Двое из логова Дракона
Шрифт:
Он протянул руку, и волк, извернувшись, клацнул зубами возле самых его пальцев.
— Неправда, — с улыбкой прошептал Мангуст, даже не отдёрнув руку. — Белый Волк никогда не промахивается. Ты просто не хочешь меня поранить…
И он опустил ладонь на широкую белую макушку зверя. Волк снова клацнул зубами и свирепо ощерил пасть. Но Мангуст уже спокойно гладил его прижатые уши, с нежностью и печалью глядя на него.
— Ты всё вспомнишь… Я знаю. Ты обязательно снова всё вспомнишь.
Волк вдруг опустил голову, и рычание его смолкло. Он издал глухое жалобное ворчание, развернувшись, отошёл в самый угол и лёг спиной к Мангусту.
— Идите, — повернулся тот к товарищам. — Заприте меня здесь вместе с ним. Если что, я вызову вас через браслет.
— Мы посмотрим за вами через камеры слежения, — проговорил Донцов, и они со Стэном
Мангуст опустился на пол и тоже лёг на бок, глядя на лохматую белую спину волка.
Этот день прошёл и наступил следующий. Я доложила на Землю о том, что мы нашли Волка, но потеряли Ченга. Азаров выслушал меня совершенно спокойно. Конечно, он вовсе не разделял моего желания как можно скорее увести с Агориса баркентину. Он желал, чтоб я вмешалась в Битву и обеспечила полную и абсолютную победу Добра над Злом. Я вовсе не разделяла его энтузиазма, но по понятным причинам оставила своё мнение при себе. Я твёрдо решила, что вмешательство в местные судьбоносные события не является моей обязанностью, а, следовательно, при первой же возможности я уберусь отсюда.
Днём на звездолёт вернулся Оршанин, смуглый, запылённый, в светло-серой тунике с накинутым на плечи плащом-гиматионом, собранным в складки. Он почти не отличался от местных жителей среднего сословия, которых я встречала на улицах Тэллоса. Это впечатление ещё более усиливали подведённые черным карандашом глаза и брови и накрашенные золотистой помадой губы.
Вручив Донцову кристалл с записями, сделанными им возле Храма Тьмы, он попросил чашку кофе и присел в кресло возле резервного пульта в командном отсеке.
— Может сначала в душ? — спросил Донцов, подавая ему кружку с кофе.
— Не буду мыться, — мотнул головой он. — Вы уж потерпите. Я там едва не засветился со своей мытой шеей и чистым тряпьём. В городе дефицит воды и никто, кроме царской семьи и придворных дам, здесь не моется…
Он отпил глоток из кружки и взглянул на меня.
— Значит так, насчёт Храма нагружать вас пока не буду. Позже пойду наверх и составлю детальный отчёт, как положено, со схемами и ментографиями. Лучше сперва о том, что сейчас происходит в городе. Я потолкался по тавернам, поболтал с аборигенами, послушал, о чём говорят. Первое, и, на данный момент, самое главное: на западной окраине города есть старое кладбище и примыкающая к нему заброшенная каменоломня. Саша, дай карту. Вот здесь, — он ткнул потемневшим от грязи пальцем в подставленный Донцовым планшет. — В этих местах, как говорят, завелся какой-то то ли сумасшедший, то ли тёмный дух, который ползает по отвесным стенам и нападает на прохожих. Схватит, поклацает торчащими из пасти зубами, посверкает красными глазами, взвоет и убежит. Говорят, что он сбежал из Храма Богини Неба, потому что на нём желтая неудобная одежда, оборачивающая руки и ноги…
— Эрик? — спросила я.
— Очень на то похоже, — кивнул Кирилл, — поскольку среди местных культов нет культа Богини Неба. Вы божество благоприобретённое по воле царя, и Храм ваш — сей летающий дворец, где мы имеем счастье процветать.
— Капитан, отправьте группу, пусть обыщут этот сектор, — обернулась я к Донцову.
— Очень разумно и, главное, своевременно, — одобрил Оршанин, — потому что местные жители уже всерьёз обсуждают вопрос организации военного похода против непрошенного гостя. Да и у Эрика может-таки проснуться дикий голод, а, попробовав свежую кровь, он вряд ли скоро остановится.
— Отправлю туда Стаховски, Хэйфэна и Карнача со товарищи…
Донцов ушёл отдавать приказания.
