Джек Восьмеркин американец [3-е издание, 1934 г.]
Шрифт:
— Чует кого-то! — прошептал Николка. — Отпусти его, Яша.
Джек освободил собаку. Одним прыжком Боби соскочил с террасы и исчез в темноте. Затем, далеко у конюшни, послышатся его ожесточенный лай, визг и как будто звуки борьбы.
— Хорек, — сказал Маршев.
— Брось! — оборвал Николка. — Какой там хорек! Не понимаешь разве: Скороходов Пал Палыч за лошадью пришел с друзьями своими. Бегом, ребята, но без крика!
Коммунары соскочили с террасы и побежали в темноту. Капли дождя плющились о лица, забивались в глаза
— Бежим дальше, товарищи! — скомандовал Николка. — Если хоть одного изловим, все дела распутаем.
Коммунары побежали по фруктовому саду, и лай Боби Снукса служил им путеводным сигналом. Собака лаяла далеко впереди.
Бежать по саду было трудно. Ноги скользили по мокрой земле, ветви яблонь хватали за одежду. В темноте можно было удариться о ствол дерева, выколоть глаз о низкий сук. Но ребят не смущало все это. Николка торопил. Он понимал, что погоня является как бы продолжением разговора в конторе, и если понатужиться и нагнать неизвестных людей, то все станет ясно.
Делая огромные прыжки, Николка все время покрикивал:
— Наддай, ребята, наддай. Борьба на последнем этапе…
Сад кончался. Вдруг издалека, из-за пруда, донесся протяжный вой Боби. Затем все затихло. Коммунары выскочили из-под деревьев, перемахнули через канаву. Пруд остался сбоку, впереди были разрушенные мокрые гряды огорода, а дальше уж поле. За канавой остановились.
Ни лая, ни топота слышно не было.
— Может, в засаду сели? — спросил Капралов.
— Нет, по огороду бегут, мягко, — ответил Николка. — Поэтому и шагов не слышно. Но следы останутся.
— Да ведь не разберешь их, дождем смоет.
— Не успеет смыть, — вмешался в разговор Джек. — Теперь уж мы их словим. Боби приведет.
— А ведь верно! — подхватил Николка. — Вперед, товарищи!
Коммунары побежали по огороду.
— Позови пса, Яша, — сказал Николка.
Джек громко закричал:
— Боби, ищи!
И в ответ ему, совсем близко, слева, раздался жалобный визг собаки. Джек побежал налево. Между черных гряд копошился Боби Снукс. Он попытался встать, но упал и опять тоскливо взвизгнул.
— В чем дело, Боби? — спросил Джек ласково.
Капралов спичкой осветил собаку. Спинной хребет Боби был перебит ударом топора. Задние ноги не действовали. Вся земля кругом была забрызгана кровью, и красноватая лужа темнелась под собакой. Спичка догорела.
— Добей его, Николка! — сказал Джек каким-то чужим голосом. — Все равно теперь не выживет.
— Сам добей.
— Мне его жальче.
Николка вытащил наган и выстрелил Боби в ухо. Собака вздрогнула
— Эх, и ответит мне Скороходов за собачку! — сказал Николка со злостью. — Ясно, поняли, что она на след нас наведет. Что же, идемте назад, товарищи. Теперь не догоним.
Но никто не двинулся с места. После стремительного бега вперед возвращаться в коммуну только с трупом собаки казалось невозможным.
— Что с Боби делать будем? — спросил Маршев.
— Здесь пусть остается, — ответил Николка. — Завтра зароем. А сейчас кровью замараемся.
Ребята тихо вернулись в усадьбу. У конюшни долго будили Чумакова. Тот вышел наконец, и они рассказали ему о ворах, о смерти Боби и показали железный шкворень. Сонное состояние у Чумакова быстро прошло.
— Эх, не надо бы нам с кобылой связываться, — зашептал он испуганно. — Запалят нам конюшню, как пить дать. Теперь спать по ночам не придется.
— И не спи, Чумаков, — сказал Николка. — Очень свободно поджечь могут. Впрочем, ты все равно огонь проспишь.
Маршев вызвался переночевать на конюшне, сказал, что спит чутко.
Остальные вернулись в контору.
— Ну? — сказал Николка, стягивая с себя мокрую рубаху. — Так, значит, Пал Палыча трогать нельзя? Пожара ждать будем?
— Теперь ждать нечего, — произнес решительно Капралов. — Верно, у него язык заработал, если людей подослать сумел.
Все разделись, выжали мокрую одежду, уселись вокруг стола.
Никто не возражал против выселения Скороходова. Ночной набег и убийство собаки вызвали злобу у всех. Длинноногого Боби полюбили в коммуне. За лето узнали его ум и чутье, и всем казалось, что, пока пес на дворе, с врагами справиться легче.
Говорили недолго. Решили на другой же день вечером отправить Скороходова в город и там добиться производства следствия.
Джек поднялся в светелку и разбудил Татьяну.
— Что, Джек? — спросила она сквозь сон.
— Убили Боби Снукса, — ответил Джек просто. — Что я теперь Летнему напишу?
Татьяна села на постели.
— Кто убил?
— Конечно, Скороходовская компания.
— Как тебе не стыдно, Джек, — сказала Татьяна с горечью. — Умирающий старик, разве ему до собак теперь?
— А это мы завтра узнаем. Решили его из деревни вытряхнуть.
— Как вытряхнуть?
— А в город его отвезем. Нам с ним вместе жить нельзя. Пусть в городе разберут, хорош он или плох.
И Джек начат стаскивать мокрые сапоги.
Татьяна помолчала немного, потом заговорила убежденно:
— Но он не виноват, Джек. Ручаюсь тебе, что не он убил Боби. Ведь я же сама видела его. В избу к нему заходила. Он может только мычать.
— В городе разберут, что он может и чего не может.