Двойная звезда

Павлов Илья П.

На смотровой площадке воротной башни стояли два хмурых гвардейца и два веселых наемника Кама. Снизу доносился зычный голос, который поносил охранников, обещал им всяческие кары и гадости.

Я перегнулся через парапет:

— Приветствую вас, барон Сан.

— А, вот и ты Корт. Почему меня не пускают в замок? Немедленно откройте ворота.

— Я тоже рад вас видеть, барон Сан. Еще раз, здравствуйте.

— Что такое...

— Вас не пускают по двум причинам, барон Сан. Можно попросить вас не орать. Во-первых, это не ваш замок, а мой. И если я приказал никого не впускать, значит никого не пустят. А во-вторых, мы заботимся о вашем здоровье, барон Сан. Мой отец и брат умерли. Мы боимся, что это «черный тлен», сами знаете, какая это опасная болезнь. Если завтра

к утру никто больше не умрет, значит это не она и...

— Что ты несешь? Герцога отравили.

— Откуда вы это знаете, барон?

— ...

— Ждем вас завтра, барон, — я отошел от парапета внутрь, снизу еще что-то поорали, но не долго.

— Развернулся, уехал, Ваша светлость, — один из охранников. — Уже десятого спроваживаем. Вон еще кто-то скачет. Судя по гербу, это барон Жу.

— Открыть ворота, — Барон Жу был лучшим другом отца, с которым они прошли южную войну и множество баронских передряг. Замок барона был на острие северных земель графства. Отец барона когда-то спас моего деда, сам барон не раз спасал отца. Здоровые, как быки, отличные бойцы, но при этом наивные и добрые, как дети. Короче, нынешний барон Пампа (а это-то откуда... всплыло в голове, но откуда...). Не пустить барона, значит обидеть на всю жизнь. Не та впереди жизнь, чтобы такими соратниками разбрасываться.

Кавалькада прогрохотала по мосту, который сразу стал подниматься.

— Мой мальчик, — барон прижал меня к мощной груди. — Скажи, кто? Я вырву ему сердце голыми руками, поджарю... нет, съем сырым, а он будет на это смотреть. Кто?

— Пока не знаю, мой барон. Но ваши слова про сердце мне понравилось, как только поймаем, так и сделаем.

— Мой мальчик стал мужчиной. Такое горе... где он?

— Я провожу вас, барон.

— Я думал, что мы будем гулять на пиру. Я приготовил ему подарок, я приготовил подарок Саю, я не приготовил подарок тебе, вот такой я плохой человек, я не забыл о тебе, мой мальчик, но я не подумал, что нужно привезти подарок и тебе, мой герцог, — барон чуть не расплакался. Видеть этого громилу таким растроганным было непривычно от слова совсем.

— Барон, видеть вас это лучший подарок. Сейчас вам приготовят комнату, скажите только своим людям, чтобы не бродили по замку, охрана сейчас очень нервно относится к незнакомым людям.

— Да, я понимаю. Эх, герцог, герцог...

Я приказал обеспечить барона всем необходимым, то есть обильной выпивкой и закуской, а сам пошел к Ламу. Тот встретил меня с полотнищем флага герцогов Поду. На всех четырех башнях замка стояли флагштоки со знаменами. Флаг был не прямоугольный, а больше похожий на вымпел, с ласточкиным хвостом на краю. Цвет и флаг старших герцогов Ларода был зеленый, вернее, я бы сказал, салатным. Когда моему деду выделили северное, завоеванное герцогство, он вспомнил, что раньше эти земли назывались Серыми, и, поэтому, разделил свой флаг пополам по горизонтали, оставив нижнюю часть зеленой, а верхнюю сделав серой, точнее, стальной. Так как каждый новый владелец замка должен был придумать свой флаг, то отец, недолго думая, просто разделил полотнище пополам теперь уже по вертикали, у древка зеленым, у хвостов стальным, мол, как не крути, но северные земли всегда вместе со столицей. Всем понравилось. Поэтому Три флага были дедовскими, один отцовским. Теперь мне предстояло нарисовать свой.

— Ваша светлость, я предлагаю просто вернуться к флагу герцога Тари, вашего деда, заложить традицию смены двух флагов.

— Нет, Лам, это слишком просто. Сделайте мне срочно четыре флага вот таких, чуть больше по размеру, чуть длиннее хвосты.

— Ваша светлость, этот и этот я знаю, новый ваш очень хорош, но вот это что?

— Сделайте, Лам, сделайте, завтра все объясню. Что мне нужно знать пред завтрашним погребением?

