Дядя из иного мира
Шрифт:
— Знаете, я не очень хороший ребенок. Не слушаюсь, плохо учусь, капризничаю и подставляю сестру. Чуть что — начинаю выть и показывать на нее пальцем, а родители устраивают ей взбучку, даже если она не виновата.
Алина фыркнула и закатила глаза. Была б ее воля — сунула бы пальцы под мышки, но латные перчатки все еще крепко держали девушку.
— Но и меня часто наказывают. Это очень обидно, но чем дольше я злюсь на родителей или учителей, тем хуже на душе. Но если признать, что наказали за дело, все становится не так уж плохо. Ведь гораздо обиднее, когда ругают
— Василий, угомонись.
— Помолчи, — устало сказала «тетя». — Тебе дали слово, теперь дай послушать мелюзгу. Говори, маленький человек. Не бойся.
— Дядя Трофим назвал вас расистами…
Призраки настороженно переглянулись, парень хлопнул себя по лицу.
— Вы напали на людей и эльфов только потому, что они непохожи на вас. Разрушили их города и многих убили. А они убили вас в ответ, но вы же сами виноваты. Вам не мстить надо, а просить прощения.
— Каяться перед жалкими букашками?! — взревел старый дракон, прикидывавшийся Ридом. — Немыслимо! Неслыханно! Ересь!
— А я попробую, — сказал осторожный ящер с дальней ветки. — Попытка — не пытка. Вечно торчать в этом лесу — пытка. Юный мудрец… Да-да, ты. Не верти головой. Если все получится — спасибо.
Он закрыл пламенные очи, сложил крылья и высоко вытянул шею. Собравшиеся замерли, и лишь Рид ворчал под нос, призывая прикончить гаденышей. С минуту ничего не происходило, а затем призрак взорвался мириадами искр, как если бы по углям с размаху ударили кочергой. Огненные брызги с мелодичным звоном закрутились смерчем и погасли.
— Великий Аргул! — воскликнул хриплый дух. — Уму непостижимо! Все это время мы страдали от собственной гордыни!
— Остановитесь! — прорычал Рид. — Вы — великие драконы, истинные владыки сущего! Как смеете просить прощения у плесени, пыли меж ваших когтей?!
Но его не слушали. Один за другим неприкаянные души обретали покой, яркими салютами освещая черное небо. И чем меньше их оставалось, тем сильнее трещали деревья, тем быстрее опадали колючки. Проклятый лес исчезал вслед за проклятием, но далеко не все стремились к покаянию. Рид буквально кипел от переполняющей злобы и жажды мести. Он прыгнул к пришельцам и раззявил пасть, норовя сжечь их дотла.
Трофим прижал мальца к груди и повернулся к призраку спиной. Пальто выдержит первый выдох, а там хозяин сообразит, как изгнать гада. Но драконица с кроваво-красной гривой встала перед собратом и с вызовом крикнула ему прямо в морду:
— Не позорь себя и весь свой род! Усмири гнев, иначе никогда не сыщешь покоя!
— Ты встала на сторону этих насекомых?!
— Оглянись, остались только мы вдвоем! Я устала, мне претит этот мир. Я хочу под вечное крыло Изначального, но мне страшно лететь одной в Неизведанные Чертоги. Пожалуйста, не бросай меня.
Ящер захлопнул пасть и дохнул черным дымом из ноздрей. Он немного успокоился и потускнел, будто подернутый
— Прости, сестра. Кажется, я совсем обезумел, застряв между жизнью и смертью. Ты права, пора на покой. Если ради этого придется удушить гордыню… что же, так тому и быть.
Еще один фонтан искр озарил небосвод. Драконица встряхнулась и обернулась прекрасной женщиной с пылающими волосами до поясницы. Звеня чешуйчатым платьем, она подошла к Трофиму и заглянула прямо в глаза. Он улыбнулся.
— Значит слухи не врут. Ходящий по мирам недаром прослыл живой легендой. А его племя ему под стать. — Она посмотрела на притихшего Васю и подмигнула. Малец сию секунду залился краской с головы до ног.
— Спасибо, — шепнул Трофим.
— Знаете, по нашему обычаю вам полагается щедрая награда. Но у меня с собой как назло нет ни одной полезной вещички. Поэтому дарю самое ценное, что есть у дракона — имя. Если когда-нибудь вам понадобится помощь, просто скажите Аргулу, что Тарис просит. Он не откажет.
— Благодарю. — Странник склонил голову. — Это большая честь.
— Эх, была б я живой… — Женщина провела полупрозрачной ладонью по заросшей щеке человека. — Что же, пора прощаться. Удачи. Где бы ты ни был и что бы не делал.
— Да укроет тебя тень Изначального.
— Шел’ар ар’ан.
Остатки леса осыпались угольной пылью. Загремела куча доспехов — Алина, ругаясь и ворча, стряхивала с себя латные перчатки. Дядя подбежал к ней, схватил под мышки и поставил на землю. Вместо благодарности девушка грубо оттолкнула его и принялась неистово оттряхиваться.
— Лучше бы мне подарили ванну, — прошипела она. — С кипятком и хлоркой.
— Доберемся до постоялого двора и что-нибудь придумаем.
Когда колючки опали, на вершине далекого холма у океана забрезжили огоньки — поздней ночью жители Дайона, столицы Дивэйна, еще не спали. Вдоль стен ходили стражники с факелами, тускло горели лучины в кабаках и тавернах, и лишь окна дворца оставались темны.
Несмотря на осаду, люди по старой привычке собирались вместе — поболтать о всяком, погреметь костями, послушать отощавших менестрелей, потанцевать, поделиться шутками и поддержать друг друга в час нужды. И пусть вместо пива — несвежая вода, а вместо хлеба и бараньих ребрышек — опостылевшая пшенная каша. За играми и разговорами не так паршиво на душе и хоть на пару часиков можно развеять гнетущее предчувствие неминуемой смерти. Пришельцы отдали бы многое, чтобы оказаться в уютном теплом зале, однако путь до города неблизкий, и ночевать придется в чистом поле.
— Прежде чем уйдем, хочу сказать вам огромное спасибо. — Парень положил ладони на плечи племянников и притянул к себе. — Без вас меня бы точно прикончили.
— Угу. — Алина вырвалась из объятий и скрестила руки на груди. — Конечно. Если бы не я — никто и не подумал бы тебя убивать. Я повела себя как дура, я полезла на поляну, я клюнула на драконьи глюки, так что давай, заводи шарманку. И не забудь похвалить Васечку, он же герой дня, а я все испортила.
— Да, он герой дня. Поспоришь?