Дурнушка Хана

Соколова Стэлла

Клай умоляюще смотрел на старшего брата.

– Райдан, ты знаешь, как это называется?

Райдан грустно посмотрел за окно.

– Да. Это называется «Необходимое зло»...

Империя Ардейл. Северная Застава. Степь.

Низко припадая к земле по

степи неслись Лиры. Лунный свет заливал все вокруг, от чего казалось что Лиры несутся по серебряной глади. Тот, что ехал впереди, указал влево от себя и всадник, ехавший за ним, слегка кивнул. Его Лир мягко, словно тень, скользнул в сторону и скрылся в гуще деревьев.

«Чистка» началась.

***

Я смотрел вперед, прямо передо мной расстилалось селение кроков. Небольшое, вряд ли население превышает триста-четыреста воинов. А в том, что в лагере нет никого, кроме воинов я не сомневался.

Кроки не живут семьями, у них и понятия такого нет. Женщины и дети живут дальше в степи, воины перемещаются с места на место, периодически наведываясь в поселение, для того чтобы забрать подросших для обучения, ну и оставить потомство.

Лейрис ехал слева от меня, на довольно большом расстоянии, низко припав к шее Лира. Девчонку мы оставили в лагере, хоть Эйрин и сказал не отходить от нее ни на шаг, брать в бой я ее не собирался.

Я поморщился.

Не понимаю, чему Эйрин ее обучает? Мечом пользоваться не умеет, о чем она не преминула нас уведомить. Ладно, возможно, он обучал ее другому виду оружия, только вот оружия у нее не было. Сказала, что сломала.

Как такое возможно? Обычно даже ученическое оружие заменяли, если оно приходило в негодность. Воин не должен расставаться с выбранным им оружием ни на миг до тех пор, пока оно не станет как бы частью его. Воин должен уметь «чувствовать» оружие, а не имея его, не сможешь и научиться. Хотя... Возможно, Эйрин решил, что ей еще рано?

***

Я сидела, облокотившись на Лира. Чистка – чистка... А уехали без меня. Ну и хорошо, воевать у меня не было никакого желания.

Я зевнула.

Эххх... Книжку бы мне сейчас... И пирог... Яблочный.

Из-за деревьев послышался шорох, Лир дернул ухом, открыл один глаз и повернулся туда, откуда исходил звук. Следом за странным звуком на поляну вывалились... Гномики!

Я подскочила.

Ух ты... Гномики! Как в книжках. Грязные, мохнатые, без бород правда, но может они молодые еще. Сколько их? Раз... два... семь!

Я встала на цыпочки.

А где Белоснежка? Белоснежка где, я вас спрашиваю?

***

Я вытер меч об траву. Все закончилось быстрее, чем я ожидал. Окинув взглядом лагерь кроков, я повернулся к Лейрису.

– Ты закончил? – Он кивнул. – Возвращаемся.

Дорога до лагеря заняла минут пятнадцать, не больше. В лагере нас ожидал сюрприз, от которого я похолодел. Девчонка стояла в окружении кроков и трясла одного из них с воплем «Где Белоснежку потеряли?

»

Кто такой Белоснежка я не понял, но наверное он ей очень дорог, раз уж она не побоялась подойти к крокам. Похоже, Чистка не закончена.

Я кивнул Лейрису.

***

– Где?! Куда дели?! Где Белоснежка?! А сокровища где?!

Гномик смотрел на меня с недоумением. Краем глаза я заметила движение и резко оттолкнув от себя гномика, упала на землю.

Этот. Вернулся уже.

Я подняла голову от земли. Этот, верхом на Лире, несся на гномиков размахивая своим мечом. Гномики выглядели сильно испуганными.

Ну это понятно, на этот меч и просто так смотреть страшно, а когда им перед тобой размахивают – еще страшнее. Да он совсем умом тронулся! Что ему гномики сделали? У них и оружия нет нормального.

Я вскочила и закрыла гномиков собой, повернулась к ним и прокричала:

– Бегите! Я его задержу! Привет Белоснежке!

Тот, которого я трясла чуть ранее, посмотрел на меня как-то совсем уж странно.Бедные, наверное это из-за своей неприглядной внешности они не привыкли к нормальному, человеческому отношению.

Я ободряюще улыбнулась и кивнула старшему из гномиков. Он бросил взгляд на приближающегося к нам Рейгана и побежал. Вот неблагодарный, мог хотя бы спасибо сказать!

***

Девчонка выскочила прямо передо мной, я резко развернул Лира, из под лап которого полетели комья земли. Когда Лир встал спокойно, кроков уже и след простыл. Девчонка стояла передо мной, раскинув руки и выставив вперед подбородок. Гордая спасительница слабых, значит?

Я слез с Лира, повернулся к Лейрису и показал ему головой в сторону деревьев. Пусть там побудет пока я с ней побеседую. Я подошел к девчонке и взял ее за шкирку. Поднял, чтобы она могла смотреть мне в глаза.

– Ты понимаешь, что ты сейчас сделал? Судя по взгляду – нет. Я не понимаю причин твоей ненависти ко мне или неприязни к Лейрису. Но твое детское поведение недостойно ученика Эйрина.

С этими словами я поставил ее на землю и пошел к деревьям. Ее стараниями несколько кроков скрылись, теперь придется быть очень внимательными. Их было не более десяти, выловить такой маленький отряд достаточно сложно, учитывая то, что они все время перемещаются. В то же время их достаточно, чтобы они не боялись нападать на маленькие поселения. Надо подумать, как их выловить.

***

Я в шоке смотрела этому в спину. Не понимает причин моей ненависти? Даже так? Да я его... Да я его...

Вообще-то, он был прав, как бы мне не хотелось признавать его правоту. Я села прямо на землю. Ко мне подошел Лейрис и сел рядом.

– Не злись на Рейгана. Он конечно бывает несносным, но он – лучший командир отряда Демонов за всю историю Империи.

Угу, еще бы ему не быть лучшим, гномиков беззащитных направо и налево резать – плевое дело.