Двуликий бог

Кайли Мэл

— На этот счёт нет указаний, госпожа, — учтиво отвечал Эйнар, — однако, если это не понравится Локи, мне придётся за каждую отвечать головой, а она у меня только одна. С Вашего позволения, пусть девушки останутся при Вас. Если Вам угодно подышать свежим воздухом, то лучшее, что я могу предложить, — это выйти в галереи ярусом выше. Прошу прощения.

— Я понимаю, — мягко отозвалась я и, развернувшись, отправилась прочь. В конце концов, порядки во дворце были заведены строгие. Разве я могла обвинить кого-то в том, что он не желает рисковать жизнью ради незнакомой девчонки, пусть даже и госпожи по происхождению? Что я вообще знала из того, что хранили стены и слуги золотых палат? Может, тут каждый месяц новая госпожа, и за прихотями

каждой не угонишься. А может, я и сама больше не госпожа, а только пленница. Всё, что мне оставалось, это нести себя с высоко поднятой головой. В конце концов, я дочь всеми любимого бога Бальдра, в котором течёт кровь самого Одина, а не какая-нибудь великанша или случайная служанка. И всё то, что произошло, не в силах сломить меня, мою любовь к жизни и…

К Локи я испытывала крайне противоречивые чувства, которые сама себе не могла объяснить. Я старалась как можно меньше думать об этом, потому что к горлу тут же подкатывала новая волна слёз, а я так сильно от них устала. Я должна была ясно мыслить, понять, как себя вести, что делать дальше. Вняв совету стражника, я поднималась по ступеням наверх, чтобы потом всё же выйти на воздух. Совсем позабыв о спутницах, я была погружена в собственные мысли. Как бы ни старалась я всё забыть, они то и дело возвращались к тому самому моменту. Постепенно я успокаивалась и уже более трезво обдумывала произошедшее.

Если что-то натолкнуло Локи на мысль о моей супружеской неверности, его гнев можно было понять, однако то, какую он приобретал разрушительную силу, пугало меня. Если я смогу доказать свою невиновность, бог огня, конечно, простит меня, остынет, а я?.. Смогу ли я простить причинённое мне унижение? Даже если о нём и не знал подробно никто, кроме трёх обитателей чертога, смогу я вести себя, как прежде, зная, что в любой момент этот ужас может повториться? Всеотец хотел, чтобы я шла вперёд, покорная своей судьбе, но что, если мой путь был выложен раскалёнными углями? В угоду кому я должна была обречь себя на страдания? Одину? Локи? Асгарду? Всё так сильно запуталось, моя жизнь становилась мне неподвластна, и я безнадёжно не поспевала за ней.

Я выбежала на веранду, всполошив приставленных к дверям стражников, удивлённо обернувшихся мне вслед и позабывших от неожиданности о своей чинной неподвижности. Очевидно, я так резко сорвалась со своего места, что навела всех окружающих на мысли о самоубийстве, потому что служанки тут же бросились вслед за мною, готовые остановить своенравную госпожу, если вдруг я решу перемахнуть через каменное заграждение. Но у меня подобного и в мыслях не было. Первый приступ отчаяния и безысходности прошёл ещё вчерашним утром, и я не собиралась расставаться со своей чудом спасённой жизнью так скоро. Я замерла на краю веранды, охватывая взглядом чудесный вид, открывавшийся с неё. Весь Асгард будто лежал на ладони, только с непривычной мне стороны. Однако я его почти не видела.

Я всё думала: «И жизнь он мне оставил мне как жестокое наказание пережитого позора или просто не смог завершить начатое, потому что любил меня? Потому что вспышка гнева прошла, а опустошённость осталась? Ведь я — второй по мудрости после Всеотца — поверил тебе, ослеплённый твоей прелестью», — звучали в моей голове слова, полные горечи и отчаяния. Это ли не признание? Я сама — прежде, казалось бы, спокойная и рассудительная — так вспылила, увидев обратную сторону отца, что, если и огненный ас в результате какого-то страшного недопонимания увидел её во мне? Тогда Локи можно было понять… Я горько усмехнулась, наклонившись и сложив руки на тёплом камне заграждения. Я оправдывала его. Неуправляемого насильника и тирана. Выходит, я всё ещё его любила, несмотря ни на что. Любила слепо, самоотверженно и преданно. Он едва не убил меня, а я уже тогда клялась ему в верности. Всё-таки я пропала. Пропала без надежды на спасение.

