Дядя из иного мира
Шрифт:
— Здорово, блин! И что теперь делать?
— Попробуем еще раз.
— А если не получится?
— Попробуем еще раз.
— Господи… — Девушка взглянула на сереющее небо. — Надеюсь, нам не придется здесь ночевать.
Второй час шатаний ни к чему не привел. Шипастые спирали выглядели настолько одинаковыми, что запомнить хоть какие-то различия было попросту невозможно. Даже повелитель пространства-времени не мог дать ладу бесконечным загогулинам, хмурясь и потирая лоб как прогульщик у доски. Попытки оставлять засечки тоже обернулись
— Есть хочется, — угрюмо буркнул Вася.
— Ничего, скоро выберемся. Уверен, мы на верном пути.
Стоит отдать мальчишке должное. Он не выл, не паниковал и не закатывал истерики, а смиренно брел за сестрой как агнец на заклание. Даже когда спутники вышли на поляну с драконьим скелетом, племянник лишь скуксился и обреченно вздохнул.
— Пистон, — сказала Алина. — Мы в полной…
— Цыц.
— Да пошел ты! Из-за тебя тут сдохнем! Волшебное, мать твою, приключение!
— До заката еще полно времени.
— А толку?! Ты водишь нас кругами, Сусанин фигов!
— В прошлый раз мы брали только налево. Сейчас попробуем идти направо.
— Вот сам и дуй, а я тут посижу. Умирать — так отдохнувшей!
— Паникерша.
— Придурок!
— Можно насобирать стрел и раскладывать на дороге. Тогда сразу поймем, что пошли не туда.
Спорщики вмиг смолкли и уставились на Василия.
— Гениально! — воскликнул Трофим. — И как я сразу не додумался! А наконечниками укажем точное направление! Пять баллов, парень!
Малец покраснел и отвел взгляд. Вместо похвалы сестра фыркнула и направилась к остову, надменно вздернув носик. За десять минут ползания на корточках каждый насобирал целый ворох оплавленных железок. Они были чертовски тяжелы и скверно пахли, но никто не жаловался. Разве станет утопающий роптать на спасательный круг, если тот неважно выглядит?
Дядя клал по стреле на каждом повороте. Прошел час, а проклятая поляна так и не повстречалась на пути. Замкнутый круг прорван, вот только еще через час стрелы кончились, а лес — нет.
— И что теперь? — прошипела девушка, оттряхивая ржавчину с футболки.
— Вернемся и наберем еще.
— Уже закат!
Небо в самом деле порыжело. Казалось, в облаках отражается целое море расплавленной стали. Учитывая, как далеко ушли пришельцы, до темноты им точно не успеть.
— Можно нарвать на кусочки твое пальто, — подсказал племяш.
— Это не простое пальто. Голыми руками его не порвешь.
— Тогда возьми мою футболку. Или Алинкину кофту.
Трофим улыбнулся и потрепал мальчишку по темечку.
— Какой умный и отважный юноша. Но одежда вам еще пригодится. Ночью тут… прохладно. Идемте, я чую выход.
— Ты его весь день чуешь, а толку — ноль! — Племянница отвернулась и скрестила руки на груди. — Эй, смотрите!
— Алина, стой!
Трофим схватил мальца за руку и помчал вдогонку, но беглянки и след простыл. Щуплый подросток во всем черном легко затерялась среди обугленных деревьев, но странник не слышал ни дыхания, ни скрипа шагов. Девушка не могла уйти далеко за считанные секунды, она словно исчезла, растворилась в воздухе.
+
Посреди поляны стояла избушка — ветхая, но с виду довольно уютная. Ее точно построили после пожара — бревна обычные, не угольные, а толстые снопы камыша на крыше не успели сгнить. Наверное, здесь хозяйничали лесники или охотники, а уж они-то наверняка знают выход из леса.
Вне себя от радости девушка взлетела на скрипучее крыльцо и заколотила в дверь.
— Эй, кто-нибудь! Помогите! Мы заблудились.
Раздался громкий шаркающий топот. Алина вздрогнула и отступила на шаг, испугавшись собственной дерзости и наивности. Сруб посреди проклятых колючек, где ночами бродят призраки драконов… Конечно же в нем живет добрый старичок и без вопросов проводит из чащи, угу.
Бедняга собралась дать знатного стрекача, но дверь резко отворилась, и на пороге показался парень — ровесник гостьи. Высокий, щуплый, с длинными огненно-рыжими волосами и конопатым лицом. Одет в просторную серую рубаху и широкие холщовые штаны.
— Не ори, — шикнул он. — Нечего беду кликать.
— Ты знаешь выход?
— Знал бы — давно ушел, — угрюмо бросил незнакомец. — Заходи, пока не увидели.
— Там мои брат и дядя…
— Где там?
Алина обернулась и указала на заросли колючих завитушек, но никого не увидела. Хотя была уверена, что родня бежит следом и могла поклясться, что слышала их шаги и надсадное дыхание.
— Но они… — растерянно пролепетала девушка.
— Все ясно. Входи скорей, вот-вот стемнеет.
Юноша придавил дверь плечом и задвинул тяжеленный кованый засов. Внутри остро пахло смесью жгучего перца и мяты, вдоль стен и вокруг окон висели пучки неведомых трав. Посреди единственной комнаты высился сложенный из камней конус — от ямы в полу до потолка. Под ним тлели угли, наполняя избу живительным теплом. В углу лежал ворох соломы, накрытый волчьими шкурами — вот и все убранство.
— Чихать охота, да? Ничего, скоро привыкнешь. Сушеный калькун отгонят призраков лучше благовоний храмовников.
— Кто ты?
— Я — Рид. Тебя тоже оставили в лесу?
— В смысле оставили?
— Ну, бросили. Завели в чащу и пока-пока.
— Нет, что ты! Просто мы…
— Гуляли, гуляли, а потом заблудились? И долго-долго ходили кругами, пока ты внезапно не осталась одна? Я тоже сперва не мог поверить в предательство родного отца. Целый год ждал, что за мной вернутся. Но, как видишь, все еще тут. Знаешь, а ты миленькая. Надеюсь, мы подружимся. Одному в колючках скука смертная.
Алина тряхнула головой.