, - посоветовал староста.
Я не остановилась, подошла к столу и принялась собирать на поднос грязные тарелки.
– Понимаю, что ты чувствуешь, - Кайл пристроился рядом.
– Первые дни в Гвендарлин всем полуцветам
Кайл в знак поддержки положил ладонь поверх моей. Но в этом жесте не было ничего «семейного». В нем проскальзывало нечто совершенно иное - личное. Мне не понравилось ТАКОЕ внимание. Я поспешно отстранилась.
– Спасибо, Кайл, - поблагодарила сухо.
– Рада, что мы друзья.
Глава 6. Первый рассвет года
Опасаясь проспать назначенный час, я подремала вечером, потом сидела в гостиной с книгой, поглядывая на большие бронзовые часы с черно-белым маятником. Синий кот устроился рядом на диване, следя за мной, прищурившись. Тишину ночного бдения нарушали мелкие капли мороси, ударяющиеся в стекло. Погода не менялась: туман прятал горизонт, море сердито ворчало.
Мне всё меньше нравилась затея Дюваля. Я привлекла достаточно внимания полноценных возле близнецов. Посещение мероприятия для избранных прибавит «популярности» и обернется новыми проблемами. Рашель Фаули, поразительно похожая на братца Свена, слыла всеобщей любимицей. Меня, в качестве её замены, полноценные не потерпят. И не простят. Не улыбалось становиться самым ненавидимым полуцветом в колледже, но, кажется, к этому всё и шло.
– Ппшшшшш...
Несуразная живность издала яростное шипение, шерсть на спине встала дыбом. Книга кувыркнулась и приземлилась на ковре.
– Что?
– спросила я шепотом, оглядываясь.
Гостиная, как гостиная. Диваны, кресла, пуфики, столы и стулья. Ничего необычного.
Никого постороннего. Тишина и покой.
– Лилит...
Озноб пробрал до костей. Кто-то звал меня в глубине замка. Едва слышно. Или это ветер за высокими узкими окнами сыграл злую шутку? Ветер и дурное настроение?
– Тише, синий, - объявила я коту и подняла книгу.
– Никого нет.
Но желание читать пропало. Я отложила увесистый том, повествующий о подвигах гениального выпускника Гвендарлин, жившего два столетия назад. Обняла колени, уткнулась в них подбородком. Черт бы побрал Свена! Если б не он, жила бы себе в Бирюзовом поселке с Ренет и Дот. Никакой магии. Никакой мощи!
– Мяу, - тихо прохныкал кот, напоминая, что надо держать себя в руках.
Злость не для меня. Она - мой враг. До тех пор, пока не научусь контролировать силу.
– Слушай, - обратилась я к питомцу.
– Надо придумать тебе имя. Не то останешься синим.
Живность подарила снисходительный взгляд, не оценив юмора. Я улыбнулась, почти поверив, что кот понимает меня. Почему бы и нет? Он же волшебный.
– Может, Ральф? Нет? Тогда Байрон? Тоже не нравится?
Взгляд питомца становился все мрачнее. Внезапно он фыркнул в усы.
– Урсул, - вырвалось у меня, хотя это имя даже не крутилось в голове.
– Тебя зовут Урсул?
Серебряные глазки блаженно прищурились.
– Договорились. Будешь Урсулом.
Часы негромко пробили три удара, и я ахнула. Следила-следила за временем и в последний момент отвлеклась. Подмигнув Урсулу, схватила заранее приготовленный черно-белый плащ и кинулась к выходу в надежде, что Рэм Дюваль пунктуален. Не хватало нарваться посреди ночи на учеников.
Обошлось. Мэтр ждал, как и договаривались. Истинный франт: волосы приглажены, рубашка накрахмалена, ворот стянут черной бабочкой. Хоть на бал, хоть на великосветский визит.
– Доброй ночи, Лилит.
– Доброй.
– Возьми. Это приглашение для зрителя.
Дюваль протянул конверт с гербом Гвендарлин. Точь-в-точь, как держала в руках Джемма в трактире, хвастаясь перед Элиасом. Я торопливо извлекла лист, развернула и обнаружила птицу в полете. Не золотую, как у ведьмы, или серебряную, которую прислали Свену, а лишь контур.
– Что ты знаешь о первом рассвете года, Лилит?
– спросил мэтр, приглашая следовать по коричневому коридору.
– Встречать его - большая честь. Это всё, пожалуй.
Я смутилась. Следовало подробнее расспросить полуцветов. Но нет, я предпочла фыркать и злиться, а теперь выгляжу дурочкой, не потрудившейся поинтересоваться, куда приглашена.
Но Дюваля обрадовал пробел.
– Замечательно. Значит, у меня есть возможность поведать о древней традиции. Она существует столько же, сколько и колледж. Её придумали основатели - супруги Ван-се-Рмун. С тех пор мы неизменно проводим обряд, приглашая тех, кто особенно отличился в предыдущем учебном году. Место в числе счастливчиков нужно заслужить. Каждый участник вправе пригласить гостя. Рашель Фаули позвал брат, но раз она наказана, пришлось искать замену.
– Почему я?
Вопрос задался сам собой. Со страху, не иначе. Значит, технически я - гость Свена?!
Какая прелесть!
– Ты - сильный темный маг, Лилит. Позавчера мы все в этом убедились. Увы, два года упущено, предстоит многое наверстать. Почему бы не начать с самого интересного?
Мы миновали коричневый коридор, пересекли болотный и вошли и оранжевый, яркий, под цвет перезрелого апельсина. Пол устилали зеленые ковры с высоким ворсом, напоминая луговую траву. Шаги тонули, словно мы скользили по воздуху.
– В августе всем ученикам рассылаются конверты, - добавил Дюваль.
– Большинству - пустые листы. Лишь десять счастливчиков получают нарисованных птиц: двое - золотых, трое - серебренных, пятеро - бронзовых. Первым во время обряда колледж передает великий дар, изменяющий к лучшему жизнь. Речь не о магии, а о неком подарке, у каждого он свой. Вторым Гвендарлин дарует удачу во всех делах на весь год, третьим - удачу в учебе. Кстати, мы не знаем, кому какая птица достанется. Отбираем десять учеников, остальное решает жребий.