Душа королевского замка

Солодкова Татьяна

Шарлотта тоже услышала, вновь потянулась к шторе.

— Что еще было интересного на чаепитии, кроме обсуждения Серхио Маринза? — быстро заговорила Кейра.

Она не сомневалась в том, кто их догнал. А вот чем позже о нем узнает подопечная, тем лучше. Еще, чего доброго, потребует вернуться, пока они недалеко уехали.

Маневр сработал. Шарлотта отвлеклась, опустила руку, оставив штору в покое.

— Ее величество сказала, что заметила, как Дариус уделял мне больше всех внимания на балу. Представляешь?

—

Прямо так и сказала? — Кейра изобразила живой интерес, хотя, по правде говоря, слушать о королеве ей хотелось меньше всего.

О ее величестве, о его высочестве — и обо всех им подобных.

— Да! — Шарлотта прямо раздулась от гордости. — При Мирте и Глории, представляешь? Золейн аж позеленела! — и победно рассмеялась.

Похоже, все речи Кейры и ее советы аристократке быть поосторожнее с принцем прошли даром. Шарлотта ликовала.

— А сама Грация? — продолжила расспросы Кейра, чтобы потянуть время. Чего ждет Ренцо? Когда собирается вмешаться? — В каком ключе она это сказала? Ее обрадовал выбор сына?

Шарлотта на мгновение задумалась, потом пожала плечиком.

— Не знаю, как насчет порадовал, но точно не расстроил. Она даже похвалила меня за настойчивость.

Кейра поджала губы.

— Надеюсь, никто не донес королеве о том, как закончился вчерашний вечер, — сказала, помолчав.

— Открыто обвинить меня в злоупотреблении спиртным? — хмыкнула девушка. — Конечно нет, не посмели. Обсудить исподтишка — это одно, а наябедничать прямо ее величеству — другое.

Мимо окна мелькнула тень: всадник подъехал к кучеру.

— Кто там? За нами таки отправили охрану? — Шарлотта оказалась не менее наблюдательна. На этот раз Кейра не успела ее остановить, и аристократка отодвинула штору. — Ничего не видно, — проворчала разочарованно.

Высунуться наружу и посмотреть не позволяло воспитание.

— Шарлотта, — решилась Кейра.

— А? — та растерянно обернулась от окна.

— А тебе совсем не нравится лорд Ренцо?

В глазах девушки вспыхнуло возмущение. Она даже уперла одну руку в бок.

— Опять ты за свое.

Кейра невинно поморгала — прием, который часто использовала сама Шарлотта.

— Но ты же любишь меня сватать за всех, кого видишь.

— Это не одно и то же, — прошипела аристократка. — Одним богам известно, почему его величество вернул Ренцо ко двору. Всех устраивало, когда тот служил на границе. А сейчас приличные девушки вынуждены избегать его.

Кейра напряглась.

— А что, он проявляет внимание ко многим девушкам?

Если Ренцо только изображал увлеченность Шарлоттой, Кейра палец о палец не ударит ради помощи этому человеку. И не важно, дружен он с Айнаном или нет.

Айнан… Снова о нем.

Кейра досадливо закусила губу.

— Нет вроде бы, — не заметив реакции Кейры, ответила девушка. — Но это ничего не меняет. Ренцо пора жениться, а король его любит.

Кто знает, когда его величество заставит племянника обзавестись супругой. А кто попадет под удар? Естественно, те, кто сейчас проживает в замке, в первую очередь.

— Под удар — скажешь тоже, — пробормотала Кейра.

Шарлотта посмотрела на нее осуждающе.

— Говорю, как есть. Лучше держаться от Ренцо подальше. А то как выдадут тебя замуж королевским указом — и моргнуть не успеешь.

Кейра усмехнулась выбранной Шарлоттой формулировке.

— Меня-то не выдадут. Я не аристократка, — напомнила с улыбкой.

— То-то и оно, — Шарлотта скорчила гримасу. — Хорошо смеяться, когда ты вне опасности.

Нашла же опасность — смех да и только. Дариус, по мнению Кейры, был куда опаснее своего кузена. И неприятнее, это уж точно.

— А если бы не слухи о его происхождении? — не унималась Кейра.

— Слухи? — аристократка ехидно изогнула бровь.

— Хорошо, — сдалась Кейра и перефразировала. — Если бы не информация о его происхождении. Он бы тебя заинтересовал?

Как ни странно, Шарлотта не ответила категоричное «нет» и задумалась. Покачала головой, словно что-то взвешивая в уме.

— Ренцо довольно привлекателен внешне, — признала она. — Умеет себя вести… Возможно, если бы Мирта не показала мне его заранее и не рассказала его историю, я бы и обратила на него внимание, но, — важно подняла вверх указательный палец, — не теперь. Надеюсь, меня тоже минует его интерес. Признаюсь, в тот вечер, когда он несколько раз приглашал меня танцевать, я здорово струхнула. Но видишь, мне повезло, Ренцо от меня отстал.

В этот момент карета остановилась.

Кейра выдохнула с облегчением — ну наконец-то.

Штора оставалась отодвинутой. Шарлотта сидела спиной по ходу движения кареты, поэтому-то и не рассмотрела, кто подъехал к кучеру. Зато Кейра со своего места прекрасно видела, как Ренцо спешился и направился к ним.

— Боюсь, не совсем так, — пробормотала Кейра, понимая, что буря не за горами.

— Почему мы остановились?.. — одновременно с ней заговорила Шарлотта. Затем широко распахнула глаза, когда до нее дошел смысл сказанных спутницей слов. — Что ты сказала?!

Кейра с виноватой улыбкой пожала плечами.

— Вот это.

Дверца кареты распахнулась.

— Леди Шарлотта, госпожа Эйрис, — белозубо улыбнулся появившийся снаружи лорд Ренцо, — рад видеть вас снова.

Шарлотта моргнула, глядя на него и будто не веря своим глазам. Потом резко повернулась к Кейре.

— Ты! — задохнулась от возмущения. — Ты. Предательница!

Быстро же аристократка сообразила, что они встретились по пути не просто так.

Кейра скромно потупила взгляд и предпочла промолчать. Она уже сделала то, о чем ее просили, пришла пора Ренцо усмирять вулкан по имени Шарлотта.