— Вы же помните, как хоронили вашего деда и... мать? Главное, после во время тризны никого не забыть и со всеми поговорить. Приехал маркиз Торду, посланник герцога Ларода. Он ехал к празднику, а попал на похороны.

— Маркиз Карабас... а что герцог сам не сам, но сына-то мог прислать?

— Мог, Ваша

светлость, и должен был, это плохой знак.

— Ладно, припомним.

— Что вы, Ваша светлость...

— Я не злопамятный, просто иногда бываю злым, и память у меня хорошая. Что там еще? — в дверь постучали.

— Ваша светлость, — молодой гвардеец всунул голову в проем, — графиня Ксай просит с ней поговорить.

— А она у нас графиня? Хорошо, идем. Лам, успеете со знаменами? Последний мне покажите заранее.

— Ох, ваша светлость...

Пока спускался в подвал вспоминал историю окружающего мира. Старый герцог Ларода, ну, то есть в бытность свою будущим молодым и наглым, поддерживаемый своим не менее наглым и чуть более молодым братом — моим дедом, после смерти своего отца, продолжили его дело, объединили несколько баронств, объявили себя герцогами и пошли дальше. Я так понимаю, что началось все с обычного «гоп-стопа» — а чего это ты тут замок построил, а и земельки у тебя много и рожа гнусная, ты кого молокососом назвал... И понеслось... Когда армия разрослась силами десятка захваченных замков, остальные окрестные бароны решили, что для здоровья выгоднее признать двух отморозков герцогами и преклонить голову, чем оной лишиться. С запада уперлись в Серединное море, с востока в дикие леса, где уже не было ни то, что замков, но и ни деревень, ни дорог, ни людей. Ватаги охотников, звери, гнус, бурелом, болота и все. Где за лесами была богатая страна Вака, откуда длинными окольными путями через юг везли всякие богатства и диковинности. Вот на юге герцогство уперлось в уже существующую не один десяток лет Кору, страну с которой раз в поколение мы и воевали. Деды «отжали» территорию до реки Укоры, которая текла из восточных лесов в Срединное море. На севере дошли до Мшистых гор, вернее до предгорья — лысых бедных увалов — где ютились крошечные замки вольных баронов, тут и встали. Терять людей в кручах, где десяток воинов мог удерживать любую стенку, гордо называемую замком, и получить добычу в виде серебряного блюда и отары овец...

Эта территория и была объявлена северным герцогством и отдана деду. Вместе с верным оруженосцем на самом краю отстроили замок Жу — настоящая крепость на скале — небольшой, но, как говориться, легче не заметить, чем попытаться взять. Этот замок и был подарен соратнику, который стал бароном Жу. А дед в центре провинции на берегу реки По отстроил более комфортный замок Поду, отвечающий всем требованиям герцога. Прилегающий городок сразу стал центром, куда стеклись ремесленники и мастеровые, ну, и торговые, и лихие люди.

В графство входило несколько баронств с замками и городками, деревеньки, села и прочее. Было где развернуться. Времени прошло не много, поэтому бароны помнили, что их деды и отцы еще были свободными и время от времени огрызались. Самое тяжелое время было, когда уже во времена моего отца случилась южная война. Кора пыталась вернуть себе наделы на правом берегу реки, именно в большой битве у Белого моста нынешний барон Жу спас моего отца, когда они таранным ударом своих дружин пробили вражеский строй и скинули в воду сопротивляющихся. Пока герцоги отсутствовали, в стране зашевелились недовольные, но победа все решила, ветераны дали всем по зубам, пара-другая замков сменила владельцев и все более-менее утихло на пару десятков лет.

Вышел вслед за гвардейцем на верхнюю площадь и еще раз прокрутил в голове расположение помещений замка. Круговая толстая стена с балюстрадой поверху и прочим, понятно, стена изнутри поделена на отдельные помещения, дровни, склады, мастерские и так далее. Центральное здание, крыша которого и образует эту площадь. В нем большой тронный зал, он же приемный, он же зал пиров. В подвале усыпальница герцогов Поду. Хозяйственный южный флигель — склады, кухня, жилье слуг на верхних этажах, подвалы с запасами. Западный «вечерний» корпус — конюшня, казармы, в подвале арсенал. Восточный «утренний» флигель вмещал библиотеку, учебные классы, жилище лекаря, а что в подвале? Склад чего-то, не помню. Северный корпус, выходящий на реку — личные покои и кабинет герцога наверху, гостевые комнаты, внизу под землей казна и тюрьма.