Дважды отвергнутая Леди Тени

Мари Аннетт

Я спрыгнула с него.

— Жди тут.

Он повернулся к входу в пещеру, оранжевые глаза сияли силой. Я побежала к трещине в конце пещеры и протиснулась. Маленькая лампа, работающая от магии, тускло сияла, озаряя хрупкую фигуру, сидящую на горе вышитых одеял.

Темные глаза Марзанны смотрели на меня.

— Ты не спишь, — выдохнула я и побежала к ней. Я упала на корточки, вытащила флакон. — Выпей два глотка.

Она взяла флакон, открутила крышку и без колебаний сделала два больших глотка. Вернув мне сосуд, она медленно выдохнула. Ее щеки были впавшими, черные волосы — тонкими,

и под шелковым одеянием она была костлявой. Яд ужасно повлиял на нее, но зелья бодрости и детокса, которые Зак дал ей до того, как мы ушли, помогли. Она была внимательнее, чем когда мы оставили ее.

— Друидка, — прошептала она. — Скажи. Иллиар умер?

Мое горло сжалось.

— Изверг напал на нас из засады в логове костееда. Он убил Иллиара.

Она смотрела вперед, не моргая, глаза были стеклянными. К моему шоку, слезы полились по ее лицу, по впавшим щекам.

— Я знала, когда он не ответил на мой зов. Он всегда отвечал.

— Мне жаль.

— Сначала мой брат, теперь мой самый дорогой спутник.

— Марзанна, — я сжала ее худое плечо. — Изверг и весь двор окружили Зака, Лаллакай и Рикра. Тебе нужно отозвать своих придворных. Они тебя послушают.

Горе и отчаяние не отпускали ее.

— Они не будут слушаться слабую королеву, пока ими повелевает сильный король.

— Изверг не сильный. Он просто злой. Есть способ временно повысить твои силы? Они все умрут, и никто не сможет помочь тебе вернуть трон.

Она медленно моргнула, и я чуть не закричала от нетерпения.

— Ты — друид, — она глядела на меня. — Твоя энергия сильная. Дай ее мне.

— Что?

— Дай мне свою энергию. Этого может хватить.

У меня не было времени на вопросы.

— Скажи, как.

— Ты знаешь… сферу ауры, как это зовет Кристальный Друид?

— Да.

— Создай ее, — она прижала ладонь к своей груди. — Тут.

Создать сферу ауры в ней? Я не знала, как это сделать, но у нас не было времени на вопросы и объяснения. Я встала перед ней, прижала ладонь к ее груди. Яростное отчаяние горело во мне, и я наполнила себя этим.

— Сверху грохочет гром, — запела я, ритм боевого гимна наполнил меня. — Вокруг блещет молния. На головах наших пепел. Все за победу!

Моя энергия затопила пещеру, и глаза Марзанны расширились.

— Враг терзает огнем наши святые места, разбивает на части дома, и не только убивает наших дев.

Ее тонкие пальцы сжали мое запястье, удерживая мою ладонь у ее груди. Моя сила текла в нее. Она сосредоточилась, и хищная эйфория озарила ее темные глаза.

— Но мы бурей и громом погоним его, потопим его корабли. Победа, услышь нас!

Мой голос утих, и я убрала ладонь. Долгий миг она не отпускала меня, а потом ее хватка ослабла, и я отдернула руку, тяжело дыша. Голова кружилась, и я уперлась ладонью в каменную стену. Я ощущала слабость, но и была странно заряженной, словно моя песня усилила энергию, которая осталась.

— Впечатляет, безымянная, — Марзанна подняла руки, повернула ладони. — У тебя мощная энергия. Я в долгу перед тобой.

Я встала на ноги.

— Отплати

мне спасением Рикра и Зака.

Она плавно встала и подняла сложенный наряд из корзины. Встряхнув его, она развернула шелковый плащ, накинула его на плечи и пошла к трещине. Я была за ней, протиснулась следом. Она прошла мимо Артеара к яркой бреши входа в пещеру.

Черное пятно ворвалось в пещеру, устремилось к Марзанне.

Я бросилась мимо нее, лед собрался в моей ладони. Вместо грубого копья или толстой дубины появился кристальный меч, острый клинок блестел. Я взмахнула им в воздухе и попала по центру теневого существа. Лед взорвался на нем и тут же разбился, разрывая существо.

Кристаллы искрились, плясали в воздухе. Марзанна отчасти повернулась, изогнув изящные брови.

— Вижу, мой страж способный. Продолжим путь к гадкому узурпатору.

Ее взгляд упал на кусочки льда, а потом вернулся ко мне. Она слабо улыбнулась.

— Веди, Друид Режущей песни.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Шипы льда торчали из болота как двадцатифутовые сталагмиты.

Артеар несся по влажной, покрытой мхом земле галопом, копыта стучали. Марзанна ехала впереди меня, хрупкая от болезни. Несмотря на ее плохое состояние, она смотрела на вспышки магии впереди.

Сколько меня не было? Пятнадцать минут? Больше? Достаточно долго, чтобы Изверги и Теневой двор могли убить Зака и Рикра.

Но это еще не кончилось. Кто с кем бился?

Кристальные шипы взорвались с вихрем снежинок. Рикр. Я не видела его, но его магию было легко узнать. В пятидесяти футах от его льда спираль черной тени унеслась в небо, я заметила темные орлиные крылья. Лаллакай была жива — конечно, она была Неумирающей. Теневой Двор разделился на две группы, чтобы атаковать Рикра и Лаллакай, разделяя пару, чтобы они не могли работать вместе.

Между двумя битвами что-то двигалось. Крупное тело с длинными руками. Изверг. Он взмахнул кулаком в печатке, и силуэт поменьше отпрянул.

Зак бился с Извергом — один.

— Марзанна, совладай со своим двором, — рявкнула я. — Артеар, защищай Марзанну!

Фейри не успели возразить, я спрыгнула с Артеара. Я приземлилась и перекатилась на мягком мхе. Конь несся, повернул к ледяным шипам Рикра. Я вскочила и побежала к Извергу и Заку. Я не видела Грениора, Килар или…

Нет, видела. Два темных комка среди мха в двух дюжинах футов от Зака. Варги не двигались. Тиллиага не было видно. У него не было боевой магии, так что он мог убежать.

Зак и Изверг кружили, тени плясали на черном мече Зака. Изверг усмехался. Он играл. Потому Зак еще был жив. Все это было игрой, и Изверг не хотел, чтобы это закончилось слишком быстро.

Движения Зака были скованными. Он сбросил куртку, порезы были на груди. Он был ранен, истекал кровью, двигался медленнее обычного. Но он не дрогнул, борясь с монстром из своего детства.

Моя нога пробила мох и попала в лужу воды. Я упала на колени, поднялась и побежала.

Захария, Захария, — насмехался Изверг. — Что-то в этом почти знакомое, не думаешь?