Две грани нейробука
Шрифт:
Завтракая, Айрин смотрела в Интернете новости. Маленькой девочкой она мечтала, как однажды мощный ураган унесет всех проклятых киберов. Потом, когда немного подросла, дядя Майкл объяснил, что их главная база зарыта очень глубоко. И даже если буря снесет остальной Оклахома-Сити, киберы останутся. То разочарование было еще сильнее, чем когда ей сказали, что Санта Клауса не существует.
Но маленькая девочка жила где-то внутри, и пыталась искать. Пусть ураган не сметет их полностью, но хоть немного. Хоть одного прибьет упавшим деревом или сорванным рекламным щитом.
Выключив компьютер, оглядела комнату, прикидывая, чем сегодня заняться. Пожалуй, стоит немного прибраться. Айрин собрала в сумку белье для прачечной, стала вытирать пыль, когда зазвонил смартфон.
– Привет, девочка, - раздался гулкий бас, всякий раз наполнявший душу теплом.
– Ты сегодня работаешь, или как?
– Или как. Что-то нужно?
– Вчера говорил с Бетси. Малыш Джон сильно кашляет, я купил лекарства, и еще кое-что им по хозяйству. Хотел попросить Тома, но он очень занят.
Кто бы сомневался. Братец всегда занят, особенно когда нужна его помощь.
– Я могу съездить, если дашь машину.
До Пирсонов почти четыре часа, но отказывать дяде Айрин не хотела. Он ей вместо отца, да и кузину повидать неплохо. Сменила домашний халат на футболку и брюки, в карман сунула складной нож. Черные до плеч волосы убрала в хвост, губы подвела неяркой помадой. Остальную косметику, подумав, отложила. Это Стефани любит краситься так, что все мужики пялятся, Айрин же лишнего внимания старалась избегать. Она и так ловила на себе похотливые взгляды слишком часто. И совсем не тех, кто ее интересовал.
Улицы, как всегда после непогоды, завалены мусором. Ветер перекатывал пластиковые бутылки, жестяные банки, пустые коробки и бумажные пакеты. У входа в "Альваро", ресторанчик мексиканской кухни, сын хозяев Хуан продавал мороженое. Айрин купила шоколадное и пошла к дяде.
Тот уже укладывал пакеты в багажник старого синего "Форда". Высокий, крепко сбитый, с суровым морщинистым лицом, но добродушной улыбкой, Майкл Глейзер всегда казался ей такой скалой, против которой любая буря бессильна.
– Вот, смотри, тут лекарство, это главное. Здесь пара запчастей для генератора, клей, батарейки, и так далее. В общем, разберутся.
Вышла тетя Сьюзен. Обняла племянницу, вручила кулек конфет для внуков.
Первую половину Айрин проехала за час, после Везерфорда пришлось сбросить скорость. Западная Оклахома киберам почти неинтересна, шоссе тут не ремонтируют уже лет 50. Асфальт весь в трещинах, приходилось постоянно рулить, объезжая внушительные ямы.
После Элк Сити свернула на проселочную дорогу, ведущую на северо-запад. Едва проехала город, на душе стало легче. Как говорили, дальше Элка ракеты киберов не достают. Здесь территория свободы.
Условной. При необходимости боевые машины легко сюда доберутся, и остановить их вооруженные лишь старыми винчестерами фермеры не смогут. Но здесь хозяева Оклахомы не появляются, их влияние совсем не чувствуется. Как и всегда, Айрин стала думать, сколь хорошо обосноваться в подобном месте. Где нет ни малейшего следа проклятых киберов.
Круглолицая пухлая кузина встретила по обыкновению радушно. Они расцеловались, потом Айрин по очереди обняла троих детишек. Четвертый, Джон, еще не ходил. И он сильно кашлял. Хоть бы лекарство помогло.
Вскоре с поля приехал Фрэнк. За обедом Пирсоны рассказывали ей местные новости. У кого урожай затопило, корова родила или трактор сломался. Самой Айрин рассказывать особо нечего. Никто из их общих знакомых не погиб, и не схвачен киберами, а это главное.
– Клейтон Смит сейчас свою ферму обустраивает, к северу от нас, - сообщил Фрэнк.
– А ферме нужна хорошая хозяйка, и я знаю, что ты ему нравишься.
Разумеется. Айрин почти всем мужчинам нравится. Она огляделась. Скудный быт Пирсонов напоминал, почему она живет не здесь. Да, тут нет киберов, но и ничего другого, по большому счету, нет. Нет подвода электричества, воды, канализации. Ловит радио, иногда телевизор, но компьютеры с Интернетом тоже отсутствуют. Все ключевые блага цивилизации контролируют киберы. А без них и никакой инфраструктуры нет. На ферме здорово погостить пару дней, максимум неделю. Но Айрин слишком привыкла к другой жизни.
– Я подумаю.
Катясь обратно по неровной дороге, стала размышлять. Киберы и высокие технологии в ее сознании всегда связывались воедино. Эти мерзавцы держат все наукоемкие производства, и там, где их нет, о хайтеке лучше забыть. Приближаясь к Элк Сити, она ощутила внутри растущую тоску.
Громкий хлопок заставил ее вздрогнуть, и почти сразу Айрин ощутила легкую тряску. Остановилась, вышла из машины. Черт возьми, ну так и есть. Старый ржавый гвоздь проколол покрышку.
Выругавшись, она открыла багажник, придется немного повозиться. Подсунула по машину домкрат, стала поднимать. Но, чуть приподнявшись, домкрат с треском обломился. Проклятье, да что ж сегодня за невезение. Сначала гвоздь, теперь домкрат. Может, ей стоило, как и Тому, сказать, что занята?
Укор совести заставил ее выкинуть из головы постыдные мысли. Дядя Майкл не виноват, и Джону правда нужно лекарство. Только что теперь делать?
Ждать на дороге? Тут за весь день может не проехать ни одного автомобиля. Ближайшая ферма, в полумиле отсюда, заброшена. До Элка километров семь, до Пирсонов вдвое больше. И надо было чертовой машине сломаться в самой безлюдной местности. Она несколько раз обошла ее, пиная ногой.
Пользы от этого никакой. Самой не справиться, нужна помощь. Достала смартфон, но мобильная связь тут не ловится. Только самодельные радиоприемники. Можно дойти до Элк-Сити, но там она никого не знает. Лучше вернуться. Переночует у Пирсонов и вернется в Оклахому завтра. Затолкав запасное колесо обратно в багажник, собралась уже идти, когда заметила человека, шагавшего через поле, заросшее сорняками.
Парень тоже увидел Айрин и повернул в ее сторону, прибавив шаг. На всякий случай она вытащила из машины монтировку. Неизвестно, что у него на уме, но если он вдруг решит, что одинокая девушка - легкая добыча, станет не первым, кто об этом пожалеет.