Душа королевского замка
Шрифт:
До зала оставался еще один длинный коридор и поворот, когда Кейра услышала тихий скрежет. Она замерла на месте, прислушиваясь: не показалось ли.
Не показалось.
В одной из ниш послышался шорох, а затем голоса. Кто-то открыл очередную потайную дверь, поняла Кейра.
Она огляделась. Кто бы там ни был, он явно хотел остаться незамеченным, и Кейре тоже не следовало попадаться на глаза. Недолго думая, она нырнула в другую нишу, спряталась за той самой статуей Пресвятой Матери, которой
— Я хочу, чтобы ты пришел на следующий бал, — шептал женский голос. Его Кейра определенно слышала раньше, но идентифицировать не смогла.
— Мой театр собирается уезжать на следующей неделе, — отвечал Юлий. Голос менестреля Кейра хорошо запомнила.
— Значит, уговори их задержаться, — снова женщина, так же шепотом, но нетерпеливо.
Возня, шорох, кажется, звук поцелуев.
— Я постараюсь, ваше…
— Тшш, — голос Юлия оборвался, как если бы кто-то резко приложил палец к губам менестреля. — Никаких титулов. Не порть момент, мой милый мальчик.
Кейра обмерла. Королева Грация?! Быть не может…
Но определенно было.
— Я сделаю все возможное, моя богиня.
Приглушенный женский смех.
— Так мне нравится больше, мой мальчик.
«Мальчик» — это точно. Юлий был, пожалуй, младше Дариуса. Королева годилась ему в матери.
Кейра забыла, как дышать. Если ее сейчас услышат, ей не жить. И никакие уловки Айнана не помогут — она просто потащит его за собой на плаху.
Но ее не услышали.
— Беги, мне пора спать, — сказала королева. — И жду тебя через неделю.
— Я постараюсь.
— Сделай, — властно и безапелляционно.
Снова шорох одежды. Затем шаги по направлению к выходу и звук затворяемой двери.
Как интересно: за это время в коридоре не появилось ни одного стражника. Королева заранее отдала приказ освободить этаж? В совпадения Кейра уже не верила.
Все смолкло. Она переждала еще несколько минут и только потом вышла из своего укрытия.
Никого. Коридор по-прежнему был пуст.
И Кейра поспешила поскорее убраться подальше, пока никто не заметил ее нахождения там, где никого не должно было быть.
Еще издалека была слышна музыка, доносящаяся из бального зала. Кейра опустила взгляд на свое платье: зря она переоделась. Появиться на балу в повседневной одежде — значит, привлечь к себе еще больше внимания. Слова Шарлотты про нее и управляющего и так были услышаны слишком многими.
Кейра остановила служанку, вышедшую из зала с подносом, заставленным пустыми бокалами, и спросила, не видела ли та Айнана.
— Он был в зале, — охотно откликнулась девушка. — Позвать?
Все слуги были приучены бросать любые свои дела и бежать за управляющим по первому
— Будь добра, — попросила Кейра.
Девушка растерянно опустила взгляд на свою ношу, затем поставила поднос на подоконник и убежала обратно через двери, из которых только что вышла.
Кейра осталась ждать. Бросила взгляд на двух замерших у двери стражников. Каково это стоять на посту и делать вид, что ты ничего не видишь и не слышишь? Сколько скандалов, сколько нелицеприятных сцен с высокородными обитателями замка в главной роли они видели?
Один из Кожаных перехватил пристальный взгляд Кейры.
— Вам помочь, госпожа? — осведомился вежливо.
Кейра покачала головой и поспешила скрыться на располагающемся неподалеку открытом балкончике. Айнан и так без труда отыщет ее, а от посторонних глаз лучше укрыться.
На улице было совсем темно и прохладно. Лето, наконец, отступало, и ночи становились уже по-настоящему осенними. Кейра поежилась.
— Что ты тут делаешь? — раздавшийся за спиной голос был далек от радостного — Айнан ее не ждал и совершенно точно не горел желанием сейчас увидеть.
Кейра немного растерялась от его резкого тона.
— Я… не знаю. Сначала хотела просто поговорить, а потом…
Как сказать ему, кого она видела в коридоре? Нужно ведь сказать? Или нет? Притвориться слепой и глухой, как стража?
— Ты права, нам нужно поговорить, — согласился Айнан. — Не здесь.
Кейра кивнула. Она решила, что расскажет ему о королеве и Юлии. Но точно не на балконе у бального зала, где даже у стен могли быть уши.
— Где? — коротко и по делу спросила Кейра.
Айнан дернул плечом.
— Выбирай: можем — к тебе, а можем — снова на крепостную стену или в сад.
Только не на стену. Вчера это место показалось ей сказочным, но сегодняшний разговор не обещал ничего чудесного.
А еще Кейра отметила, что в свою комнату он ее не позвал. Не то чтобы ей очень хотелось там оказаться, но некая доля любопытства все же присутствовала.
— Сад слишком многолюден в последние ночи, — сказала она. — Пойдем ко мне, — и все же не сдержалась: — Ты больше не печешься о моей репутации?
Айнан поморщился.
— После сегодняшних слов Шарлотты поздновато о ней печься, — помолчал и добавил мягче: — Мне жаль.
Кейра покачала головой. Чего ей было не жаль, так это своей репутации. Куда больше ее волновали последствия, которые могли последовать со стороны Дариуса.
— Тогда пошли, — согласилась она.
Но Айнан отступил, пропуская ее к выходу с балкона.
— Иди первая. Все же не стоит подливать масла в огонь.
Кейра поджала губы, но согласилась. Он был прав, конечно же, прав.