Дважды Шутт
Шрифт:
Если же сотрудник так и не появляется к определенному моменту, предпринимаются попытки той или иной степени интенсивности разыскать его.
Когда на свое рабочее место опаздывает робот, это само по себе – повод для сильнейшего беспокойства. А когда робот представляет собой точную копию начальника, приобретенную за бешеные деньги из соображений высочайшей секретности и безопасности, вполне резонно ожидать настоящей паники. Следует отдать должное руководству казино «Жирный Куш» в том, что в данном случае паника все же была сведена к минимуму.
– Исчез? –
– Я то и дело слышу о вещах, которые невозможны, и чаще всего – после того как они случаются, – буркнул Док, который после отбытия Шуттовской роты стал ведать охраной казино. Черный форменный комбинезон Космического Легиона сидел на нем безукоризненно. Только тот, кто был досконально знаком с нашивками и знаками различия, принятыми в Легионе, мог бы понять, что эта форма – чистой воды маскарадный костюм, как, собственно, и та, в которую были облачены «легионеры», коими командовал Док. – Если исчезновение андроида невероятно, так может быть, вы втолкуете мне, что же он тогда вытворил, если не исчез?
– О'кей, Док, будем считать, ты высказался, – проворчал Рекс, возглавлявший развлекательный отдел казино. – Если ты уже выдал весь свой сарказм, то может быть, я все же сумею привлечь твое внимание к той проблеме, которая стоит перед нами? А проблема в том, что Шутт производства компании «Андроматик» действительно исчез. Скорее всего его похитили, или вернее говоря – украли.
– Но кто мог это сделать? – простонал Рафаэль. – Как?
Почему?
Он принялся нервно расхаживать вокруг письменного стола.
– Все вопросы хороши, – кивнул Док. – Но есть вопрос и получше: что нам делать в этой связи?
– Между прочим, охраной казино занимаешься ты, черт подери! – рявкнул Рафаэль. – Так почему же ты спрашиваешь, что нам делать?
Док нахмурился.
– Гюнтер, ответ на этот вопрос тебе известен не хуже, чем мне. Я точно такой же начальник охраны, как ты – управляющий казино. Я – всего лишь актер, которому поручили играть эту роль, чтобы плохие мальчики думали, что казино по-прежнему бдительно охраняется легионерами, и не затевали тут беспорядков. Но теперь, когда наш босс-андроид исчез, все мерзавцы на Лорелее уж точно поймут, что мы всю дорогу блефовали.
– А когда поймут, слетятся, словно стая голодных волков, – заламывая руки, проговорил Рафаэль. – Волки не летают, – автоматически поправил его Тулли Бэском, ведавший в казино игорными делами. В ту пору, когда Шутт согласился возглавить «Жирный Куш», его многолетний опыт в области азартных игр сыграл неоценимую роль. – Давайте-ка соберем мозги в кучку. Андроид, двойник капитана, исчез, и нам нужно что-то придумать, пока плохие мальчики и в самом деле не догадались, насколько плохи наши дела. А это значит, что все должно выглядеть так, словно ничего не случилось. Док, в твоей труппе кто-нибудь мог бы сыграть роль Шутта – до тех пор, пока мы не разыщем робота?
– Да, пожалуй, – раздумчиво проговорил Док и потер пальцами подбородок. – Есть пара-тройка сообразительных ребят похожего телосложения. А если еще их загримировать
– С гримом – никаких проблем, – подхватил Рекс. – Грима у нас столько, что с его помощью я Ди-Ди могу так разукрасить, что она станет похожа на капитана. Я за другое боюсь… Смогут ли твои парни, Док, разговаривать с гостями, как подобает, и можно ли доверить им нашу тайну.
– Ну… Все досконально им рассказывать вовсе не обязательно, – сказал Док. – Никто, кроме членов совета директоров казино, ни сном ни духом не ведает о том, что капитан заменен роботом. Не должен знать об этом и актер, которому будет поручено исполнять роль робота. Мы просто скажем ему, что капитан срочно вызван со станции по неотложному делу.
– Точно. Или приболел, – добавил Тулли. – На какое-то время этого хватит.
– И к тому же во многом актер будет получше андроида, – заявил Док. – Разговор сможет вести более естественно, и при этом ему не надо будет стараться прыгнуть выше головы. Кроме того, человеку всегда легче сориентироваться в непредвиденных обстоятельствах.
– Ну, уж это – как сказать, – покачал головой Рафаэль. – Как-то раз я сидел с компанией, и к нам подвалил этот андроид, и тут кто-то заговорил о результатах плей-оффов на чемпионате по гравиболу. Поверьте мне на слово; этот робот о спорте и погоде говорит почище меня! Готов поклясться – никто и не подумал, что разговаривает с андроидом!
– Ну да, – кивнул Док. – Однако если бы кто-то из вашей компании знал настоящего Шутта, он мог бы обратить внимание на то, что тот ведет разговоры на тему, о которой, по идее, должен не иметь понятия. Это опасно. Но если как следует проинструктировать актера, и этой опасности можно избежать.
Надо просто будет велеть ему прекращать любые разговоры, как только он почувствует, что это выше его способностей. Мы справимся, уж вы мне поверьте.
– Хорошо, – решительно проговорил Тулли. – Пусть Док подберет пару дублеров, порепетирует с ними роль Шутта, а как только они будут готовы, спустит с поводка. В этом плане мы тебе доверяем, Док.
– Я вас не подведу, – пообещал Док. – Но таким путем мы решаем только половину проблемы, вы же понимаете.
– Еще бы не понимать, – вздохнул Тулли. – Ведь кто-то заполучил нашего андроида, и в самом скором времени они догадаются, что попало к ним в руки и что это означает.
И тогда мы снова превратимся в легкую добычу.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – сказал Рекс. – Нужно как можно скорее оповестить о случившемся капитана. Мне вовсе не хочется подвергать моих актеров такому риску. Кроме того, капитан – владелец контрольного пакета акций казино. Мы не имеем права что-либо предпринимать без его ведома.
– Да-да, – кивнул Док. – Семь раз отмерь, один отрежь, это точно. Думаю, промедление смерти подобно.
– Никаких возражений, – кивнул Тулли. – Сейчас я свяжусь с капитаном, и посмотрим, что он скажет.
Все остальные молча следили взглядом за Тулли, а он подошел к интеркому и набрал кодовый номер. Тишина стояла такая, как в те мгновения, когда игроки в покер, сделавшие высоченные ставки, ожидают, когда последний игрок раскроет свои карты. Никто не знал, против кого они играют, но зато все отлично понимали, что на кону – судьба казино.