Двенадцать рождественских свиданий

Бейлисс Дженни

– Кажется, ты переоцениваешь мои способности, – сказала Кейт.

– Я так не думаю. Мне кажется, ты хорошо его понимаешь. Ты словно бы видишь сквозь его череп скрытое там…

– Дерьмо? – подсказала Кейт.

– Я собиралась сказать, подсознание.

– Подсознание? – засмеялась Кейт. – Не думаю, что у его мышления достаточно глубины для этого.

– Вот именно! Об этом я и говорю. Так вы общаетесь друг с другом.

– Я просто так его довожу, – пояснила Кейт. – Вот что это. Мы росли вместе и бесили друг друга. Он как двоюродный брат,

который тебя бесит… или грибок, от которого сложно избавиться.

– Об этом я и собиралась с тобой поговорить.

– Что я сравнила твоего парня с грибком? – переспросила Кейт.

– Что ты достаточно хорошего его знаешь, дабы сравнивать его с грибком, – улыбаясь, ответила Сара.

– Ладно. И что же произошло?

– Не пойми меня неправильно, – продолжала Сара, – он заботливый, умный, внимательный… – Она замолчала.

Краем глаза Кейт видела, что Сара кусает губы.

– Но иногда мне кажется, что он сдерживает что-то в себе.

– Что именно? – Кейт с интересом посмотрела на нее.

– Не знаю. Не могу понять, как до этого докопаться. Это просто ощущение. Чувство. Как будто в нем всегда что-то есть, но он не выпускает это наружу.

– О, это же Мэтт. Он постоянно занят сотней дел одновременно, и еще сотня у него в голове, – произнесла Кейт.

– Нет, не все так просто. Там есть еще что-то.

Сара закрыла глаза, пытаясь найти нужные слова. Кейт терпеливо ждала, не сводя глаз с дороги. Твердо веря в силу женской интуиции, она не собиралась спорить с Сарой.

– Такое чувство, что у него есть кто-то еще, – сказала наконец она.

Кейт возмутилась, сразу встав на защиту Мэтта. Он, несомненно, был психом, но не обманщиком.

– О нет! Не могу в это поверить. Мэтт совсем не такой. Он никогда не обманывает. В этом я абсолютно убеждена.

– Нет, нет! – Сара вскинула руки. – Господи, ты меня неправильно поняла. Я имею в виду тех, с кем он был раньше и память о которых не может быть вытеснена мной. Он словно поднимает ногу, но не делает шаг.

– А-а-а, – возмущение Кейт испарилось, – мы говорим о призраках бывших?

– Да, о них. Что ты об этом думаешь?

Кейт сомневалась, что стоит обсуждать с Сарой подробности личной жизни Мэтта. С другой стороны, она могла ему помочь. Кроме того, никаких особых секретов она открыть не могла. И к тому же она была куда деликатнее в этих вопросах, чем большинство жителей Блексфорда.

– Ты в курсе, что он был женат? – спросила Кейт.

– Да.

– Я не могу тебе об этом ничего рассказать. Ее я никогда не встречала, но не думаю, что их брак был из тех, что совершаются на небесах, если ты понимаешь, о чем я.

– А как насчет той, что была до меня? – спросила Сара.

– Ты уверена, что хочешь об этом говорить? – спросила Кейт. – Это немного странно.

– Уверена. Если мы с Мэттом хотим иметь общее будущее, я должна знать его прошлое.

– Тогда, может, стоит спросить самого Мэтта? – предложила Кейт.

– Этого мистера Щепетильность? – засмеялась Сара. – Он не может

говорить со мной о других женщинах, краснеет, заикается и весь покрывается пятнами.

Кейт засмеялась.

– Представляю себе, – сказала она. – Перед тобой у него была женщина по имени Джессика; отношения были хорошие, но недолгие, так что сомневаюсь, что она и есть твой призрак.

– Ладно. А до нее?

Кейт попыталась вспомнить.

– Пару лет назад была Карла. Довольно милая. Профессиональная теннисистка, они встретились на благотворительном теннисном матче в поместье, Мэтт организовывал там питание. Она много путешествовала, а Мэтт был слишком занят, чтобы следовать всюду за ней. Думаю, они расстались друзьями, так что и она на роль призрака не годится.

– Согласна. Он упоминал Карлу раньше. А как насчет Нади? – спросила Сара.

– Да, Надя была с ним дольше. Мы – я имею в виду жителей Блексфорда – уже думали, что она станет новой миссис Уэллс. Но этого не случилось.

– Значит, это может быть Надя, – размышляла Сара.

– Может быть, – согласилась Кейт. – Она изменяла Мэтту со своим боссом. Думаю, это уязвило больше его гордость, чем сердце. Его жена, видимо, тоже ему изменяла, так что у Нади вышел двойной удар по больному. Боюсь, не смогу тебе помочь дальше. Мы с Мэттом долгое время не общались, но не думаю, что у него было очень много отношений.

– Хм. Это объясняет его замкнутость, я полагаю. Двух изменщиц достаточно, чтобы человек закрылся.

– Полагаю, что так, – ответила Кейт. – Но, я считаю, тебе не о чем беспокоиться, Сара. Уверена, он влюблен в тебя по-настоящему.

Сара улыбнулась. Кажется, она была довольна, и Кейт внезапно охватила необъяснимая грусть. Она тут же отогнала от себя это ощущение.

– Правда ли, что этот брак был немного странным? – спросила Сара.

Кейт мысленно встряхнулась.

– Чертовски странным! – согласилась она.

– Ты действительно занималась сексом на пляже той ночью? – спросила Сара.

Они хором рассмеялись. Это был тот тип смеха, который раз начавшись, с трудом можно прервать, что очень затрудняет вождение.

Паб был одним из тех зданий недавней постройки, что отделывались под старину, с просторной парковкой и верандой, тянущейся вдоль фасада, увитой плющом и гирляндами. Под навесом стояли столы с изящными скамьями, погода их, правда, не пощадила. Столы были украшены мерцающими плоскими свечками в банках из-под варенья и веточками остролиста в бутылках.

Кейт и Сара прошли через сводчатую дверь с затейливым дверным косяком и вступили в пространство, пахнущее дымком очага и хмеля. К большой доске у внутренней двери был прикреплен план рассадки – словно на свадьбе. Напротив него стояла свежая рождественская елка, украшенная человеком, у которого явно был пунктик касаемо порядка. Шарики были одинакового размера и выравнены по строгим прямым, от верхнего до нижнего края ветки, в нерушимой цветовой последовательности: красный, серебристый, зеленый.