Дурная кровь

Астахов Андрей Львович

– ...в своей речи на открытии Всеруфийской Ассамблеи магов его величество король Руфии Аррей Первый подчеркнул, что сегодня вопрос о широком внедрении в практику самых передовых магических технологий актуален, как никогда, - вещал Кристалл жирным официальным баритоном.
– Государь подчеркнул в своей речи, обращенной к высшим магам государствам, что отставание в этой области недопустимо и может пагубно отразиться на национальной безопасности и конкурентоспособности отечественной экономики. Полностью кристаллозапись

речи его величества на Ассамблее будет транслироваться по нашему каналу сегодня в два часа пополудни...

– Алло, Бер!
– раздался голос из прихожей.
– Можно войти?

У Чича Альфоне Понтефракта ди Кармеду-Сола вид был достаточно прокисший. Судя по тому, как осторожно и робко Чич втащил в маленькую комнату свои два с лишним метра роста и сто десять килограмм веса, Бере решил, что его сосед опять пришел просить денег в долг.

– Чич, я на мели, - сказал он, пытаясь упредить события.
– Ни единой монетки.

– Я не за деньгами, - внезапно сказал Чич.
– Можно присесть?

– Да, конечно. Прости, я тебе сразу не предложил, - Бере, несколько растерянный таким началом беседы, показал на старинный табурет в углу, редкую вещь - и единственную в этой комнате, способную выдержать вес Чича.
– Я тут с утра немного нервный.

– О, понимаю! У меня тоже проблемы.
– Чич достал из кармана кисет.
– Ты позволишь?

– Конечно.

– Я пойду в коридор, - заявил Фес, яростно сверкнув круглыми золотистыми глазами.

– Прости, я наверное отвлекаю тебя, Бер, - сказал Чич, набивая трубку.
– Но мне нужна помощь. Видишь ли, мне срочно понадобился хороший и недорогой адвокат.

– Хороший и недорогой? Друг мой, это две взаимоисключающие вещи. Хороший адвокат не может быть недорогим, а недорогой - хорошим.

– Да, конечно, но у меня дела пошли совсем скверно. Ты же помнишь, одно время везде рекламировали это новое предприятие, компанию "Живая вода".

– Ну и что?

– А то, что создавший ее маг, Брудалис, оказался шарлатаном и мошенником. У него даже не было диплома, он где-то купил его, и контрмаги его вычислили. Теперь все имущество "Живой воды" арестовано, а сам Брудалис в бегах.

– А ты тут причем?

– Я вложил в дело Брудалиса тридцать восемь золотых, все свои сбережения. Я говорил с профессором Барнеем, и он посоветовал мне найти адвоката и подать иск к компании "Живая вода". Барней говорит, что если иск будет принят, королевское казначейство возместит мне часть ущерба, нанесенного мошенником. Я верну хотя бы часть денег. А они мне сейчас очень нужны. У меня... вобщем, вести из дома пришли.

Бере покачал головой. С тех пор, как они познакомились с Чичем, - а случилось это год назад при очень забавных обстоятельствах, - маг довольно много узнал о своем соседе. Чич даже не скрывал, что в родной Валории у

него остались три бывших жены и восемь детей, что они ждут от него ощутимой материальной помощи, а валорский суд, чтобы Чич в своих повседневных заботах не забывал об отцовском долге, повесил на него в свое время три исполнительных листа.

– Вот, - сказал Чич, показывая магу измятое письмо, - вчера днем получил. Моя третья бывшая пишет, что Бенджи - это мой младшенький, я тебе про него рассказывал, - сильно простудился, и нужно платить лекарю. А все деньги у меня украл проклятый Брудалис, чтоб ему в аду сгореть, поганцу! Понятия не имею, что теперь делать.

Бере вздохнул - Чич сменил тактику. Раньше он просто просил деньги, теперь бьет на жалость.

– Чич, вот истинную правду тебе говорю, - ответил он, - я действительно на мели. Были бы деньги, разговора бы не было, дал бы, не задумываясь. Прости, ничем не могу тебе сейчас помочь.

– Знаю, знаю!
– Чич засопел в свою роскошную черную бородищу.
– Я ведь не ради денег. У тебя есть связи среди юристов, я знаю. Может, посоветуешь кого? Я бы заработал, расплатился... Очень, очень надо, Бер!

– Ничего не обещаю, но поспрашивать могу.

– Проклятая нищета! Бьешься, бьешься, работаешь с утра до ночи, как проклятый, и все равно бедность берет тебя за горло. И проклятые жулики тут как тут, только и ждут, как бы облапошить тебя, - Чич сунул в рот мундштук трубки и втянул в себя с шумом несколько кубов едкого табачного дыма.
– Ненавижу эту жизнь! Ненавижу этот город, где всякий норовит тебя ограбить! А я-то надеялся, что здесь, в этом городе, смогу заработать достаточно своей головой и своим трудом. Нет, видно, от бедности никуда не сбежишь. Ты собираешься куда?

– Да, хочу сходить на кафедру к Ван Затцу по поводу работы.

– Ты тоже слышал? Должность, конечно, не ахти, но зато есть перспектива.

– В моем возрасте перспективы на такой работе быть не может, - Бере усмехнулся.
– Но работа нужна.

– А почему ты не хочешь продолжать работу в Корпусе боевых магов?

– Да почти по той же самой причине, по которой ты не хочешь возвращаться в Валорию. Не люблю проживать дважды один и тот же день.

– В смысле?

– Мои дела с Корпусом окончены.
– Бере взял с кресла черный бархатный дублет, сунул руки в рукава.
– Я хочу спокойной жизни. Возраст, знаешь ли. Все меньше хочется мотаться по миру и ставить на место разных подонков. Надо искать для себя новую точку опоры.

– Ты обещал поговорить насчет адвоката для меня.

– Непременно, Чич. А сейчас прости, мне надо топать.

– Да, конечно, - Чич поискал глазами, куда выколотить пепел из трубки, не нашел и сунул трубку в карман вместе с пеплом.
– Я буду ждать новостей от тебя.