Дыхание дьявола
Шрифт:
– Лены?
Она кивнула. В глазах у нее заблестели слезы.
– Этот взгляд, когда ее уводили. В нем было столько страха и беспомощности. Я плохо вела себя по отношению к ней. Просто ужасно. Надеюсь, мы скоро увидимся и помиримся.
– Так и будет,- прошептал Оскар. И с улыбкой добавил: - Никогда еще в меня не влюблялись сразу две девушки. Такое бывает только раз в жизни. Мне понравилось.
– Верю тебе на слово,- сверкнула в темноте улыбка.
– Спи спокойно,- тихо сказал юноша и коснулся ее руки.- Завтра будет новый день.
Шарлотта ответила на рукопожатие, робко улыбнулась и перевернулась на другой бок.
Каким бы уставшим ни был
29
Проснулся он от того, как что-что пощекотало ухо. В какой-то ужасный миг он решил, что под одеяло пробралась крыса, но тут услышал искаженный динамиком голос Вилмы.
– Просыпайся,- прошептала она.- Тут кто-то есть.
Оскар мгновенно проснулся. Сколько он проспал? Юноша чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Одна из ламп едва горела. Глаза Вилмы поблескивали, словно две звезды в чернильно-черном небе.
– Шум? Где?
– он ничего не слышал.
– Пойдем,- Вилма бросилась вперед, но остановилась.- Лампа.
Оскар оглянулся на спящих друзей, взял одну индукционную лампу и поспешил в темноту за своей маленькой подругой. Несколько оборотов индукционной катушки - и он снова мог кое-что видеть.
Метрах в ста от основного коридора высился странный предмет. Это могла быть статуя или скульптура. Оскар приблизился и провел пальцами по грубому камню. Изображение чего-то среднего между человеком и козой. Существо стояло на коленях, вытянув вверх передние лапы и подняв голову. Сгорбленная спина, такая тощая, что виден был каждый позвонок. На длинной шее сидела вытянутая морда с коротким носом. Пара узких глаз, пара коротких закрученных рогов и острые уши. Фигура была вытесана очень грубо и выглядела древней. Оскар узнал существо, которое видел во время ночного нападения на Поронг и вздрогнул. Изображение каменного.
– Ты это мне хотела показать?
– Нет,- ответила Вилма.- Тихо.
Оскар прислушался. Из темноты доносился странный шум. Глухое рычание или хрип. Волосы стали дыбом.
– Пойдем,- прошептала Вилма и побежала вперед.
Оскар хотел крикнуть, чтобы она вернулась, но было уже поздно. С ужасом, какого он еще никогда не испытывал, он последовал за птицей. Зрение у Вилмы гораздо лучше, чем у него. Если она не боится, нужно ей доверять. С другой стороны, желание понять, что это за шум, было сильнее страха.
Совсем скоро он догнал Вилму. Она стояла над кучей мусора в углу штольни. Шум явно доносился оттуда. Неужели это хрипело какое-то животное? Вдруг он заметил знакомые предметы.
Кожаная сумка, мешок, фляга с водой и… красная шапка с темно-зеленым помпоном.
– Будь я проклят… Лилиенкрон, черт возьми…
Закончить он не успел. Разбуженный криками юноши, ученый подскочил и наставил на него винтовку. Тишину разорвал выстрел. К счастью, Оскар не растерялся и вовремя отскочил. Пуля попала в каменную стену и срикошетила. Прежде чем ученый успел перезарядить винтовку, Оскар бросился к нему. Лилиенкрон оказался неожиданно сильным. Завязалась драка, во время которой Оскар потерпел бы поражение, если бы к нему не пришли на помощь. Лилиенкрона схватил Гумбольдт и прижал к стене.
– Попался, проклятый предатель!
– Отпустите меня, грубиян! Как вы смеете?
– но как ни бился Лилиенкрон, освободиться из железной хватки Гумбольдта он не мог. Наконец, исследователь опустил Лилиенкрона на землю, предварительно разоружив.
Ученый хрипел, схватившись за горло:
– Я… не сделал… ничего… незаконного.
– Нет? А это как
– Я не знал об опасности,- возразил ученый.- Я решил только продолжить исследование. Это мое открытие. Я первым обнаружил Лемурию. И никому не уступлю этого права. Это дело всей моей жизни. Кроме того, я ничего не крал. Все это мои вещи. Ничего вашего я не взял.
Элиза подняла руки:
– Давайте успокоимся? У меня такое ощущение, что нам нужно хорошо поговорить.- Она повернулась к молодым людям: - Оскар, Шарлотта, принесите, пожалуйста, наши вещи. Поторопитесь и быстрее возвращайтесь. А мы с Карлом Фридрихом пока попытаемся разобраться, что произошло. Надеюсь, у вас найдется объяснение, профессор?
Когда Шарлотта с Оскаром вернулись, они застали самый разгар дискуссии.
– Что это за ерунда с Лемурией, профессор?
– гремел Гумбольдт.- Не хотите же вы сказать, что верите во весь этот вздор, в полый мир?
– Тогда как вы это объясните?
– Лилиекрон потащил исследователя к статуе.- Похоже, вопрос, с кем мы имеем дело,- с чудовищами или мыслящими существами,- отпадает сам собой. Животные не создают произведений искусства. Образ самого себя - это всегда знак развитой культуры. Можем исходить из того, что речь идет о разумных живых существах.
– Но это еще не значит, что существует империя Лемурия.
Лилиенкрон положил руку на статую:
– Вам о чем-нибудь говорит имя Филиппа Склатера?
Гумбольдт покачал головой:
– Никогда не слышал.
В глазах Лилиенкрона заплясали огоньки:
– Склатер был адвокатом и зоологом. Несколько лет назад он написал статью в «Квотерли джорнал оф сайенс» о лемурах. Лемуров, которые живут на Мадагаскаре, можно найти и в Индии, и в Малайзии. Хотя эти животные не умеют плавать, они каким-то образом преодолели моря и океаны. Существует теория, что они переплыли на стволах деревьев, но любой, кто посмотрит по карте, какое это огромное расстояние, поймет, что это вздор. Склатер пришел к логическому заключению, что между этими тремя местами когда-то существовала связь. Что они были частью континента, который позже затонул. Похожая теория существует и для Тихого океана. Ее выдвинул исследователь Огюст Ле-Плонжон, проводивший раскопки в городе майя Чичен-Ица. Он уверен, что майя были предками древних египтян. И тому много доказательств, включая форму пирамид. Но снова возникает вопрос, как они преодолели такое большое расстояние. И тоже напрашивается вывод, что была какая-то часть суши, которая соединяла эти два места. Затонувший континент. Одни называют его Лемурией, другие просто Му. Его так никогда и не нашли.
– Потому что он никогда не существовал,- возразил Гумбольдт.- Восьмой континент - фикция.
– Как вы пришли к такому выводу? Раскройте глаза!
– Лилиенкрон достал лист бумаги и набросал карту: - Что, если континент затонул, и остались лишь только горные вершины? Видите, Ява расположена как раз посередине между этими двумя гипотетическими странами. Именно здесь мы столкнулись с разумной формой жизни, которую ни разу не заметили и не описали в течение последних тысячи лет. Жизнь, которая существует в глубине. Вас это не заставляет задуматься? Такие существа ни с того ни с сего не станут появляться по ночам. Они должны развиваться тысячи, если не миллионы лет. Незаметно, шаг за шагом. И в конце концов оказывается, что это не какие-нибудь животные, а разумные существа с собственной культурой.