Двенадцать шагов. Книга 1

Вернер Тим

Его тут же подхватили под руки, потащили к ближайшему дереву, усадили и принялись приматывать веревкой к стволу.

— Ничего себе! — пробормотал он. — Сколько у вас сил... И энергии... Эй, не перетяни! А то без рук останусь же...

— Нам твои руки не важны, — шепнул в ухо один из тех, кто связывал.

— Тебе тоже скоро будут не важны, — хмыкнул второй.

— Эй! — позвал он девчонку. И доложил, как только

она обернулась к нему. — А они меня обижают!

— Заткнись, — прошипела она. — А то я обижу.

Алекс заинтересованно хмыкнул, но столкнулся с ее холодным взглядом и решил не развивать эту тему. Вздохнул, откинулся спиной на дерево и закрыл глаза. Сил на разговоры почти не осталось, что для Алекса было совершенно нехарактерно и даже ново.

Вся эта ситуация для него была нехарактерной и новой.

Он попробовал пошевелить ногой. Нога всё ещё была словно чужая, но послушно двинулась. И даже начала болеть — глухо и словно бы издалека.

Девчонка отрывисто скомандовала что-то своим ребятам.

Те молча сбросили плащи, так резко и дружно, что Алекс, быстро глянувший на них из-под ресниц, решил было, что сейчас они начнут танцевать. Но те вместо этого улеглись на плащах и почти мгновенно затихли.

"Во выдрессировала! — мысленно восхитился Алекс. — Они уже у нее засыпают по команде!"

Сама девчонка села на краю поляны, боком к нему. Замерла, созерцая спящий лагерь.

Алекс еще раз пошевелил ногами. Боль вернулась. Гудела.

"Может, они без коней, чтобы меня вымотать? — подумал он. — Нет, это объясняет, почему без коня я. Не они. Кстати..."

Алекс повернулся в одну сторону, в другую, принюхался.

"Кстати, почему я до сих пор без коня? Эта сволочь нашла по пути вкусный куст, отвлеклась и потеряла след?"

Потом Алекс задумался о том, умеет ли Рок брать след. Когда увидел очень четкую картинку, как конь идёт по тропе, вспахивая землю носом, понял, что засыпает. Заставил себя открыть глаза — и вовремя.

Девчонка бесшумно развернулась, осторожно придвинулась и уставилась в глаза. Взгляд у неё был тёмным. Тёмным, непрозрачным, мёртвым и невыносимо долгим.

"Да ладно, — недоверчиво подумал Алекс, проморгавшись и с опаской рассматривая ее, — влюбилась? Жаль, что не может быть всё так просто. Я ещё понимаю, почему ведьма на меня набросилась — изголодалась по любви и ласке, дикое существо... А эта не должна быть голодной. У неё вон целый дрессированный отряд мужиков... "

Она заговорила шепотом, в котором Алексу почудилось змеиное шипение:

— Меня зовут Шейр-Хим.

— Как-как? — переспросил Алекс. Тоже негромко,

но и не шепотом. Девчонка вздрогнула, быстро огляделась — не разбудил ли пленник кого из отряда. Приказала:

— Говори тише!

— А? — громче переспросил Алекс. — Не слы…

И тут же получил по лицу — коротко и хлестко.

— Условия, в которых тебя содержат зависят от моих пожеланий, — шепотом процедила Шейр, — и пока эти условия щадящие.

Алекс недобро прищурился. Понимал, что не нужно было использовать этот прищур, не сейчас, сейчас как раз время прикинуться белым и пушистым, но ничего не мог с собой поделать. Еще никто, в конце концов, не уходил непуганым после того, как съездит ему по морде. И плевать, что девчонка.

— Ты за это заплатишь! — процедил почти так же, по-змеиному. Тем же тоном, тем же свистящим шепотом, подавшись вперёд, насколько позволяла верёвка, и Шейр сделала было движение, чтоб отстраниться, но сдержалась в последний момент.

— Я пришла не бить тебя, — неожиданно пошла на примирение.

— Правда? — удивился Алекс, но теперь тише. Мириться — так мириться, правильно?

— Я задам вопрос…

— На первом свидании не целуюсь… — быстро предупредил он и мгновенно получил вторую оплеуху.

Возмутился было:

— Ты же только что сказа...

Но осёкся, потому что она не убрала руку на этот раз — ткнула острым ногтем в горло и процедила:

— Если снова начнешь говорить что-то не то, заткну тебя навсегда. Останешься жив, но говорить больше не сможешь. Кричать сможешь. Все то недолгое время, что тебе осталось — будешь кричать. Готов к такому, Охотник?

Алекс не был готов. Он вообще никогда ни к чему не был готов. Предпочитал экспромт.

— Не готов, — честно признался он, и Шейр, удовлетворившись ответом, опустила руку. Помолчала, будто собиралась с мыслями, будто думала, как лучше сформулировать вопрос. Наконец медленно проговорила:

— Почему ты не боишься?

Алекс медленно поднял брови. Тоже помолчал и осторожно спросил:

— И как мне понять, что в данном случае означает "говорить не то"?

— Ты не боишься, — упрямо повторила Шейр, продолжая сверлить Алекса пристальным взглядом. — Я знаю страх. Я чую страх. Страх есть во всех и всегда. Его загоняют вглубь, но он есть всегда. А ты… Пуст.

"Ну да, — подумал Алекс. — Страх есть, когда всё по-настоящему. Когда всё не в твоей голове. Когда ты хотя бы изредка сомневаешься в том, что сошёл с ума и придумал всё происходящее вокруг".