Двести веков сомнений
Шрифт:
На ладонях — ни капли крови.
— Поздравляю, — сухо произнёс Радуга. — Ты оказался чуть умнее, чем я думал. Что теперь, герой? Куда пойдёшь?
— Куда хочу, — ответил я. Говорить было больно. Как только удастся от него избавиться, надо будет посмотреть, что там, на груди. — Четыре прохода. Один куда-нибудь да выведет.
— Конечно, — осклабился он. — Только знаешь, что будет, если ты так и не найдёшь…
— Нет! — я сделал шаг вперёд. — Не знаю, и знать не хочу. Хотите меня остановить? Останавливайте. Не можете — тогда не мешайте.
— Я
— Боюсь, что ваша цена будет чрезмерной, — выговорил я, с трудом выдерживая его взгляд.
— Да нет, вполне приемлемой, — покачал он головой. — Стоит ли упорствовать? Мы ведь встречаемся не в последний раз. Рано или поздно ты сдашься.
Видимо, лицо моё красноречиво отразило всё, что я почувствовал.
Радуга расхохотался.
— Вот видишь… ты уже боишься. Ну так что?
— Идите вы… — я подавился окончанием фразы.
— Как знаешь, — пожал он плечами. — Ты всегда будешь стоять перед дверью, но никогда не сможешь её разглядеть. Все вы одинаковы, я уж знаю.
И, неожиданно отвернувшись, он принялся взбираться по ступеням вверх.
Было четыре прохода… и ни единого способа выбрать правильный. Сколько у меня попыток?
Я взглянул на часы. Проклятие, снова идут!
В моём распоряжении двадцать три минуты.
Значит, не время размышлять — я оглянулся и бросился в ближайший проход.
Разумеется, не в тот, откуда вышла… откуда вышло то существо, что попыталось убить меня.
Парк Времени, Лето 78, 435 Д., 19-й час
Он не смог ничего вспомнить. И просто сидел, время от времени поднимая глаза и натыкаясь на озабоченный взгляд Кинисс. Похоже, я начинаю её понимать, сообразил Д. Генерал чрезвычайно умён. Ведь любые факты можно подать так, чтобы вызвать наперёд известную реакцию. Почему у меня язык всю жизнь опережает разум?
Так что не буду судить. Ни о ком. Надо полагаться только на интуицию: это единственное, что никогда не подводило. И гори всё остальное синим пламенем.
— Что ты там видела? — спросил он неожиданно.
Кинисс вздрогнула.
— Где именно?
— Там… где пыталась отыскать Киента.
Последовала долгая пауза.
— Ты хочешь это знать? — она взглянула в его глаза.
— Пожалуй, — кивнул Д. — Ты была слишком молчалива. Не отвечала ни на один вопрос. Ну так что?
— Я расскажу, — согласилась Кинисс, не отводя взгляда. — Но тебе это не понравится.
Клеммен
Темно там было только поначалу. Стоило сделать десяток шагов, как стены начали слабо — а затем и сильнее — светиться. Пол, естественно, также был выстлан парящими над ним листьями. Но пол был. Его можно было заметить — если приглядываться
Я перестал обращать внимание на запах, когда впереди забрезжил свет. Преодолев бегом оставшееся пространство, я остановился перед полупрозрачной стеной. Воздух, похоже, проходил сквозь неё — знакомый воздух, приятность которого я ранее не замечал.
Я хотел было протянуть руку, чтобы коснуться стены, но задумался. Куда она меня выведет? Где я окажусь? В моём родном городе? Где-нибудь ещё на материке? На острове? Глубоко под водой или в воздухе?
Я понял, что при каждой мысли новый узор появляется на «поверхности» портала — а это, несомненно, был портал — и всякий раз он немного походил на медленно текущие «заросли», что зимой возникают на окнах. Голубой и белый цвета, всюду перемешанные, нигде не представленные чистым оттенком, то расцветающие диковинными цветками, то ухмыляющиеся сотнями оскаленных пастей… я отвёл взгляд.
Взглянул на часы.
Двадцать одна минута.
Ну ладно… неужели там окажется что-то привычное, хорошо знакомое… насовсем?
Я вспомнил внимательный и немного печальный взгляд Радуги… где здесь подвох?
Сомнения убивают решимость. Я вздохнул и шагнул вперёд.
Вначале всё было темно… и только воздух избавился от тяжёлого духа сохнущих листьев, стал чистым, но не свежим — воздух внутри помещения. Где это я?
Зрение восстановилось секунд через двадцать.
Были сумерки.
Я оглянулся, не веря своим глазам… стены, обшитые дубом, идеально отполированный пол, стол, массивный и внушительный, старинные кресла и слабый запах табака… будь я неладен, это же кабинет Д.!
Взглянул на часы… стрелки двигались в правильную сторону! Сейчас на циферблате было двадцать минут первого… и пятнадцать секунд… и восемнадцать секунд… и так далее. Фонари постепенно зажигались по ту сторону окна. Хитрое это окно. И не окно даже, а нечто вроде килиана — из него видна главная площадь, что возле Храма… В самой конторе настоящих окон нет. По соображениями безопасности.
Который здесь час? И, если уж на то пошло — число, месяц, год?.. Украшения, появившиеся перед Новым Годом, всё ещё на местах — и ленточки, и высохшие уже цветы, и всё прочее… Неужели здесь прошло лишь несколько дней? Мне казалось, что я странствую по пустынному и населённому призраками миру не менее месяца.
Тут же я понял, до чего голоден. И сразу же захотелось выбежать наружу, свернуть за угол — там, в ста шагах, есть прекрасная закусочная…
Я оглянулся (свет можно было не зажигать) и понял, что рано радуюсь. Потому что, если я вернулся — зачем этот портал? Он красовался за моей спиной, и изнутри временами доносился запах листьев. Так. Что-то мне это не нравится. Что делать?