Двенадцатый Ковчег
Шрифт:
Томас не выглядел именинником. Значит, не получается, позвал снизить требования.
–– Ну, как? – спросил Бен.
– Получилось, – ответил Том с досадой, и рукой махнул.
– Так ты должен прыгать до потолка!
– Запрыгаешь тут. Такой шум подняли, едва я заикнулся. Не пойму, кого защищают, роботов от людей, или людей от роботов. Агрессия у них заблокирована. Выполняют распоряжения только своего руководителя. Зарядка длительная и индивидуальная. Ну, нельзя без маркировки! Прости, что сорвал
Первый экземпляр готов, если одобришь, можем начать ограниченную серию. Команда Ковчегов, то, что тебе надо! Нас ведь за этим сюда сослали. Послали, прости. Познакомься, скажи, сколько нужно. И техническое задание на всю команду. Если можем так, – улыбнулся радостно и гордо, – с менее сложными образцами справимся.
– Ну, покажи, не тяни!
– Пойдём!
В маленьком зале сидел человек среднего роста с приятным открытым лицом, в лёгких брюках и тенниске.
Бен оглянулся невольно, где же биоробот?
– Знакомьтесь, Кеннон Брукс – Координатор Программы сэр Бенджамин Донован.
– Рад знакомству, сэр! – ответил молодой человек.
Том улыбался счастливой улыбкой победителя.
– Знаешь, Том, нам бы шахматы. Есть у вас шахматы?
– А что, по-твоему, мы делаем в перерыв?
– Мы вас больше не задерживаем, сэр! – сказал Бен весело и стал расставлять фигуры. Кеннон молча наблюдал за ним.
– Какие-то задачи вам уже приходилось решать?
– Тесты, в основном.
– В шахматы играете?
– Не приходилось.
– Я объясню вам правила. Ваша задача – снять моего короля, это называется мат. Фигуры ходят так. Начинаем, ваши белые, подскажу, если ошибётесь, не волнуйтесь.
Кеннон не ошибся ни разу, но победа далась Бену нелегко.
– Теперь белые мои. Поехали!
– У вас так много свободного времени?
– У меня его не бывает, но я надеюсь, вы сэкономите мне время в дальнейшем. Опять ваши белые.
Третья партия длилась целый час. Бен проигрывал. Бен! Потом явная ошибка белых, и мат.
– Ясно. Начнёте с устройства и оснащения корабля. Будете готовить команды, это работа на годы. Квартира на Базе. И знакомиться с Ковчегом будете там, и своих подопечных знакомить. Кое-что я уточню с вашим начальством. С какими программами знакомы?
– Со всеми.
– Отлично. Подождите меня. Я отвезу вас в отель. Ссылки перешлю, изучайте Ковчег, что уже есть и что должно быть.
И вернулся в кабинет:
– Слушай, Том, ты не разыгрываешь меня?
– Угодил я тебе, наконец?
– Ещё как! Он, правда, первый раз видел шахматы?
– Первый. Это идея, будем тестировать. Освоил?
– Проиграл только первую
– К сожалению, это неотъемлемая часть интеллекта. Все умные люди умеют врать и хитрить. Не пользоваться этим умением – это уже зависит от человека, нравственная составляющая.
– Но изощрённый ум без нравственности…
– Тогда не морочьте нам голову, работайте с людьми! – рассердился Том.
– Ну что ты, что ты! Даже не представляешь, какую ты решил проблему! Сегодня же озадачу своих, подготовят задания на команду. Но не надейся, что будет просто. Это же автономная система, вахтовый режим, полная взаимозаменяемость.
У Тома взметнулись брови, и Бен поспешил ретироваться.
– Я не спросил, женить его надо?
– Пока отключим функцию. А потом сделаем и невест!
Бен отвёз в отель своего нового подопечного. Незаметно наступил вечер. Ехать домой уже не имело смысла.
Всю дорогу на Базу 2 думал, как сейчас обнимет Илону. Но её не было. Он стоял посреди пустого зала. Купол больше не был Вселенной, висел гладким и безжизненным. Ни клочка бумаги на столе. И непривычная тишина – приборы молчали.
В горле стоял комок. Он ловил ртом воздух и не мог вздохнуть. И в доме, куда он бросился в надежде – может, она оставила записку? Хотя бы записку! Но и там ни одной её вещички, всё тщательно убрано. Свободный гостиничный номер высшего класса.
Даже не простилась, подумал с обидой. И ясная мысль – прошлая ночь была особенной. Она прощалась, а ты не почувствовал.
Каждый день включал столько дел, проблем, задач, что к вечеру у него не было сил. Он почти не разговаривал с Мэлори. Отводил глаза, его мучила совесть. Он забудет Илону. Не будет вспоминать эти дни и ночи. Главное – ночи…
Пусть жизнь вернётся в привычное русло. Илона – это сон, звёздный сон. У него есть Мэлори, только Мэлори, только она.
Наступил день, когда он решил, что может позвонить Герману. Не написать обычное дежурное письмо, а позвонить.
– Первый Ковчег закончен. Присылай людей на приёмку.
– Бен, ты и есть приёмка. Кто сможет поручиться, что полёт пройдёт успешно, верней тебя? Твой сын – твоя страховка.
Бен онемел.
– Ты меня слышишь? Высылаю перепланировку Базы. Склады, вольеры, морозильники, инкубаторы. Свободные места можешь засеять травой, растёт быстро, будет, чем кормить скот.
Приедут люди, отвечающие за погрузку, и будущие пассажиры. Точную дату пуска определит Звёздный институт. Инструкции по полёту и последующей работе Бен-младший получит перед стартом. Я прилечу, разумеется.