Двое из ларца
Шрифт:
На заре своей карьеры Маркиз, тогда Леонид Марков, окончил цирковое училище и несколько лет работал в цирке. Там он и повстречался с Оскаром Лимонти.
Оскар, как и большинство профессиональных артистов цирка, в частности, как и сам Леня, совмещал несколько цирковых профессий – он был и жонглером, и акробатом, и воздушным гимнастом, пробовал себя также как фокусник и дрессировщик. Но именно как воздушный гимнаст он добился больших успехов, попал в известный номер, с которым объездил половину Европы. Его имя появилось на афишах, заработки заметно выросли.
Но в какой-то
В конце концов, Лимонти, которому не нравилось быть вторым, ушел из этого номера и начал готовить собственный, в котором жонглировал горящими булавами.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды, во время выступления, Виктор Кузнецов не сорвался с трапеции и насмерть не разбился на глазах полного зрительного зала.
Был там один штрих, которому никто не придал значения: в кармане разбившегося гимнаста оказалась карта – туз пик.
Сначала эту трагедию посчитали несчастным случаем, хотели судить директора номера за халатность, но потом кто-то обнаружил подпиленную трапецию и надрезанную страховочную лонжу. Дело переквалифицировали со статьи «Нарушение правил безопасности» на «Предумышленное убийство». Стали искать виновного, и тут один из артистов, ассистент дрессировщика, проговорился приятелям, что накануне трагедии видел, как Лимонти возился со страховочными лонжами.
Виктора все любили и жалели о его смерти, так что приятели отнеслись к болтовне очень серьезно и посоветовали дрессировщику рассказать об этом следователю, но вечером того же дня он вошел в клетку к тигру и не вышел оттуда живым. Тигр Енисей, всегда считавшийся очень спокойным и не агрессивным, тут отчего-то разъярился и убил дрессировщика мощным ударом лапы.
Таким образом, следствие лишилось единственного свидетеля, который мог доказать причастность Оскара к трагической гибели талантливого Виктора Кузнецова.
А еще через несколько дней погиб и сам Лимонти.
Вечером в пустом цирке он отрабатывал свой новый номер, и от горящей булавы вспыхнул его костюм. Ожоги были страшные, и Оскар умер по дороге в больницу.
«Бог наказал!» – единодушно решил цирк.
Леня Маркиз тогда был солидарен со всеми, Витя Кузнецов был его другом.
Кроме всего прочего, после смерти Лимонти всплыли интересные подробности. Оказалось, что так называемый Оскар Лимонти использовал свои зарубежные гастроли для контрабанды драгоценных камней и наркотиков.
Как бы то ни было, и дело о контрабанде, и дело об убийстве молодого артиста цирка было
И вот сейчас Леня видел перед собой того самого Оскара Лимонти…
– Как это может быть? – проговорил Леня удивленно. – Ведь я своими глазами видел твой обгоревший труп!
– Я на тебя удивляюсь! – насмешливо проговорил Лимонти. – Ведь ты работал в цирке, ты знаешь, что цирк – это царство иллюзий, где нельзя верить своим глазам!
– Чей же это был труп?
– Какого-то бомжа, – Оскар поморщился. – Я придумал эту комбинацию, когда увидел его в переулке за цирком. Он был очень на меня похож! Нельзя было упустить такой удачный шанс! А ведь вы, цирковые, все равно не дали бы мне спокойно жить. Видел я, как ты на меня смотрел…
– Да я бы тебя за Витьку своими руками придушил! – выдохнул Леня. – Такого парня погубить!
Он дернулся, но невольно вскрикнул от боли в прикованных руках, а кресло и не шелохнулось, оно было привинчено к полу. Леня перехватил насмешливый взгляд Лимонти и решил успокоиться.
– Вот так, Леня, я очень удачно решил все свои проблемы, – сказал Оскар.
– Да, повезло тебе! – саркастически проговорил Маркиз.
Оскар, однако, не заметил в его словах сарказма.
– Да, повезло! – охотно согласился он. – Я вообще очень везучий. Но должен сказать тебе, Леня, умным и расчетливым людям всегда везет, так уж устроен этот мир.
– А вот бомжу не повезло!
– Да кому он нужен? – Оскар снова поморщился. – Он только зря коптил небо! Ну все, – Оскар посерьезнел. – Я удовлетворил твое любопытство, теперь ты удовлетворишь мое. Зря я, что ли, привез тебя сюда?
Он подошел к Лене ближе, наклонился над ним, пристально взглянул своими глубоко посаженными глазами.
– Ты расспрашивал Сойку об Олеге Вербицком. Почему он тебя интересует? Что ты о нем знаешь?
Под пристальным взглядом Оскара Маркиз чувствовал себя неуютно. Ему казалось, что тот видит его насквозь, читает его мысли.
– Меня наняли, чтобы найти Олега, – ответил он, решив, что лучше сказать правду.
– Ну и как – далеко ты продвинулся? – осведомился Оскар.
– Как видишь, достаточно далеко, чтобы найти его связь с Голубой Сойкой. А теперь и с тобой…
Только тут до Маркиза дошла совершенно очевидная вещь.
– Значит, ты и есть знаменитый Туз Пик?
На этот раз Оскар ему не ответил. Он отстранился, недовольно поморщился и проговорил:
– Ты меня не понял? Я удовлетворил твое любопытство, теперь настала твоя очередь отвечать на вопросы. Итак, кто тебя нанял?
Леня молчал и пристально разглядывал своего похитителя. Пока тот держался с ним довольно миролюбиво, но это до поры до времени. Несомненно, Лимонти и есть тот самый неуловимый преступник, Туз Пик. А Леня знал, что Туз Пик не оставляет в живых тех, кто видел его лицо. И вообще, за ним тянется длинная цепочка трупов. Убийство для него – просто способ навести порядок.