Душа королевского замка

Солодкова Татьяна

— Забудем о деньгах, — миролюбиво предложил Серхио. — Уберите их, пожалуйста. Лучше скажите, согласитесь ли вы съездить со мной на днях в город? Куда угодно, место выбираете вы. Если хотите, можем просто прогуляться. Если нет — выбирайте любое заведение, хотя бы «Небесное золото», которое в прошлый раз понравилось вашей подруге.

Кейра подняла на него взгляд. Он все еще улыбался, причем по его неуверенной улыбке складывалось впечатление, что для него действительно важен ее ответ.

— Лорд Маринз, зачем это вам? — устало спросила Кейра.

Пусть, как Дариус, скажет, что ему никто не отказывает. Тогда она без сожалений ударит по нему магической

энергией и уедет. Будет ему урок.

— Вы мне нравитесь, — виновато развел руками Серхио. — Я запомнил вас ещё в Диасе. И когда увидел здесь, подумал, что это судьба.

Кейра удивленно приподняла брови.

— Вы верите в судьбу?

— Всегда.

— А скажите мне, — Кейра решила присесть и опустилась на скамью рядом с брошенным мешочком с деньгами. Сложила руки на груди и подняла голову, чтобы иметь возможность видеть лицо все еще стоящего напротив собеседника. — Что такое судьба? Судьба заканчивает свое действие после смерти? Или вы считаете, что у тех несчастных душ, которых вы использовали для создания Патрика и остальных, тоже была такая судьба? Изначально, с рождения? — она даже не пыталась сдерживаться. Говорила то, что думала. Обидится — хорошо. Но хоть раз услышит правду о своих чудесных творениях. — Человек родился, жил, любил — ради чего? Чтобы стать Патриком?

Лицо Маринза вытягивалось все больше с каждым произнесенным Кейрой словом.

— Вы так это видите? — пробормотал он расстроено.

— А вы — нет?

— Это же прогресс. Мы улучшаем быт живых людей и заодно сокращаем количество мертвых. Всем хорошо. Его величество полностью одобряет проект.

— А Патрику хорошо? — не согласилась Кейра.

— Ему все равно.

— А его родственникам?

Вот тут Серхио запнулся с ответом. Задумался.

— Пользы все равно больше, чем вреда, — все же сказал он.

— Возможно, — признала Кейра. — По большому счету. Но вы уверены, что людям нужна такая польза? Вы, в конце концов, отбираете рабочие места, — она вспомнила, как уволенная королевой служанка говорила Айнану о том, как сложно найти работу в городе. — И это если не говорить об аморальности вашей работы в принципе.

Вот теперь Маринз посмотрел на Кейру обиженно. Тоже сел.

— Мои работники не отберут много рабочих мест, — возразил он. — В первую очередь, они дорогостоящи. Их сможет позволить себе далеко не каждый. Обычные слуги все равно понадобятся. Во-вторых, вы верно сказали о моральном аспекте: не все захотят связываться с призраками и предпочтут иметь дело только с живыми. Но в то же время мои работники выносливее, они могут выполнять работу усерднее и не устают. Им достаточно побыть в покое несколько часов в день, чтобы энергия распространилась по телу равномерно. И все — перед вами идеальный работник, — Кейра скептически поджала губы. — Вы мне не верите, — понял Серхио. — Понимаю, мои творения ещё не так совершенны, они требуют доработки. Я хочу добиться от них умения принимать собственные решения, но пока, к сожалению, не преуспел. На данный момент они нуждаются в промежуточных командах. Но когда получают точные указания, их работа безупречна.

Кейра вздохнула.

— Вы уверены, что люди так нуждаются в таких идеальных работниках, и простой человек не в силах справиться с тем, на что способен тот же Патрик?

— Я… — начал Маринз и замолчал. Его взгляд упал на забытый между ними мешочек с монетами. — Уберите их ради богов, — едва не взмолился он.

Кейра нахмурилась, но послушалась: это его дело, она сделала все, что могла, чтобы не быть

обязанной этому человеку. Убрала мешочек обратно в карман.

— Спасибо, — поблагодарил Серхио и даже улыбнулся. — А что касается идеальных работников… Возьмите хотя бы Айнана. Разве живой человек был бы способен выполнять такое количество обязанностей, которое возложено на него?

Кейра похолодела.

— Что? — пробормотала она.

К счастью, Маринз смотрел на уток и не видел в этот момент ее лица.

— Айнан, конечно, более совершенная модель, — продолжал рассуждать изобретатель. — Его совсем не отличишь от живого человека, пока кристалл заряжен. Он думает, принимает решения. Совершенно самостоятелен. Именно этого я и хочу добиться от своих. Но в то же время у Айнана нет болевого порога. Он вообще не способен чувствовать физическую боль и может касаться живых, подпитываясь их энергией. А я это предусмотрел, оградил будущих хозяев от опасности.

Головокружение от поцелуев, от легкого касания…

Каждый раз, когда Айнан прикасался к ней, Кейра чувствовала слабость, у нее перехватывало дыхание и подкашивались ноги.

Она думала, это от переполняющих ее эмоций…

Кейре показалось, что у нее внутри образовалась огромная черная дыра, прямо посередине груди, и росла, и росла с каждым новым вздохом.

Маринз наконец перевел на нее взгляд. Его брови взметнулись вверх.

— Кейра, с вами все в порядке? Вы побледнели.

Не только побледнела, но ещё и вцепилась в край скамьи, чтобы не упасть.

— Айнан — призрак? — спросила она, чувствуя, что губы не слушаются, не желают даже произносить такое вслух.

Это ложь, этого просто не может быть…

— А, вы не знали, — понял Серхио. — Простите, что напугал. Королевская семья предпочитает об этом не распространяться, как раз чтобы не пугать вновь прибывших в замок. Всем, кто живет здесь долго, это известно, — он усмехнулся. — Потрясающее создание, не правда ли? Его невозможно отличить от живого.

Невозможно…

Отличить…

— И он тоже создан из десятка разных душ? — голос предательски задрожал.

— О, вы правда испугались? — удивился Маринз. — Не бойтесь. Айнан понимает, что его физические контакты с живыми могут нанести вред их здоровью, поэтому он очень осторожен. Вам не о чем волноваться.

О, ей как раз было, о чем волноваться.

Но Серхио принял отразившиеся на ее лице эмоции за страх. Он потянулся и попытался накрыть ее пальцы, все еще крепко сжимающие край сидения, своей ладонью.

Кейра нетерпеливо выдернула руку.

— Не трогайте меня, пожалуйста, — лорд расстроился из-за ее реакции, но послушно отодвинулся. — Серхио, ответьте на мой вопрос: Айнан тоже создан из десятка других мертвых душ? Он не конкретная личность, а… — она даже не могла подобрать нужных слов, — сборник?

— Честно? Не знаю, — признался Маринз. — Думаю, да. Но точно я ничего не могу выяснить. Его создатель, бывший придворный маг, отказывается со мной говорить. Клодис утверждает, что ему самому мало что известно, он лишь заряжает кристалл. Но я уверен, если бы я узнал подробности о создании Айнана, то точно сумел бы сделать ещё более совершенный экземпляр, чем он, — глаза изобретателя загорелись фанатичным блеском. — Признаюсь, именно из-за Айнана я и начал свои исследования. Я был еще студентом, когда увидел его впервые, и Дариус рассказал мне, кто управляющий такой. Меня полностью захватила эта идея. Поэтому могу с уверенностью сказать, что, если бы не Айнан, не было бы ни Патрика, ни других.