Дьявол Ее Величества. Осознание
Шрифт:
Корчма была полна, посетители устраивались на полу, но ко мне подсесть никто не посмел. На стойке сидела девушка-менестрель — изумительное сочетание двух главных плюсов Облачной Долины…
Зовет куда-то вдаль, и полететь так просит.
Невольно я вгляжусь в сиреневую даль…
И клин, крылом к крылу, меня на поле бросит,
Ведь я не полечу — хотя и очень жаль.
Куда летите вы, ах, странники
Куда летите вы, оставив здесь меня?
Куда летите вы над моря белой пеной?
А я не полечу — здесь родина моя…
Серебряные крылья, замедлите свой взмах,
И серебристый крик пусть остановит час.
«Останьтесь, — я кричу, — хотя бы на мгновенье…»
Хотя, я знаю, крик не остановит вас.
И вот, за клином клин, вы улетите в небо.
Под крыльями плывут и горы, и поля.
И вас как будто ждет Вселенная, как чудо.
Вам — вся Вселенная, а мне — одна земля…
Останусь на полях — смотреть и молвить: «Счастья».
И ждать, как будто вы вдруг вспомните меня…
И я — вас всех дождусь, переживу ненастья.
Вам — вся Вселенная, а мне — одна земля.
Я встал и вышел. Нет, на сегодня мне достаточно лирики, а то я окончательно разнежусь, а это вредно… для демона.
Мой столик немедленно оккупировала толпа посетителей.
Я покопался в кармане, вытащил бумажку с изысканными демонскими матами, ухмыльнулся.
Кажется, я знаю, что я сделаю…
Я не просчитывал свои шаги — я просто ЗНАЛ, что нельзя поступить по-другому…
Глава Шестая
Не доверяй никогда и никому. Доверие развязывает язык и опускает руки
Шестое Правило Высшего Демона
…Повелитель со скучающим видом сидел на троне. Я прямо видел его блуждающий взгляд и когти, царапающие дубовые подлокотники.
К несчастью, до Зала было еще далеко. Собственно, туда я и не собирался.
Темная Империя — странное место. Почему-то ее считают адом — но это, впрочем, неправда, потому что ад гораздо ниже. Я там бывал, и не раз. Единственный путь — как вверх, в Срединный Мир и Небо, так и вниз, во владения Повелителя Смерти, — вдали от основных переходов. Подземные галереи, совершенно одинаковые переходы, огромные пещеры, в которых на потолке начарованное оранжевое небо, а под ним — замки и дома… Города, обнесенные толстыми стенами… Здесь легко заплутать, но для истинного демона это немыслимо —
Как и всякий Высший Демон, я мог перемещаться между Мирами и без переходов. Обычно я так и делал. Как и сегодня.
Но теперь нужно добраться до Перехода…
Тропа одна — узкая, низкая и грязная. Здесь едва ли можно разминуться, не обнявшись со стеной и не собрав по углам всю паутину. Но встречаться редко приходится — демоны не особенно любят путешествовать.
Сам Переход представлял собой огромный столб огня. Выход в Срединном Мире — в ВельАкДжебре, прямо на лестнице под фениксом, на Небе — в тронном Зале, а в аду…
Ну, те, кто там были, не распространяются.
Надеюсь, мне повезет больше.
— Администрация Повелителя!
Огонь полыхнул ярче, ослепив меня на мгновение, и мир закружился перед глазами…
— Ты уверен, что мы его найдем?..
— Я надеюсь… надеюсь… я чувствую его даже отсюда…
— Чувствуешь?..
— Ну… я же все-таки Хранитель.
— Нуи что?..
— А то, что мы… ну, мы…
Гном с сомнением посмотрел на него и не стал спрашивать о том, что невозможно объяснить словами.
— А много вас?..
— На каждый Храм — по одному. Обычно. В мелких храмах Хранителей может не быть вообще. Хранители — редкая профессия.
— Почему это редкая?.. Ну, знают все молитвы, имеют благообразный вид и возраста подходящего, так таких — шестьдесят из ста…
— Ну спасибо, удружил! «Благообразный» — это, конечно, очень приятно, хорошо, но отличительная особенность Хранителей — отнюдь не внешний вид. У нас в Школе учился парень с ирокезом, но это не мешало ему быть лучшим учеником группы… Да, не смотри на меня так, есть и специальные школы Хранителей… Как для магов. Ну, почти…
На самом деле Школа Хранителей — закрытое заведение, ревностно оберегающее свои тайны. Но для этого Хранителяобучение закончилось слишком давно, Так что вряд ли ему известны современные секреты…
— Хранители — не просто жрецы. У ангелов есть такое странное слово — «сенсорика». В отличие от магов, сенсы не изменяют окружающий мир, а договариваются с ним, уговаривая сделать то или другое… И мир помогает. Иногда. Для Хранителей он становится верным другом. Опытный Хранитель может договориться с окружающиммиром, причем не только с ним, но и дажес бабочкой, комаром, цветочком, червячком…. Да с чем угодно! Но этому на самом деле нужно долго учиться…
— Сколько?..