Дьявольский вкус смерти
Шрифт:
Когда воздух квартиры окутал меня своим теплом, я немного пришла в себя, так как до этого двигалась на полном «автопилоте». Все-таки события последних дней значительно подорвали мои силы. Почувствовав под головой спасительную легкость подушки, я быстро ушла в «аут», и последней моей мыслью было: «Я так и не попробовала Гришкиных пельменей». Уже где-то в небытии почувствовала, что Григорий стягивает с меня ботинки и укрывает одеялом.
Утром я ощущала себя, как в глубоком похмелье. В висках стучало, а во рту пересохло. Если сегодня ночью, придя домой, я была готова спать в обнимку с батареей, то теперь жара в квартире действовала
Вокруг стояла подозрительная тишина. Обойдя все комнаты, я не нашла никого, кроме кота. А еще нашла теплый завтрак на плите и записку на журнальном столике, которая гласила: «Извини, радость, у меня дела. Если я тебе нужен — звони после обеда. Береги себя и не совершай ненужных подвигов. Гриша».
Жуя спагетти с сыром, я восстанавливала в памяти вчерашние события. Единственная мысль разливалась бальзамом по сердцу: наконец в деле Самохвалова я докопалась до истины. Только я подумала о том, что должна ехать к Катьке и открыть ей глаза на собственного мужа, как раздался телефонный звонок. Знакомый голос в трубке сразу сообщил:
— У меня неприятности, — судя по плаксивому Катькиному тону, можно было подумать, что на ее дом упал метеорит и она разговаривает со мной из-под бетонных обломков.
Катька не хотела ничего говорить по телефону и настаивала, чтобы я прибыла к ней лично.
— Поверь мне, это срочно.
Придется ехать, благо, что так и так собиралась. Правда, пошатнувшееся здоровье не очень располагало к поездкам, но уж такова специфика моей работы, что я вынуждена не обращать на такие мелочи внимание.
По дороге мозг свербила мысль: только бы не встретиться с ее муженьком — в моем теперешнем состоянии я не смогла бы дать ему достойный отпор. В зеркальном лифте Катькиного подъезда я невольно вспоминала ту цветущую Таню Иванову, которая поднималась в этом Зазеркалье, приехав сюда в первый раз. А сейчас на меня со стены смотрела ее бледная тень с усталыми глазами на осунувшемся лице.
По всей вероятности, Катька была в таких растрепанных чувствах, что забыла отправить своего гигантского дога в «ссылку» в другую комнату. Когда я открыла дверь, этот теленок, бешено лая от избытка эмоций, хотел возложить свои лапы мне на грудь. Моя реакция, доведенная до автоматизма, сработала четко: я с грохотом захлопнула дверь, чуть не оторвав собаке нос. Пока Катька соображала, что такими собаками гостей не встречают, я стояла и думала: за вредность, которой я подвергаюсь иногда, выполняя свою работу, мне пора запрашивать вдвое больше установленной таксы.
Та Катька, которая стояла сейчас передо мной, тоже сильно отличалась от беззаботной домохозяйки, встретившей меня в первый раз. Отекшие веки, растрепанные волосы, резкие движения — до нервного срыва ей оставалось полшага.
Как только я переступила порог квартиры, принялась шарить глазами и руками по гостиной, осматривая наиболее популярные места насаждения «жучков». Мои действия вызвали у хозяйки остолбенение. Предварив все вопросы, я попросила ее спокойно посидеть на диванчике и помолчать. Она повиновалась и, поджав под себя ноги, не сводила с меня широко распахнутых стеклянных глаз. Долго я тренировала моторику рук, прощупывая мебель и другую обстановку, ворочала стулья и отодвигала искусственные цветы — все было напрасно. И тут большие настенные часы, плохо вписывавшиеся в обстановку, пробили половину одиннадцатого и этим привлекли мое внимание.
Удача поджидала меня именно внутри этого антиквариата. На дне корпуса часов резчик предусмотрел нишу, где удачно выполнял свою работу «жучок», прикрепленный Пинкертоном. Нейтрализовав
Пришло время отвечать на немой вопрос, застывший на Катькином лице.
— Возможно, недели полторы-две назад к твоему мужу приходил такой мужчина, — я описала внешность Белых. — Было такое?
Суетящийся Катькин взгляд сказал мне, что она начала отматывать пленку памяти назад.
— Кажется, да. Он еще так восторгался бабушкиными часами, в которых ты нашла эту черную штучку…
— Так вот. Этому дядечке было необходимо слушать голос твоего мужа и день, и ночь — без этого он плохо себя чувствовал.
Я уж было собралась изложить все многочисленные подробности, связанные с убийством Катькиного отца, но решила вначале узнать суть срочного дела, из-за которого мне не удалось даже хлебнуть дома кофе.
То, что Катька мне поведала, заставило меня осознать: неудачный я выбрала день, чтобы вообще проснуться. Дело было в следующем: утром Коршунов внезапно объявил Катьке, что отправляется в командировку, и, не мешкая, отчалил. Куда и насколько — покрыто мраком.
Следом Катьке позвонил Рудухин, попросив разрешения зайти. Получив таковое, он пробыл в квартире не больше часа и ушел.
Спустя какое-то время Катька заметила, что ее малахитовая шкатулка стоит в неположенном месте. Тут-то и обнаружилось — две с половиной тысячи долларов, лежавшие там в красном подарочном конверте, исчезли. Сразу после обнаружения пропажи она позвонила мне. Кто посягнул на ее капитал — муж или любовник, Катька не знала. Но мне особенно «приятно» было услышать, что именно из этих денег Катька собиралась выплатить мне зарплату. Других у нее не было.
Для меня после ее сбивчивого рассказа стали очевидными две вещи.
Первое. Коршунов пока по неизвестной мне причине покинул привычную среду обитания. Либо он действительно уехал в командировку, либо узнал о предстоящей расплате, которая ожидала его в ближайшем будущем, и решил рвать когти.
Второе. Рудухин спер у Катьки баксы. Собственно говоря, мне не было бы до этого никакого дела, если бы в означенную пропавшую сумму не входили заработанные в прямом смысле потом и кровью мои деньги. Я даже не могла разобраться, что вызвало во мне большую досаду — то, что Коршунов, возможно, скрылся от правосудия, или то, что весь титанический труд, связанный с расследованием убийства, я проделала совершенно бескорыстно.
Если первое путем поимки преступника можно было поправить, то последнее чревато своей необратимостью. Чтобы спустить все деньги за те два часа, что прошли с момента их изъятия, большого таланта не требуется.
Но Катьку, похоже, сами деньги волновали постольку-поскольку.
— Если доллары забрал Игорь — что ж, имеет право, ведь это он их заработал, — рассуждала Катька визгливым голосом. — Но если это Пашка — то он форменная сволочь! Как так можно!
Дальше последовала витиеватая рулада на тему бессовестного Паши. Она, конечно же, не хотела бы возвести напраслину, может, это вовсе не он, но если все же он, то у нее открылись на него глаза и т. д. и т. п. В сердцах мне захотелось ей сказать, что в сообразительности она мало чем отличается от своего Паши-тормоза. Пора было бы довести до Катькиного сведения, что ей самое время начать сушить сухари для своего мужа, но мне требовалось экономить время. Поэтому я попыталась выяснить, в каких местах может тусоваться Рудухин.