Глава 10

Времени для

того, чтобы всё обдумать, у меня оказалось даже больше, чем я предполагала. Локи не появлялся в золотых палатах столь бесконечно долго, что дни, казалось, слились воедино для меня. За это время я успела немного оправиться, начала есть, познакомилась с некоторыми подчинёнными бога огня и, конечно, беспрестанно исследовала его чертоги. Вскоре мне начало казаться, что, если завязать глаза, я всё равно безошибочно пройду их вдоль и поперёк, ни на что даже не наткнувшись. Дворец был достаточно обширен и поэтому мучительно пуст.

Без двуликого бога всё замирало, и я начинала откровенно скучать в своей красивой клетке. Я пребывала в растерянности, и, пока наши отношения с Локи не прояснились, не считала себя хозяйкой его жилища и не решалась вмешиваться в заведённые порядки. Дни тянулись один медленнее другого, но, наконец, однажды вечером всё изменилось. Чертоги лукавого аса оживились, и вновь повсюду начала волнами разрастаться радостная суета. Это было удивительным для меня: хотя каждый в огненном дворце боялся гнева каверзного бога, его неизменно любили, и возвращение непостоянного господина отмечалось почти как празднество. Я, конечно, тоже не могла противиться общим настроениям.

Не то чтобы я радовалась, а скорее волновалась. Неизвестность страшила. Я одинаково боялась вновь встретиться и больше никогда не встретиться с Локи. С одной стороны, между нами зияла огромная пропасть, и я не знала, как её преодолеть, с другой — если я не поговорила бы с ним, то так и загнулась бы пленницей в чужом чертоге, и тогда только и оставалось, что распрощаться с жизнью. Заламывая руки и сама того не замечая, я металась по покоям. Ида молча наблюдала за мной, постепенно привыкая к новым причудам своей госпожи. Поначалу девушки каждый раз пытались успокоить меня, но, пока я пребывала в волнении или задумчивости, это было бесполезно. На ходу думалось проще. Поэтому служанка только с улыбкой следила за мной. Асту забрала Рагна — та самая предприимчивая девушка, которую я думала выставить из дворца.

Оказалось, на ней держалось так много, что привычный обитателям чертогов порядок тут же рухнул бы, разлетелся в разные стороны, словно лепестки хрупкого цветка, без её жёсткой руки. И хотя я по-прежнему не питала к ней симпатии, девушка, тем не менее, сумела завоевать моё уважение. Наконец закончили привозить во дворец моё приданое и дары гостей, казалось, ещё недавно гулявших в честь нашей с Локи свадьбы. Мне было совершенно не до всего этого, поэтому я доверилась надёжной и сообразительной Асте. Так мы остались с Идой вдвоём. Солнце медленно клонилось к горизонту, предвещая скорую и трагично краткую встречу родных Соль и Мани. В покои тихо постучали, однако нервы мои были настолько натянуты, что я вздрогнула и почти подскочила на своём месте. Поспешно поднявшись, Ида отворила двери.

— Не желаете ли отужинать с повелителем, госпожа? — робко спросил молоденький слуга, словно предугадывая резкий и гневный ответ. Пару раз он уже попадался мне на глаза, но меня всё равно не покидало ощущение, что он появился в чертогах даже позже меня. Возможно, это и вовсе был чей-то свадебный дар. — Локи зовёт Вас…

— Не желаю, — сжав пальчики в кулаки, отвечала я, вводя в замешательство и посланника, и служанку и поспешно делая шаг прочь от дверей, словно меня кто-то мог принудить силой. — Я не хочу есть. Скажи, что мне нездоровится, — поспешила объясниться я. Сердце снова билось о грудную клетку, совершенно мне непокорное. Я и сама не знала, почему, ни минуты не колеблясь, отказала, но это решение шло изнутри, а значит, было самым верным. Наверное, я испугалась. Я не владела собой и не хотела, чтобы кто-то и особенно Локи видел меня в таком состоянии. Я всё ходила по покоям, кусая губы и путаясь в складках длинного платья, словно это могло что-либо решить. Мех под моими ногами грозил скоро превратиться в вытоптанное поле.