Джек Восьмеркин американец [3-е издание, 1934 г.]
Шрифт:
Сначала словам Пал Палыча никто не поверил: в Чижах на глазах у всех существовали две артели и не было еще случая, чтобы скот отбирался под расписки. Тогда Скороходов, чтобы убедить слушателей, начал бить себя кулаками в грудь, божиться и ругаться на всю деревню. Потом вытащил из хлева за задние ноги свинью, которая откармливалась к рождеству.
Не давая никаких объяснений, Пал Палыч свинью зарезал и приказал девкам ее палить.
Только когда костер разгорелся, Пал Палыч объяснил, что заколол свинью потому, что мелкую скотину будут
Смотреть на зарезанную свинью собрались бабы со всего села. Начались разговорчики о том, что, может, и правда свиней надо бить. Даже мужики растерялись, поддались бабьему настроению. Но Скороходову всего этого было мало. Он вывел на улицу свою кобылу Машку, снял с нее уздечку и погнал палкой со двора.
Петра в селе не было, а на дочерей, которые было заревели, Скороходов прикрикнул:
— Ша!.. Лошадь-то, чай, моя! Что хочу с ней, то и делаю.
Запустил в кобылу камнем, а потом подошел к толпе крестьян и сказал:
— Пущай уж лучше в лесу погибает, а не в городе. Здесь ее, может, волки съедят или лисы — все-таки животные. А в городе так подохнет, без пользы, как червец.
Лошадь Скороходова была хорошая и славилась на всю округу. Отказ от нее хозяина бабы выдержать не могли. Они вдруг завыли, заголосили, замахали руками. Все разбежались по дворам, схватились за ножи, начали резать скот. Паника охватила село.
Зерцалов, Козлов и несколько членов «Кулацкой гибели» побежали по дворам и стали уговаривать крестьян бросить дикую затею. Но уговоры уже не действовали. Каждый орудовал у себя на дворе по своему усмотрению.
— Многие телят режут, — сказал Григорий Козлов шепотом. — Собашников племенного бычка прикончил. Кто поумней, тот продать норовит, в город скотину перегнать собирается. А другие сегодня ночью обязательно коров изведут. Ведь этак без стада можно остаться, товарищи! Неужели не поможете?
Николка Чурасов переглянулся с Капраловым.
— Во, Вася, как дела-то повернулись! И не ждали беды с этой стороны.
— Что думаешь?
— Катать надо всем активом, вот и все. Ведь хуже пожара дело-то. Выходит, что и свиней в политику впутало кулачье окаянное.
— Так оно и есть, — поддержал Козлов. — Скороходову податься теперь некуда, вот он и идет напролом.
Николка повернулся к Джеку:
— Скажи, Яша, Ифкину, чтобы он машину заводил.
Джек побежал в каретник к Чарли. Растолковал ему, что делается в Чижах и как Скороходов
Чарли изумился, вытаращил глаза. Джек попросил поторопиться и вернулся в контору.
— Кто едет? — спросил он Николку.
— Ты, Капралов и я. Собрание там устроим, по дворам пойдем.
Чарли подал машину к крыльцу. Татьяна высунулась из окна своей светелки.
— Куда едете, товарищи? — закричала она.
— В Чижи едем, — ответил Николка. — Иди и ты, Татьяна. Может, к бабам слово скажешь. Только поскорей.
Татьяна повязала голову красным платком и спустилась вниз. Коммунары уже забрались в машину.
— Гони во всю мочь, Ифкин! — закричал Николка.
Перегруженный автомобиль выехал за ворота довольно медленно. Но в аллее Чарли дал полный ход и легко обогнал Козлова, который скакал верхом. Следом за машиной увязался Боби Снукс.
Когда подъезжали к Чижам, можно было слышать тонкий поросячий визг, крики мужиков и плач баб. Издалека казалось, что какое-то страшное бедствие произошло в деревне. Кое-где над дворами поднимались голубые дымки. Это палили уже убитых свиней.
Второй удар
Автомобиль остановился у избы Козлова.
Николка послал Капралова в помощь Зерцалову агитировать по дворам. Сам остался на крыльце вместе с Татьяной. А Джеку велел ехать по селу на автомобиле, собирать народ на сход. Машина медленно поехала по улице. Джек встал на сидение и громко кричал во все стороны, как кричат глашатаи в Америке, в маленьких городах.
— Важные новости! Все собирайтесь к избе Козлова! Доклад Чурасова о текущих событиях! Каждому важно слышать!
Старики показывались в окнах и провожали машину злыми глазами. Бабы мрачно высовывались из-за плетней и не выказывали никакого желания итти на митинг. Только несколько крестьян из бедняков да ребята пошли к крыльцу Козлова послушать, что расскажут коммунары о событиях. Оказавшись на конце села, Чарли остановил машину и повернулся к Джеку.
— Ты, кажется, говорил, старина, что Скороходов отпустил свою кобылу на все четыре стороны?
— Ну да, с этого и началось.
— Так. Теперь слушай мое предложение. Известно, что по законам всех стран каждый имеет право воспользоваться вещью, от которой отказался хозяин. Пустой бутылкой, например, если ее выбросили.
— Это правильно. А какие выводы?
— По-моему, мы должны поймать лошадь. Ведь Скороходов отказался от нее при всех. Значит, она теперь ничья.
— Ну хорошо, допустим. Но как ты ее поймаешь? Ведь она бегает без уздечки.
— А я специально захватил для этого длинную веревку, Джек. Она у меня лежит под сиденьем. Поймать, что ли?
— Это было бы замечательно, — сказал Джек задумчиво. — Проучить Скороходова следует. Ведь он, конечно, рассчитывает, что кобыла вернется к нему назад, как только стемнеет. Она раньше всегда привозила его на двор, когда он пьяный засыпал в санях.