— Теперь о царе, — снова повернулся ко мне Оршанин. — Личность оказалась преинтересная. Его и любят, и ненавидят одновременно. Против него постоянно устраивают какие-то заговоры, но его страстные поклонники их повсеместно разоблачают. Значит, всё по порядку. Мизерис — это младший сын царя Маноса. Он рано осиротел и остался на попечении старшего брата царя Ротуса. Брат его недолюбливал. У них были разные матери, и, по слухам, мать Мизериса, чтоб стать царицей, отравила мать Ротуса. Парень с детства был необузданным, резким, предавался излишествам в компании своих сверстников из аристократических семейств. При этом много читал и часто беседовал с мудрецами обеих Храмов, довольно часто спорил с ними и приходил при этом в неистовство. Участвовал в тайных обрядах, как я полагаю, с применением наркотических веществ. После одного из таких обрядов устроил бойню и поджог капище.
— Мизерис сам убил своего брата? — озадачено уточнила я. — Это слухи?
— Нет, это не слухи. Это факт. Дело в том, что Ротус явно благоволил к Свету, и его очень любили в городе. Именно в его царствование Храм был отстроен заново. Говорят, что главная жрица Апрэма дневала и ночевала в его покоях. В полном смысле этого слова. Ротус под её влиянием объявил облаву на наиболее радикальные организации, приверженные культу Тьмы. Все их приверженцы были изгнаны из города и ушли в пустыню. В грядущем поединке Детей Дракона Ротус был намерен оказывать всяческое содействие силам Света и препятствовать Тьме. Мизерис убил его почти на глазах у придворных, вонзив кинжал в сердце брата, когда они вдвоём прогуливались по верхней террасе. Ротус скончался мгновенно. Когда прибежали слуги, Мизерис по праву наследования уже был царём, и его, естественно, не тронули.
— Король умер, да здравствует король… — пробормотала я. — А что тиртанцы?
— К ним тут привыкли, считают их полубожественными чудаками, потому что они, по своему обыкновению, активно занимаются благотворительностью. К ним относятся хорошо, хотя часто обманывают, пользуясь их добротой, выпрашивая помощь там, где она не нужна. Впрочем, как вы понимаете, Тиртана от этого не обеднеет, а сами тиртанцы относятся к хитрецам с сочувствием и снисходительностью.
— Но почему тиртанцы?
— Не знаю. Однако не стоит забывать, что Мизерис лет пятнадцать шатался по Галактике и вполне мог подружиться с кем-то из них или даже провести какое-то время на их планете. Он ведь очень не глуп, этот царь. И он понял, что никто кроме тиртанцев не окажет его измученному народу столь разностороннюю и бескорыстную помощь. Здесь есть тиртанская миссия, два тиртанских госпиталя, тиртанская школа и даже небольшой культурный центр. В трущобах они кормят нищих, и их там почитают, как святых.
— Что о Храмах?
Кирилл поморщился.
— Я так послушал, особой разницы между ними нет, если не считать пола жрецов и общего антуража. Жрецами в Храме Света выступают дамы, в Храме Тьмы — мужчины. Охрана и там, и там — свирепые накаченные мужики с тяжёлыми секирами и мечами. Методы воздействия на толпу тоже схожи: по-нашему, оболванивание. В обоих Храмах практикуют магию, человеческие жертвоприношения и оргии. Оба Храма имеют целые танцевальные ансамбли, а также храмовых проституток обеих полов для ритуалов и просто пополнения казны за счёт обслуживания населения, готового за эти услуги платить. Главные жрецы — Танирус и Апрэма — дети аристократических семейств Тэллоса, в юности были помолвлены. Апрэма понравилась царю Ротосу, её сделали Главной Жрицей Света. Она стала фавориткой царя и склоняла его к тому, чтобы сделать Храм Света главным Храмом Тэллоса. Танирус обиделся на поведение бывшей невесты и назло ей ушёл в Храм Тьмы. С тех пор у них не только религиозное и философское, но и личное противостояние.
— Каково отношение Мизериса к Храмам?
— Известно, что Мизерис принимает у себя в покоях Апрэму, которая порой остаётся на ночь. И при этом царь участвует в обрядах Храма Тьмы, часто беседуя с Танирусом. От этого создаётся ощущение, что он колеблется между храмами, которые пытаются склонить его каждый на свою сторону.
— Скорее лавирует.
— Я тоже так думаю.
— Что насчёт Битвы?
— Её ждут и боятся. Известно, что Битва приносит страшные катастрофы, которые приводят к гибели множества людей. С другой стороны, это — очистительная процедура для их цивилизации, начало новой жизни, возможность всё изменить. До этого царила Тьма, что оправдывало всякие низости и жестокости. Люди хотят победы Света, потому что это сулит благоденствие, высокую рождаемость и хорошие урожаи. Пока всё.