Двойная звезда

Павлов Илья П.

— Сын герцога, Ваша милость.

— Отец нанял вас? Зачем?

— Он сказал, что надо будет съездить в столицу и что-то охранять.

— Охранять по пути туда или обратно?

— Не знаю.

— Почему вы не ушли после вчерашнего? Он дал вам задаток?

— Нет, не дал. Мы...

— Как к тебе обращаться командир отряда? Сколько вас?

— Кам, Ваша милость. Герцог нанял пятерых. У меня в городке еще пятеро.

Я оглянулся на Лою:

— Налей, ребятам по кубку вина. Значит так, Кам. Первое, чтобы ты и твои ребята знали, я не убивал своего отца, и, пока, не знаю, кто это сделал. Но очень хочу узнать. Я не могу никому

здесь пока доверять, поэтому мне нужны люди. Я не знаю, как вы здесь оказались, и почему на вас нет нашивок клана, — наемники дернулись, — я поднял руки успокаивая их. — Это не мое дело, я знаю, что наемники Дальних островов всегда, — я выделил это слово, — выполняют оплаченный контракт. Денег не было, вы не ушли, значит, у вас дела совсем плохи. И у меня также. Вот задаток, мне нужна охрана. Что скажите?

Командир посмотрел на меня, на Грея, который тихонько стоял у окна, на мешочек денег, звякнувший на столе, куда я его бросил.

— На сколько?

— Насколько хватит денег. Что-то мне подсказывает, что надежных людей мне надо много и надолго.

— Хорошо, Ваша ....

— Да, ты правильно понял, я теперь Ваша светлость, герцог Корт Поду. Ждите меня внизу.

Глава 3

Разминка.

«Руки выше, ноги шире...».

Присказка дворцового палача.

— Ваша светлость, — Грей протягивал мне церемониальный меч, с которым я был на пиршестве. — Вы изменились, вы говорили с ними как настоящий хозяин северных земель, так властно...

— Ты знаешь, мой учитель, когда тебя пытаются убить, обычно или умираешь, или быстро взрослеешь. А нормальной «тыкалки» нет, вместо этого хлама?

— Это меч...

— Это полное ..., Лоя, я знаю, у тебя есть меч, дай мне.

— Это же...

— Да, Грей, это меч твоего погибшего зятя, отца Лои, славный был гвардеец. Я верну, — застегнул перевязь прямого обоюдоострого и неширокого гвардейского меча. Надежная рабочая железяка, только попади. Сейчас она для меня была тяжелой, меня шатало, и слабость давала себя знать. Кольчугу тоже решил не надевать.

— Грей, дай мне чего-нибудь бодрящего.

— Не понял, Ваша светлость.

— Неужели у тебя нет средства, которое придает силы? Хотя бы на время.

— Понял, понял, сейчас заварю. Есть у меня одна травка, но потом спать будешь полдня.

— Я и так буду спать, — что-то меня толкало вперед. Я понимал, что люди, отравившие герцога и его сыновей, не будут ждать, а предпримут новые попытки доделать черное дело, то есть «прикопать» меня. Надо было срочно показать всем, что наследник, читай новый герцог жив, и что он способен разрулить эту ситуацию. Как доказать? Какими-нибудь сильно, очень сильно, запоминающимися действиями. Ну, попробую. Лишь бы не прирезали. И надо как-то круто всех построить. Дисциплина у отца, конечно, была, но ... средневековая, «светлость» приказала, конечно, но чего торопиться, вдруг забудет...

Лоя «намылилась» со мной, но я ее остановил:

— Ты нужна мне здесь. Напиши список всех обитателей замка.

— Всех!!?

— Ну, начни с верху. Герцог Поду — одна штука. Ему помогают воевода, начальник гвардии, архивариус, казначей... и так далее. Да, и верхушку городка, и окрестных баронов.

— Зачем тебе, ой, зачем вам это, Ваша светлость?

— Надо. И наедине называй меня по имени и на ты.

— Можно?

— Тебе можно. Грей, сиди

здесь.

Спустился вниз, придерживаясь рукой за стенку, потихоньку выровнялся и во двор вышел уже вполне нормально. Наемники стояли возле двери, увидев меня, поклонились.

— Значит так, — я махнул им рукой. — Два арбалетчика, два бойца и командир, это хорошо. Кам, крутим головами во все стороны, мои приказы выполнять быстро, молча, беспрекословно и в точности, чтобы я не придумал. Это ясно?

— Да, Ваша светлость.

— А придумаю я много чего. Мне нужно увидеть, как на мои поступки будут реагировать окружающие. Ты понял, Кам?

— На живца ловим, Ваша Светлость? — командир наемников хитро прищурился.

— Во, молодец, мысль уловил правильно. Сейчас выходим в город, забираем твоих и возвращаемся в замок. К этому времени всем станет известно, что я живой, вот тут самое интересное и начнется. Вперед.

Я в окружении наемников пересек двор между нашим крылом и кухней, и насквозь вышел к воротам замка. По дороге несколько человек прижалось к стенам, пропуская нас, и все, как мне кажется, узнали меня. У ворот стояли трое стражников, два молодых парня и толстый дядька с неприятным лицом. Хван, кажется, так его звали, десятник или уже больше, не знаю. Ни чинов, ни званий не было, к тому же деление обычных воинов, стражников и гвардейцев не совпадали. Ладно, разберемся.

— Хван, — окликнул я толстого. — Закрыть ворота, никого не впускать, никого не выпускать. Я сейчас вернусь. Ты понял?

У десятника отвисла челюсть.

— Ты немой, что ли? Или пьяный? Алле, гараж? — Это то, откуда? Сам не знаю, но подействовало.

— Нет, да, то есть нет, не пьяный, Ваша милость. А я думал...

— Мне наплевать, что ты думал. Закрывай ворота, — мы продефилировали мимо, перешли ров — ого, и ров есть, про него я вообще забыл — по мосту и двинулись вглубь городка, который отступал от стен на полсотни шагов и, судя по открывающемуся виду, представлял собой классический средневековый городок. Центральная мощенная булыжником улица, на которой еще могли разъехаться телега и всадник, а дальше узкие кривые закутки, дома, налезающие друг на друга, теснотища, грязища, амбре такое, что кони сдохнут, конскими каштанами как раз все закидано, да и не только конскими. Колдобины и выбоины, тряпье, дрова, сено, мусор, опять мусор, еще раз мусор, и еще раз он. Жуть... чтоб не сказать хуже.

Народ, очень разнообразно выглядевший, по-разному одетый и по-разному суетящийся, занимался своими делами. Пятеро вооруженных громил обеспечивали мне более-менее спокойный проход, но даже это не спасало от толчеи и грязи. Местные жители не проявляли никакого уважения к пешему юноше, пусть даже в баронском камзоле и в сопровождении наемников.

— Посторонись, пацан, — вышедший из лавки дюжий мужик в грязном переднике, не сколько не стесняясь выплеснул помои мне под ноги, потом спокойно отвернулся и стал споласкивать ведро из бочки.

— Палку мне вон ту дайте, — я повернулся к Каму и показал на кусок оглобли, лежащей у стены. Хорошая дубинка, увесистая. Подшагнул сзади к мужику и хорошенько приложился к опорной ноге. Тот заорал и рухнул на землю. Теперь уже врезал по спине, голове и рукам, которыми он попробовал закрыться. На вопли из всех дверей повыскакивал народ, кто-то даже хотел вмешаться, но два арбалета и вытащенный Камом из ножен меч, умерил пыл защитников. Мужик оказался не промах и даже попытался встать на четвереньки: