Дух лунной башни
Шрифт:
– Тянись!
Я сжала кулак сильнее, острые края больно вонзились вплоть: вот-вот кровь польет.
Первыми тепло ощутили пальцы. Словно коснулись прогретого на солнце песка. От них вверх - к плечу - побежали невидимые лучики, стимулируя каждый нерв. Глаза послушно закрылись, губы зашептали сами по себе:
– Растворись.
Агния охнула и покачнулась. Едва успела схватиться за перила, иначе б кувыркнулась вниз. Заколдованная ступенька отреагировала на мой приказ, но издевательским образом - прогнулась и вытолкнула ногу пленницы.
– В следующий раз не изображай тупицу, - посоветовал
– А лучше запасись антивредительским эликсиром. Хорошее средство против бездарных выходок местных «умников». Побрызгали б на ногу и сразу отклеились. Чего застыли? Хотите, чтобы Дитрих вас до летних каникул не простила?
Элиас хмыкнул и довольный собой умчался вверх по лестнице.
Агния посмотрела на меня, как на чудо-зверушку.
– С каких пор у тебя в друзьях полноценные?
– Элиас мне не друг, - огрызнулась я, схватила сокурсницу за руку и потянула в сторону нужного класса. Младший герцог прав. Мы пропустили десять минут урока.
– Не друг? Он по доброте душевной пришел на выручку?
– Герцогиня Виктория покровительствует моей семье. Мама - лучшая хранительница цветов и трав на юго-западе Многоцветья. Ею дорожат.
Я не видела лица Агнии, но смешок услышала явственно.
– Поэтому тебе подарили семейный артефакт?
– Наверное, - бросила я раздраженно.
Без язвительных замечаний виски иголками кололи тревожные мысли. Одно дело - глупая безделушка, презентованная с герцогского плеча. Другое - реликвия влиятельнейшей в Многоцветье семьи. Какого демона?!
Гневный голос Дитрих мы услышали шагов за десять до двери. Кто-то прыткий и без нас довел магиню до белого каления. Она громогласно обещала содрать с наглеца три шкуры и зажарить внутренности до хрустящей корочки.
– Может, не стоит?
– предостерегающе округлила глаза Агния.
Но я уверенно взялась за дверную ручку. Не появиться на занятии хуже, чем опоздать.
Дитрих обернулась на скрип и замолкла на полуслове. Взгляд обжег раскаленным железом, и я поспешила уставиться в пол, отметив мимоходом в уме, что рядом с магиней стоит Нильс Бернарду и трясется, как травинка перед грозой. Извинения застряли в горле. Хорошо хоть Агнии хватило мозгов пробубнить их под нос. Для Дитрих, разумеется, наши сожаления ничего не значили. Если уж полноценному досталось, полуцветам на милость рассчитывать не приходилось.
– Никакого уважения к древнему магическому колледжу, - процедила магиня яростно.
– Кем вы себя возомнили? Полноправными ученицами? Вынуждена разочаровать. Вы - никто. Ошибка магии.
Дитрих замолчала и прошла вдоль парт, о чем-то сосредоточенно раздумывая.
– Сядьте на место, - велела она Агнии и Нильсу.
– А ты, - темные глаза плотоядно блеснули, - останься. Мы обсудим, что такое полуцветы. Ты станешь отличным наглядным пособием.
Зловещая интонация Дитрих встревожила учеников. Никто не посмел смеяться. Себе дороже. Колючие взгляды приковались к моему лицу. Но я спрятала волнение. Не дождутся! Главное, чтобы злость не хлынула. Вряд ли стерве-преподавательнице улыбается подкоптить бледную кожу.
– Цветовая магия, - протянула Дитрих мечтательно.
– В ней срыто пламя. Не такое, что извергают огневики. Иное. Мощное. Живущее внутри магов и питающее каждого из нас силой.
Класс поглотила тишина, словно огромное животное, вроде кита, утянуло всех в прожорливую глотку, оставив все звуки снаружи. Но я физически ощущала волны усилившейся неприязни. Да, мы и раньше знали, что полуцветы несовместимы, бесплодны и часто извергают неправильную магию. Однако монолог Дитрих о пламени перевел отношение ко мне подобным на новый уровень, но не вверх, а вниз - еще на несколько ступенек.
– Каково быть пустышкой?
– спросила магиня проникновенно, просвечивая меня презрительным взглядом.
Самым правильным было смолчать. Но я равнодушно передернула плечами.
– Любой опыт субъективен.
Полноценные ахнули. Агния с Лианом тоже, а Шем и вовсе едва не свалился со стула с перепуга. Дитрих дернулась. Она с удовольствием бы влепила мне пощечину. Однако предпочла не унижаться, накидываясь на ублюдка.
– Я не зря упоминала наглядную демонстрацию, - объявила мстительно.
– Смотрите.
Магиня выставила вперед руку - ладонью вверх - и зашептала заклинание на мертвом языке, который преподавался на старших курсах избранным студентам. Тем, кто изучал особые подвиды темной магии. Он поддавался не всем. Большинство магов слышали не слова, а пугающие шипящие звуки, видели в книгах пустые страницы вместо строк. Вот и сейчас ученики задышали часто-часто от волнения. Кто-то не удержался от панического замечания: «натуральная змея», подразумевая, разумеется, не саму Дитрих, а издаваемые ею звуки.
Лишь я уставилась на преподавательницу бараном. Никакого шипения. С ее губ лилась связная речь. Я не могла разобрать отдельных слов, но общий смысл улавливала четко, словно кто-то впечатывал его в мой разум. Магиня призывала цветовое пламя, умасливала его дифирамбами и умоляла явиться взору собравшихся. Пламя откликнулось. Не сразу, будто тянуло время, наслаждаясь приторными похвалами. Но насытившись, подарило черно-красные искры, вылетевшие из ладони Дитрих.
– Вот и доказательство!
– воскликнула магиня.
– Я - настоящий маг!
Ученики зааплодировали, а я с трудом сдержала рвотный рефлекс. Ну и пусть мне не светят цветовые искры «истинного пламени», и я без огня траву на расстоянии нескольких десятков метров выжигаю!
– Твоя очередь, полуцвет, - осклабилась в ухмылке Дитрих.
– Протяни ладонь.
Я не посмела ослушаться. Сама нарвалась на неприятности. Точнее, нарвалась Агния. Но раз я по собственной воле осталась с ней в коридоре, надо вытерпеть экзекуцию и чужое злорадство.
Вновь зазвучал мертвый язык. Все те же увещевания и хвалебные речи. Я стояла лицом к классу, но от большинства любопытных глаз меня закрывала Дитрих. Магиня взирала насмешливо, наслаждаясь моей никчемностью и «пустотой». Упивалась собственным превосходством.