Два пути одного сердца
Шрифт:
– Ты научись всегда ходить с арависами, Элис. А то совсем расклеишься.
– Дело не в этом, Стеф, – всхлипнула я. – Просто, когда Лей намекнул на эту прогулку, я подумала, что есть какой-то план и… И успела, к сожалению, убедить себя в том, что всё не безнадёжно.
– Конечно не безнадёжно, красотка! – поспешил заверить Стеф. – Кое-какой план уже есть.
Я тут же торопливо размазала слёзы по щекам, глубоко вдохнула и отодвинулась от него, чтобы сосредоточиться и внимательно слушать. А Стеф вытащил из кармана умилительный носовой платок – самый настоящий, кружевной и белоснежный, о таких на Земле все давно позабыли – и собственноручно
– План есть, – твёрдо повторил он. – Губы не раскатывай, он пока касается только того, чтобы выцарапать тебя и бабушку Зору из лап Тифа. И в нём участвует Лей, а ему пришлось после твоих новостей уехать. Недели три-четыре будем ждать его возвращения.
– И что же вы придумали?
– Если всё получится, Лей на эти годы станет твоим опекуном. А Лени – официальным женихом.
Я вытаращила глаза и перестала дышать.
– Вы с ума сошли?! – возмутилась я, осмыслив услышанное. – Что подумает об этом Дрей, если узнает такие новости из Талафа как-нибудь через третьи руки?! Или если ему Левис их специально подбросит, чтобы добить? Меня в моём состоянии это бы просто уничтожило, я бы заподозрила предательство!
– Ну… На ваше состояние и сделал главную ставку Тиф. Только вот шиш ему с маслом! И ты у нас тут бодряком держишься, и Дрей, там, я уверен, давно уже скорее зол и сосредоточен, чем потерян. Ничего плохого он не подумает, даже если получит эти вести. Он правильно сложит дважды два. Потому что знает не только то, что ты по факту уже его жена и держишь Нить, но и то, что Лени тоже женат.
– Женат? Как же тогда?..
– Здесь об этом никто не знает. Лени давно уже связал свою судьбу с каири. И... не с простой каири, скажем так. И у нас с Дреем даже есть пара очаровательных племянников-метисов. Только поэтому мы с тобой сейчас здесь беседуем. Хоть я и принял пока должность Дрея, а Лени – посол, одних только дипломатических связей для таких широких жестов со стороны каиров не достаточно.
Я опешила и немного запуталась.
– Хорошо, рассказывай по порядку и подробно!
***
– Возможно, мы успели бы вытащить тебя от инспектора сразу, кабы у Лея уже был свой дом. Не понадобилась бы тяжёлая защитная артиллерия в виде бабушки Зоры, – начал Стефан. – Хотя-я-я… Сдаётся мне, она всё равно отправилась бы вслед за тобой. Но Лей всегда был равнодушен к сплетням. Его совершенно не беспокоят пересуды об отвергнутом сыне, поселившимся в Семье жены, а содержать отдельное жильё в его обстоятельствах всегда было глупо. Теперь папа с Литой ищут подходящий дом уже без спешки. Несколько недель в запасе, может месяц.
– Куда уехал Лей и почему сейчас?
– О, красотка, ты ведь понимаешь, что в раскладах Тифа и Лей, и Рина за гранью, а дети под контролем заботливого дедули, как ты сейчас?
Я согласно качнула головой.
– Полагаю, нам повезло, что инспектор не позаботился об этом заранее. Всё же мы сбили его с толку Связью и он явно менял сценарий на ходу. Это пришло мне в голову ещё при первом разговоре с Левисом, а позже подтвердило исчезновение Лея. Кажется, в любых других обстоятельствах он не стал бы выдавать отцу своё умение растворяться в воздухе – даже я уже сообразила, что это не так чтобы обычный для мага Дар.
– Отцу?! Даже Вали ни сном, ни духом. Ну, может Рина знала и Дрей. Я вот точно в шоке!
Стеф сделал страшные глаза и картинно обмахнулся ладонью. Я снова не смогла сдержать улыбки.
– Так куда же они отправились?
– Лей
От последних слов меня ожидаемо зазнобило и на глаза снова навернулись слёзы. Стало трудно дышать. Ну вот… Ведь я только что улыбалась! Так я очень скоро окончательно превращусь в истеричку. И да – без арависов больше выходить не стоит.
– Ой! Прости Элис, я болван! – проявил сообразительность мой по-детски непосредственный родственник и задумчиво на меня посмотрел. Видимо, лицо у меня было, как у раннехристианских мучеников. – С ним-то всё давно ясно, а вот ты-то когда успела так сильно втюриться?
– Ну… Связь? – промямлила я.
– Вот ещё! Связь – это то, что я испытываю к тебе. Старая Кровь, родство, древние узы. А ты именно втюрилась, Элис. По самые-самые уши.
– Какой проницательный! – проворчала я. – Я сама-то, признаться, ещё об этом ни разу не задумывалась. А если и задуматься… Я ведь любила Валентайн сколько себя помню. Любила, доверяла, тянулась и нуждалась. А потом, конечно, не могла не влюбиться немножко в красивого мужчину с невероятными манерами в Григорьевском. Разве результат не предсказуем при таких вводных? О, я люблю Дрея больше жизни, Стеф!
Сказав это, я зарделась, вскочила со скамейки и стала нервно ходить по дорожке, сообразив вдруг, что вываливаю это всё человеку, которого вижу второй раз в жизни. Я! Бука Элис! А ведь я даже самой себе и Эйо долго боялась признаться, что сильно влюблена.
Но затем я быстро вернулась назад, поняв вдруг, что… что это же Стефан, а не просто какой-то человек. Стеф. Свой. Семья.
– Ты про какой результат, – хохотнул тот, наблюдая за моими метаниями. – Про Связь до брака? Ну… Нет, такой не предсказуем. Абсолютный сюрприз для всех!
Он засмеялся уже в голос, а потом резюмировал:
– Есть в тебе что-то особенное, красотка. Невидимый, но несгибаемый стержень, как в бабушке Зоре. Я рад, что именно ты приняла от неё Нить, что ты такая. Вся эта ерунда закончится, не сомневайся. А вот Связь теперь в твоих руках надолго.
– Ерундой это мог назвать только ты, – окончательно смутившись, я решила повернуть разговор снова к делу. – Почему целый месяц? И зачем они именно поехали через всю страну? – я вспомнила, как Дрей недавно навестил брата в Каире всего за несколько часов. – Как же эти ваши порталы и дипломатические связи? Они бы пригодились в таком деле!
Мне было не на шутку страшно за путешественников. Им точно грозит опасность, если Левис прознает, что они плетутся на восток! Уже привычная тошнота подступила к горлу, а кошки на душе заскребли с новой силой.
– Связи и так задействованы по полной, но в Пустошь нет порталов, кроме государственных. А это почти невозможно организовать для гражданских, да оно и к лучшему – огласка тут ни к чему. Нужно действовать аккуратно.
– Но месяц!..
– Элис, здесь нет моего внедорожника, а то я и сам бы домчал их с ветерком до границы за пару дней. Всё равно от меня здесь толку мало. Я теперь не самостоятельная человеческая единица, а только голос Валей в Совете, – взгрустнул Стеф. – Но скорость лошадей – километров шесть-семь в час. Ну десять, если не жалеть ни их, ни детей. Пара порталов в итоге будет, но скорее, чтобы менять направление и путать следы, а не для экономии времени.