Дженни Даунхэм-Пока я жива

Неизвестно

– Помните Тессу?

И всё им рассказала.МОжет,даже расплакалась. И Скотт наверняка её обнял. А Джейк схватил косяк и затянулся глубоко-глубоко,чтобы ни о чём не думать.

Я беру Кэла за руку и увожу. Прочь от Зои,прочь от рынка. Я тащу его за собой по ступенькам за ларьками,по дорожке вдоль канала.

– Куда мы идём?-хнычет он.

– Заткнись.

– Я боюсь.

Я смериваю его взглядом. Мне наплевать.

Иногда мне снится,будто я брожу по дому,слонюясь по комнатам и никто из родных меня не узнаёт. На лестнице я встречаю папу,и он вежливо мне

кивает,как будто я домработница или мы постояльцы в гостинице. Кэл с подозрение таращится на меня,когда я захожу в свою комнату. Все мои вещи куда-то подевались;вместо меня тут живёт какая-то другая девушка в платье в цветочек;у неё сочные губы и цеки,как наливные яблочки. Я понимаю,что это моя параллельная жизнь. Та,в которой я здорова,и Джейк был бы рад,что познакомился со мной.

Наяву же я тащу брата по дорожке к кафе на берегу канала.

– Тебе понравится,-поясняю я ему,-мы поедим мороженого,выпьем горячего шоколада и колы.

– Тебе нельзя сахар. Я всё папе расскажу.

Я крепче сжимаю ему руку. На дорожке к кафе стоит мужчина в пижаме и смотрит на воду. Во рту у него тлеет сигарета.

– Я хочу домой,-ноет Кэл.

Но мне не терпится показать ему снующих по дорожке крыс,яркие листья,облетающие с деревьев,то,как люди чураются трудностей,и объяснить,что этот мужчина в пижаме честнее и проще торопливо семенящей вслед за нами Зои с её большим ртов и дурацкими белокурыми локонами.

– Иди отсюда,-не оборачиваюсь,бросаю я ей.

Она хватает меня за руку:

– Почему ты вечно делаешь из мухи слона?

Я отпихиваю её:

– Не знаю. А ты как думаешь?

– Это же никакой не секрет!Уйма людей знает,что ты больна. Джейку все равно,но теперь он считает,что у тебя крыша поехала.

– Так и есть.

Прищурившись,она смеривает меня взглядом:

– Знаешь,я думаю, тебе нравится,что ты больна.

– Ты уверена?

– Ты не можешь быть как все.

– Ты права,так оно и есть. Какая ты умная!Хочешь,поменяемся?

– Мы все умрем,-произносит Зои так,словно это только что пришло ей в голову и она ничего не имеет против такой перспективы.

Кэл тянет меня за рукав.

– Смотри,-показывает он.

Мужчина в пижаме пошел в воду. Он плещется на мелководье и хлопает руками по воде. Купальщик равнодушно смотрит на нас и улыбается,сверкая золотыми зубами. У меня по спине пробегает холодок.

– Эй,красавицы,не хотите окунуться?-кричит он с шотландским акцентом. Я никогда не была в Шотландии.

– Давай залезай,-подначивает Зои.-Чего же ты?

– Ты мне приказываешь?

– Да,-отвечает она со злобной усмешкой.

Я оглядываю столики у кафе. Люди смотрят в нашу сторону. Они думают,что я наркоманка,ненормальная,что по мне психбольница плачет. Я заправляю платье в трусы.

– Что ты делаешь?-шипит Кэл.-На тебя все смотрят!

– А ты притворись,что ты не со мной.

– Я так и сделаю!

Я снимаю туфли;Кэл упрямо садится на траву.

Большим пальцем ноги я пробую воду. Она такая холодная,что нога тут же коченеет.

Зои трогает меня за руку:

– Тесса не надо. Я пошутила. Не глупи.

Она

что,вообще ничего не понимает?

Я захожу в воду выше колен;от меня с кряканьем шарахаются утки. В канале неглубоко,вода мутная. Наверно,на дне полно всякого мусора. В этой воде плавают крысы. Люди швыряют в канал консервные банки,тележки для покупок,шприцы и дохлых собак. Жидкая грязь хлюпает под ногами.

Золотозубный машет рукой,смеется и бредёт ко мне,хлопая себя по бокам.

– Молодец!-говорит он.

Между его синих губ блестят золотые зубы. На голове глубокая рана,и по лбу на глаза сочится кровь. От этого я коченею ещё больше.

Из кафе выходит мужчина и кричит,махая посудным полотенцем:

– Эй,вылезайте оттуда!

На нём фартук;тряся животом,мужчина наклоняется,чтобы помочь мне выйти из воды.

– Вы в своём уме?-пыхтит толстяк.-В этой воде можно подцепить любую заразую-Он поворачивается к Зои:-Она с вами?

– Извините нас,-просит она.-Я не смогла её остановить.-Зои встряхивает волосами,чтобы он поверил,что она ни в чём не виновата. Терпеть этого не могу.

– Мы не вместе,-вмешиваюсь я.-Мы с ней вообще незнакомы.

Зои затыкается;мужчина из кафе в растерянности поворачивается ко мне. Он протягивает мне полотенце,чтобы я вытерла ноги. Потом говорит,что я сошла с ума. Что вся молодежь-сплошные наркоманы. Он разоряется,а я смотрю вслед Зои,которая уходит прочь.Она становится всё меньше,пока наконец не скрывается из виду. Мужчина из кафе спрашивает,где мои родители,знаю ли я дядьку с золотыми зубами-тот как раз вылезает на противоположный берег и над чем-то хрипло хохочет. Не переставая ворчать,мужчина из кафе усаживает меня за столик и приносит чашку чая. Я кладу себе три куска сахара и отхлёбываю маленькими глотками. Все на меня таращатся. У Кэлы смущенный и перепуганный вид.

– Что ты наделала?-шепчет он.

Мне так сильно будет его не хватать,что хочется сделать ему больно. А еще хочется отвезти его домой и передать папе,пока я не погубила нас обоих. Но дома скучно. Там легко со всем соглашаться,потому что папа никогда ни о чем меня не попросит.

Чай согревает желудок.Пасмурное небо яснеет и тут же снова хмурится. Даже погода не может решить,что ей делать,мечется и совершает ляп за ляпом.

– Пошли на автобус,-говорю я Кэлу.

Я встаю и обуваюсь,держась за край стола. Посетители кафе делают вид,что не смотрят на меня,но я ощущаю их взгляды. И от этого чувствую себя живой.

Одиннадцать.

– Это правда?-спрашивает Кэл по дороге к автобусной остановке.-Тебе нравится болеть?

– Отчасти.

– Ты поэтому прыгнула в воду?

Остановившись,я смотрю на него,в его ясные голубые глаза. Они в серую крапинку,как и у меня. На фотографиях,где мы с Кэлом сняты в одном и том же возрасте,нас не отличить друг от друга.

– Я прыгнула потому,что составила список желаний. Сегодня я должна со всем соглашаться.

На мгновение Кэл задумывается,пытаясь понять, в чем тут подвох,а потом широко ухмыляется.