Две трети призрака
Шрифт:
— Какие у вас для этого основания? — Тони был в ярости.
— У Сэма есть очень толковый адвокат. — С этими словами Вера торжественно выплыла из комнаты.
Никто не сделал попытки остановить ее. Никто не произнес ни единого слова, пока на лестнице были слышны шаги.
— Голливудские замашки, — проворчала Филиппа. — Золушка в голубом шелковом платье с норкой, очаровательная и пылкая дочь народа осуждает высокомерных богачей.
— Я и не знала, что Вера умеет кричать, — сказала Мэг.
— Теперь узнали.
Мэг печально улыбнулась Гасу.
— Мне очень жаль,
Гас взял ее за руку.
— Теперь это неважно.
— Вам было бы легче справиться с Верой, если бы не мое письмо, — покачала головой Мэг. — Боюсь, она еще доставит вам уйму хлопот.
— Какая разница? — вмешался Тони. — В суде она все равно проиграет. У нас тоже есть толковые адвокаты, и они основательно изучили все контракты, прежде чем я подписал их.
Мэг встала. Сейчас она выглядела гораздо спокойнее, чем раньше.
— Меня ждет Полли. Если я вам больше не нужна, доктор Виллинг, то пойду переоденусь.
Бэзил попрощался с Филиппой и в сопровождении Тони и Гаса пошел к двери.
— Думаю, мы еще увидимся, — без энтузиазма проговорил Гас.
— Скорее всего, да, — сказал Бэзил, внимательно глядя на Тони. — Сомневаюсь, что можно распутать этот узел, ничего не зная о Коттле. А где одежда, в которой он поступил в больницу?
— Не знаю, — ответил Тони.
— Может, полиция ее сохранила? — предположил Гас.
— Вряд ли, — сказал Бэзил. — Следов на шоссе тоже не отыщешь через шесть лет. Мне еще никогда не приходилось сталкиваться с таким полным отсутствием чего бы то ни было. Придется поискать улики, над которыми время не властно.
— Какие? — спросил Тони.
— Те, что в романах Амоса. В его четырех книгах, не считая рукописей, должны быть упоминания о том, где он родился, в какой Семье и так далее.
— Но Амос забыл свое прошлое! — изумленно воскликнул Гас.
— Да, он потерял память, но ведь она не было уничтожена, она просто перешла в подсознание. А подсознание, насколько я знаю, играет в творчестве большую роль. Не помня правды, он тем не менее не мог солгать. Пусть мои враги пишут романы!
— Теперь понятно. — В голосе Тони прозвучало беспокойство. — Любой автор каждой своей строчкой невольно выдает себя. Захочешь — не солжешь.
Бэзил кивнул.
— Даже та маленькая ложь, к которой прибегают ежедневно, — ключ к познанию лжеца, потому что это творение сознания и подсознания. Они участвуют в любом творческом акте. Так что можете себе представить, сколько интересного можно почерпнуть в четырех книгах!
— Значит, художественная литература — это ложь? — спросил Гас. — Или, как говорит моя дочь, сказка?
Бэзил рассмеялся.
— Лучше сказать, что и литература, и ложь — результат творческого акта, а создатель всегда раскрывает себя в своем творении. Я надеюсь, вы разрешите мне посмотреть рукописи Амоса?
Гас и Тони обменялись беспокойными взглядами.
— Думаю, вы сделаете это и без нашего разрешения, — наконец ответил Тони. — Выпишите ордер на обыск и… Ключи от дома Амоса в полиции. Надеюсь, вы не найдете там ничего, что повлияет на наши доходы…
Бэзил испытующе вглядывался в бесстрастное
— Вы не очень доверяли Амосу Коттлу?
— Я даже себе не доверяю, — ответил Тони. После отъезда Бэзила Гас спросил:
— Я отвезу Веру?
— Нет. — Голос Тони был твердым. — Вера и Мэг не могут ехать в одной машине. Я подброшу ее до станции. Пойду посмотрю расписание.
Филиппа закурила сигарету.
— Ну и утро, — глубоко затянувшись, сказала она. — Вытащили из шкафа все скелеты.
— Ни одного не забыли? — спросил Лептон. Филиппа встала. Лептон тоже встал и, обойдя стол, подошел к ней. Его темные глаза, казалось, гипнотизировали ее.
— Вы с ним спали? — спросил он едва слышно.
Филиппа не привыкла к подобной прямолинейности и растерялась.
— А вы откуда знаете?
— Ваш взгляд, когда вы узнали, что Амос был всего лишь половиной человека. — Лептон откровенно изучал ее. — Ну и как это… Спать с двумя третями призрака?
Филиппа вздрогнула и закрыла лицо руками.
— Я не призрак, — прошептал Лептон. Он обнял ее, и Филиппе показалось, что она теряет сознание.
— Морис… — прошептала она и отпрянула. Ей почудилось какое-то движение. Подняв глаза, Филиппа увидела в дверях Веру. Злобное торжество светилось в ее глазах.
Прежде чем они успели опомниться, Вера исчезла.
9
В два часа дня Бэзил выехал на дорогу, которая вела к дому Амоса Коттла. Он попросил Эммета Эйвери подъехать туда к трем, и таким образом у него был час общения с таинственным призраком.
Ключ Бэзил взял в полицейском участке. Он открыл дверь и был оглушен царившей в доме тишиной, хотя Тони предупредил его о звуконепроницаемых стенах. У Бэзила была своя теория. Он считал, что недостатки современной литературы — результат городского шума. Шелли никогда бы не написал свое стихотворение о жаворонке, если бы за его окном работал пневматический бур, а в доме напротив на всю улицу орало радио. Амосу было доступно то, что только немногие нынешние писатели могли себе позволить — тишина. К тому же он жил один. В этом доме на Амоса нисходило вдохновение.
И в этом доме Амос был несчастлив. Он заглушил отчаяние алкоголем и писал романы, которые спровоцировали публичную грызню критиков. Теперь, когда Амоса уже не было в живых, Бэзилу казалось, что дом заполнен неуловимым эхом прежних звуков. Вот если бы у него был какой-нибудь сверхчувствительный прибор, чтобы пробиться в прошлое и услыхать вчерашние голоса. Бэзил чувствовал, что дом хочет о чем-то ему рассказать.
Огромные окна как бы увеличивали комнату. Солнечный зимний день сиял совершенной белизной на фоне лазурного неба. Бэзил медленно обвел взглядом стены. Причудливое окно над камином привлекло его внимание. В нем была какая-то нарочитая алогичность, и оно производило зловещее впечатление, словно тщательно продуманное сумасшествие. Наверное, и дом, и мебель были выбраны Тони, который считал важным внешний вид манекена. Ни одна вещь ничего не говорила Бэзилу Виллингу о живом человеке.