Дурнушка Хана

Соколова Стэлла

Долина Бер. Лунный Замок.

Я перевернул страницу выцветшей от времени книги старой настолько, что чернила из черных превратились в белые и письмена было довольно трудно различить на фоне темно-желтого пергамента. Но так даже лучше. Интересная книга. История Древней Империи. Такую я еще не читал, а стоило. Вообще, в Акадэмии великое множество книг, посвященных Древней Империи, но подобной этой нет.

Хорошо, что я согласился отправиться

за принцем... Рейган сказал правду – Хикар был... Была девушкой, как ни трудно в это поверить. Кроме того, она была другом Короля-Демона – Райдана Темного. Первого и последнего Императора Дрэй. Нет человека или Ааш'э'Сэй, не знавшего печальную историю Дрэй.

В те времена раса Ааш'э'Сей ( именно так называется наша раса. Демонами нас прозвали люди и со временем мы сами стали себя так называть) была еще очень молода. Бесконечные стычки между разрозненными племенам, войны с людьми и отсутствие какой-либо единой власти в скором времени должны были привести к полному уничтожению расы. Тут-то и появился Райдан. Он объединил племена, заключил союзный договор с людьми и создал Империю Дрэй. Империя просуществовала достаточно долго, до тех пор, пока младший брат Императора не совершил предательство. В книге говорится, что за время правления Райдана не случилось ни одной войны. Даже попыток отнять власть не предпринимал никто. Явных, во всяком случае. Слишком силен был Король-Демон.

Спустя четыре года после его смерти Империя раскололась на две части – Империю Ардейл (правителями которой стали прямые потомки Райдана) и Долину Бер (здесь правят потомки Императора-Предателя) . Брат Райдана пробыл Императором недолго, сил удержать власть надо огромной Империей у него не хватило, да и политика, проводимая императором Клаем была словно бы направлена на уничтожение и развал Дрэй. До какой степени нужно ненавидеть собственного брата, чтобы разрушить все, созданное им?

Я оторвал взглад от книги. По причине всеобщей ненависти Долина Бер долгое время была закрыта от внешнего мира. Население Долины примерно в три раза меньше, чем в Ардейл. Хотя у Клая нашлись последователи. Одними из таких была школа Ше'д'Ар – элитные воины Древней Империи.

Я закрыл книгу и поднялся. Надо пройтись немного, привести мысли в порядок. То, что Хикар была женщиной, немного успокоило меня. Во всяком случае, это более или менее объясняло, как Хана попала в Акадэмию (если одна женщина там уже была, что мешает второй попасть туда же? ) . Но... Как мне теперь к ней относиться?

Я вышел во двор и пошел по тропинке в сад. Красивый сад, ухоженный. Аккуратные дорожки, выложенные белым камнем, разбегались во все стороны. Цветы и кусты роз окутывали сад дурманящим ароматом.

Я направился к стоящей неподалеку беседке. Заглянув туда, я увидел монаха Ше'д'Ар. Старик беззубо улыбался, щурясь на заходящее солнце.

Может, попросить у почтенного наставника совет? Он наверняка сталкивался с чем-то подобным. Приподняв бровь, я молча испросил разрешения присоединиться к старцу.

– Мастер, позвольте спросить Вашего совета?

Говорил я тихо и почтительно – старость надо уважать. А этот старик, наверное,

самого Райдана на руках качал. Мастер кивнул мне лысой головой, разрешая присесть рядом.

– У меня есть ученик... – Начал я.

– Хороший? – Скрипучим голосом уточнил монах.

Я вздохнул, что хороший – сомнений нет, проблема в другом.

– Хороший, способный. Только... Он оказался не тем, за кого я его принимал.

– Мммм? – Похоже, старик не из болтливых.

– Он оказался девушкой.

Я посмотрел на старца, в ожидании что тот впадет в ступор. Ступора не случилось. Старый гриб пожевал губы и сказал:

– Девушкой? Ну и что? Хикар тоже была девушкой.

Мне сейчас кажется или я уже это слышал? И вообще, я что, один не в курсе был? Наставник Ше'д'Ар помолчал какое-то время и продолжил:

– Она предала тебя?

– Нет, ни в коем случае. Не думаю, что она на такое способна.

– Тогда в чем беда? – Старик посмотрел на меня, хитро сощурив глаза.

Я положил руки на голову.

– А беда в том, что я не знаю, как мне теперь к ней относиться. Как проводить тренировки? Она же девушка. Пораню еще...

– Ты ведь тренировал ее до этого? Разве тогда ты ее не ранил?

Спасибо, напомнил. Никогда не применял силу к женщинам. А тут такое...

– Тренировал... Ранил... – Голос мой звучал уныло.

– И она выдержала?

– Да. Не просто выдержала, показала себя лучше чем все те, кого я обучал до этого.

– В таком случае, ответ прост – если ученик тебя не предавал, у тебя нет причин отказываться от него. Если ученик подает надежды – тренируй его и дальше. Девушка или парень – разницы нет. Ученик это всегда ученик. Душа не имеет пола, так что и разницы между тем – юноша или дева, я особой не вижу.

Слова обычные, но мне полегчало. Словно камень с души упал. Я посидел еще немного, просто помолчал. В хорошей компании и молчать приятно. Спустя какое-то время я поднялся, посмотрел на старика и сказал:

– Спасибо, мастер. Разрешите откланяться, меня ждут дела.

Старичок кивнул, я поклонился ему и пошел в Замок. Завтра утром мы выезжаем к Северной Заставе, надо отдохнуть.

Древняя Империя Дрэй.

– Райдан, нет. – Клай с ужасом смотрел на брата. – Ты понимаешь, что ждет меня?

– Да Клай, я понимаю. То, о чем я прошу, обречет тебя на страдания. – Райдан подошел к окну и посмотрел на улицу.

Там, за стенами замка, простиралась Империя, которую он создал своими руками. Тихая, размеренная жизнь, продолжалась вот уже несколько веков. И люди и Ааш'э'Сэй жили в мире под властью своего Императора. Императора, который защитит их и их мирную жизнь.

– Но... – Райдан посмотрел на брата. – Ты – единственный, кого я могу попросить об этом... Единственный, кто справится.