Двор порока и смерти
Шрифт:
Мои пальцы легли на рукоять меча, все еще красного от крови старого целителя. Использование этого против Мифиуса что-то сломало во мне, но это также придало мне уверенности в том, что я могу быть королевой, в которой нуждался мой народ.
Я ненавидела то, что натворила. Я ненавидела то, что должна была делать сейчас, но мои сестры были в опасности. Все королевство было в опасности.
Стыд за смерть Мифиуса тяжелым грузом лег на мое сердце, но я знала, что он не принес бы моей семье ничего, кроме опасности. Я и так слишком много потеряла
Я вытащила свое оружие из ножен. Я бы не позволила этим людям сплотить народ Атоса против меня и моих сестер. Я бы не допустила, чтобы жертва Ары была напрасной.
Священник отступил на шаг. — Ты не можешь этого сделать. Афина никогда тебя не простит.
Я взглянула на богиню, затем снова перевела взгляд на жреца. — Афина поймет.
— Я на вашей стороне, — пробормотал священник, на лбу у него выступили капельки пота.
— Тогда почему ты сбежал? — Спросила я.
— Потому что я думал, что принц фейри собирается остаться и заявить права на трон для себя.
Я застыла, крепче сжимая оружие. Я не была бойцом. Не такой, как Ара. Но я была зла, и мне надоело быть пешкой в игре, от которой я был защищена. Это снова был мой отец. Говорил мне одно, планируя что-то совершенно другое, пока меня не было в комнате. — О чем ты говоришь?
Он ухмыльнулся той хитрой ухмылкой, которую я видела всякий раз, когда он что-то шептал на ухо моему отцу. Как часто я чувствовала этот холодок по спине просто от его присутствия?
Я направила на него меч. — Объясни.
— Посол был не тем, кем казался. — Священник сделал шаг вперед, его бирюзовое одеяние волочилось по сверкающим полам. — Вам понадобится моя помощь, ваше высочество. У меня повсюду глаза. Я могу направлять тебя, как я направлял твоего отца.
— Сделай еще шаг ко мне, и я разрисую пол твоей кровью, — процедила я сквозь стиснутые зубы.
Он приподнял бровь. — Я всегда думал, что Ара — самая кровожадная.
— Очевидно, вы знаете нас не так хорошо, как вам кажется. А теперь перестаньте тратить мое время.
В храм ворвался порыв ветра, и огни замерцали, отбрасывая танцующие тени на полы и массивные колонны. Волосы хлестнули меня по лицу, но я тряхнула головой, убирая их с глаз, не отрывая взгляда от священника.
— Послом был наследный принц Коноса. И он мог покончить со всеми нами. Из-за его силы его отец выглядит слабаком. Некоторые говорят, что он больше, чем просто фейри, он что-то другое. Что-то более темное. Что-то гораздо более опасное. Как ты думаешь, почему король послал Ару развлекать его? Если бы он был простым послом, зачем бы вашему отцу рисковать ее жизнью? Вас не удивляло, что сотни наших людей погибли за считанные минуты? Это не должно было быть возможно.
— Это невозможно. Зачем принцу Фейри самому приезжать на Атос? — Мой отец не стал бы скрывать это от меня.
— Он так много от тебя скрывал. Но я могу тебе помочь. Расскажу тебе все. Убедись, что ты знаешь все секреты,
Я проглотила комок в горле. Ара ушла с ним. С существом, способным убить всех нас без особых усилий. Была ли она вообще еще жива? Был ли кто-нибудь из трибутов жив?
Ара была лучшей из нас. Она была предана Атосу. Предана своим сестрам. Несмотря на то, как к ней относился остальной мир, она никогда не колебалась. Мое горло сжалось. Я никогда больше ее не увижу. Я даже не могла вспомнить, что я сказала ей в последний раз или когда мы в последний раз проводили время вместе, занимаясь чем-то, что не было подчинено протоколу и этикету.
Я в долгу перед ней. Я была бы королевой, в которой нуждался этот город. Для Ары.
— С чего бы мне тебе доверять? — Моя рука начала дрожать, и мне пришлось бороться с жжением в руке. Меч оказался тяжелее, чем я думала, и я не привыкла к его весу.
— Потому что я нехороший человек. Я эгоистичен и жажду власти, а следовательно, предсказуем. Если помощь тебе поможет мне жить во дворце, — его рука коснулась горла, — и голова останется там, где она есть, я буду верен тебе.
— Пока не появится кто-то более могущественный? — Я усмехнулась.
— У кого может быть больше власти, чем у тебя?
— Твоя лесть на меня не действует. Я не мой отец, — огрызнулась я.
— Вот почему ты добьешься успеха там, где он потерпел неудачу. — Священник опустил руку и сделал шаг вперед. — С моими знаниями об Атосе и вашим стремлением мы можем вернуть городу его былую славу.
Я уставилась на него, его слова пронеслись мимо меня. — Я не вижу ценности в славе. Посмотри, к чему это нас привело.
— Мы можем вернуть Ару домой.
У меня на мгновение перехватило дыхание, затем я сжала челюсти, прежде чем сузить глаза, глядя на него. — Не играй со мной в игры.
— Он умирал и попросил об одолжении, желая рискнуть и получить шанс на бессмертие. Вот почему твой отец так поступил. Или это, или смерть, — предложил Иштван. — Я был там, пока он проходил превращение, наблюдал на случай, если ему понадобится, чтобы кто-то прикончил его. Ты же знаешь, что всегда есть риск, что вместо этого ты станешь безмозглым монстром.
Я втянул в себя воздух и опустил оружие. Мифиус не пожелал рассказывать мне подробности, оставив меня сомневаться в собственной крови. — Когда?
— Во Время Выборов, восемнадцать лет назад. — Иштван сделал шаг назад, и меч в моей руке упал на землю, звякнув о камень.
— Вы уверены? — спросила я.
Он кивнул.
— Кто еще знает? — спросила я.
— Клянусь, я никому не говорил. — Священник приложил руку к груди в знак доброй воли.
Я поверила ему, хотя знала, что не должна. — Восемнадцать лет?
— Да. Один из делегатов от Коноса был готов сделать это для него в обмен на кое-что. Он никогда не говорил мне, что именно, но это должно было быть что-то важное, — ответил он.