Два шага до катастрофы
Шрифт:
– Старт!
Далеко внизу, даже не на земле, а ниже – под стартовым столом, послышался гул вырывающегося из сопел пламени. Ракета мелко задрожала, сдвинулась с места. Никольский почувствовал, как кресло толкает его вверх. И вот уже гул сменился ревом. Освобожденная от опорных ферм ракета приподнялась над стартовым столом и устремилась ввысь, унося троих человек в бескрайнее и безжизненное пространство открытого космоса.
– Можешь говорить смело, – предупредил генерал Локтионов явившегося к нему для доклада Егорова. – Начальник департамента ввел меня в курс дела. Так что мне теперь известно и о запуске «Зодиака»,
Егоров облегченно вздохнул, так как совершенно не представлял, как можно доложить начальнику управления свои соображения об убийстве корреспондента «Новых известий» Олега Стремоусова, напрямую связанном с аварией «Зодиака», не упомянув о самом космическом аппарате.
– Кстати, сегодня в пять тридцать по московскому времени стартовал направленный к «Зодиаку» спасательный корабль, – заметил Локтионов.
– Я в курсе.
– Откуда? – удивился Локтионов.
– В утренних новостях передали, что сегодня с Байконура запущен космический корабль с научно-исследовательской экспедицией, – ответил Егоров.
Генерал изумленно покачал головой:
– Все-то ты знаешь… Ну раз так, докладывай, что тебе удалось выяснить по убийству журналиста из «Новых известий».
Егоров занял предложенное начальником место за приставным столом и, положив перед собой папку с материалами оперативного дела, сказал.
– Убийство журналиста Стремоусова совершено неизвестными с целью получить доступ к сведениям о «Зодиаке».
– Что же, по-твоему, корреспондент открытого периодического издания располагал такими сведениями? – недоверчиво спросил Локтионов.
– Да, – кивнул Егоров и, прочитав сомнение на лице Локтионова, добавил: – Позвольте я поясню, Олег Николаевич. Стремоусов каким-то образом, возможно случайно, узнал о «Зодиаке» и о его недавнем сходе с орбиты. В его домашнем компьютере я нашел два варианта одной статьи, повествующей об аварии космического аппарата с боевым ядерным зарядом на борту и его скором падении на Землю. Судя по дате создания обоих файлов, статья была написана им на следующий день после схода «Зодиака» с орбиты. – Открыв принесенную с собой папку, Егоров вынул оттуда лист компьютерной распечатки и протянул его Локтионову. – Вот эта статья, Олег Николаевич.
Локтионов осторожно взял предложенный лист, покосившись на Егорова, надел очки, в которых работал с документами, но всегда снимал, когда беседовал с подчиненными, и начал читать.
– Так вот откуда убитому вслед за Стремоусовым редактору «Новых известий» стало известно об аварии «Зодиака». Из его статьи, – заметил он, дочитав отпечатанный текст до конца, после чего вновь поднял взгляд на Егорова и встревоженно спросил: – Но ты сказал, что обнаружил в компьютере Стремоусова два варианта этой статьи?
Егоров кивнул:
– Второй вариант написан на английском языке. Его Стремоусов переслал по электронной почте адресату в Лондон.
При этих словах начальник управления изменился в лице.
– Есть возможность установить лондонского адресата?
Егоров с сомнением покачал головой:
– Без официального обращения к английским властям, вряд ли. Но сейчас это не так уж важно. Главное, что от этого адресата информация о «Зодиаке» попала к лидерам террористов, которые и организовали нападение на Стремоусова, чтобы выяснить, от кого он получил эту информацию.
– Как ты думаешь, они это выяснили? – поинтересовался Локтионов.
– Безусловно, – категорично ответил Егоров. – В противном случае те, кто напал в
– Что, по-твоему, он мог им сообщить?
– Имя человека, рассказавшего ему о «Зодиаке» и его ядерном заряде, – ответил Егоров. – И судя по тому, что все участники операции по возвращению «Зодиака» на Землю пока еще живы, у террористов на этого человека далеко идущие планы.
– Какие планы?! – воскликнул Локтионов. – Что, по-твоему, они замышляют?!
– Захватить установленный на борту «Зодиака» ядерный заряд.
Локтионов недоверчиво прищурился:
– Захватить ядерный заряд, который запущен в космос?!
– Именно, – твердым голосом произнес Егоров. – В противном случае вся акция просто не имеет смысла.
В восемь ноль-пять (Хасан сверился по своим наручным часам) из наушника донесся скрежет отпираемого дверного замка, веселое щебетание Эльзы, прощальный поцелуй, которым она наградила своего офицерика, и быстрый перестук ее каблуков, известивший Хасана, что женщина покинула квартиру. Через несколько минут из-за угла дома показалась ее гибкая фигура. Эльза шла легкой пружинящей походкой, болтая в такт шагам своей сумочкой и, как показалось Хасану, что-то напевая себе под нос. Увидев ее довольное лицо, Хасан решил, что демонстрируемая ею бурная страсть во время занятий сексом с российским офицером отнюдь не была фальшивой. Поравнявшись с «БМВ», Эльза открыла боковую дверь и грациозно скользнула на переднее сиденье. Потянулась, словно сытая кошка, и, повернувшись к Хасану, спросила, явно рассчитывая на его одобрение:
– Ну, как я его выпотрошила?
Она действительно блестяще провела стадию знакомства, за что ее следовало поощрить. Хасан улыбнулся:
– Отличная работа. Он от тебя без ума. Но нужно накрепко привязать его к себе. Этот офицер – ценнейший источник информации. Нам нельзя его потерять.
Эльза кивнула:
– Мы договорились встретиться вечером, когда у него закончится смена.
– Кстати, – перебил ее Хасан, – когда ему на службу?
– К тринадцати часам. Он сегодня во вторую смену.
– Отлично. Как раз успеем подготовиться.
Хасан мягко запустил двигатель и, объехав по соседнему двору дом Ракитина, выехал на улицу. Эльза сейчас же опустила спинку сиденья, откинулась и задремала – вымоталась за ночь. Это было весьма кстати. Хасану требовалось обдумать полученную с ее помощью информацию, и он не хотел отвлекать себя разговорами.
По возвращении в Москву Эльза приняла душ и завалилась спать, а Хасан занялся составлением отчета для руководства организации. Изложив собранные сведения о сорвавшемся с орбиты спутнике, начиненном тысячемегатонной ядерной боеголовкой, и о планах российского командования по его возвращению на Землю, Хасан упомянул в конце отчета о возникших осложнениях в лице российского полковника Егорова, явно не случайно оказавшегося на пресс-конференции в Росавиакосмосе. Когда отчет был готов, он зашифровал созданный файл с помощью специальной программы кодировки и в виде электронного сообщения отправил его по трем анонимным адресам электронной почты. Теперь оставалось дождаться ответа лидеров организации. Ответ пришел через полтора часа – Эльза еще спала, чему-то довольно улыбаясь во сне. Правда, ее улыбка больше походила на оскал хищницы. Хасан решил, что сегодня же обязательно поработает с агентессой над ее мимикой. Но прежде следовало изучить поступившие инструкции. Расшифровав полученное сообщение, Хасан внимательно прочитал его.