Джентльмен в черной маске (Секрет Гамона - 1)
Шрифт:
– Возможно, вам покажется странным, но Черный явился ко мне не из-за денег. Он искал документ. С первых дней своих разбоев он мечтает получить его, - продолжал Марборн, задумчиво постукивая пальцами по столу.
– Сегодня я проверил записи в своем дневнике, все взломы Черного в банках. Что мне удалось установить, я вам как-нибудь скажу. Двадцать три года на полицейской службе что-нибудь да значат!
– Это верно, - поддакнул Слоон. Он всячески старался загладить свою невольную провинность.
– Я откровенно говорю вам, Марборн, что во всей полиции
– Не говорите глупостей. Уэллинг каждому из нас даст целую милю форы и все-таки обскачет. А теперь послушайте, что я вам скажу. Во всех банках, которые Черный осчастливил своим посещением, были счета Ральфа Гамона. Во всех банках есть кладовые с сейфами для хранения ценностей и разного рода документов. И всякий раз повторялось, что Черный проникал в кладовую с сейфом Гамона. Я уверен, что он искал вот эту бумагу.
– Марборн многозначительно похлопал себя по левому боку.
– Объясните толком, что же он все-таки искал?
– осведомился сгоравший от любопытства Слоон.
Марборн в ответ лишь презрительно, улыбнулся.
– Я вижу, вам интересно узнать. Этот Морлек - богатый парень. Я не сомневался, что у него приличное состояние.
– Разумеется, он богат, - ответил Слоон.
– И мы бы разбогатели, учинив на своем веку сорок два взлома, похитив тысячи, десятки тысяч фунтов. А теперь - и мои четыреста фунтов.
– Не перебивайте. Известно, что у него собственное состояние. И затем, кто доказал его вину в похищении денег?
– Но наши деньги он все же забрал?
– Послушайте, Слоон, думаю, что Морлек заплатит мне за бумагу не меньше, чем Гамон.
– Берегитесь его, - убежденно заметил Слоон.
– Того и гляди, он выкрадет бумагу у вас. Ведь выкрал же он мои деньги! Почему я не положил их на хранение в банк!
– Разговорами делу не поможешь. Того, что было, не вернешь!
Слоон с тяжелым сердцем отправился домой. Кража денег настолько потрясла его, что он с трудом опомнился.
Марборн целиком ушел в размышления.
Обида, нанесенная ему Лидией Гамон, сильно задела бывшего полицейского - теперь девушка уже не казалась ему такой привлекательной. Он заставит ее и брата поплатиться за свое высокомерие.
Утром он отослал Гамону письмо, в котором сообщил о денежных затруднениях, и пока что подучил от него пятьсот фунтов, по его мнению, смехотворно ничтожную сумму. Он тут же отправил другое послание с требованием о деньгах, но узнал, что Гамон уехал из города.
Марборн счел отъезд Гамона предлогом уклониться от его просьбы, и тотчас отправился к Ральфу домой. Однако там ему не сказали ничего нового. Что же касается мисс Лидии, то она скорым поездом выехала на континент. Дворецкий предположил, что она пробудет в Париже не менее недели.
Несмотря на прохладную ночь, Марборну было душно. Он открыл окно и выглянул на улицу. Улица была ярко освещена фонарями, и он пытался разглядеть знакомые лица в потоках людей, устремившихся на представление в цирк. Марборн отлично знал жизнь
Его внимание привлек какой-то пьяный высокий мужчина. Он быстро переходил улицу. Движение на трассе в вечернее время не очень оживленное, и не было необходимости так спешить. "Вероятно, иностранец", - подумал Марборн. Несколько минут он лениво наблюдал за незнакомцем.
По-видимому, тот слабо ориентировался в городе и плохо представлял, где находился и куда следует направиться. Он прошел вдоль улицы, затем вернулся и у одного из перехода нерешительно остановился. Яркий свет фонаря достаточно хорошо осветил его, и Марборн принял незнакомца за моряка: на нем был вязаный синий свитер и матросская фуражка.
Затем взгляд бывшего полицейского привлек шикарный автомобиль, промчавшийся мимо его дома, и он потерял незнакомца из виду.
Марборн прикрыл окно, подошел к столу, вынул из ящика колоду карт и принялся раскладывать пасьянс. Однако каждый шорох, случайное движение заставляли его вздрагивать, он настороженно прислушивался, очень возбужденный, но понимал, что все страхи - только плод его пылкого воображения.
В конце концов одиночество стало для него невыносимым, и, надев шляпу, Марборн вышел на улицу. Он немного погулял и. наблюдая за оживленной толпой на улице, подошел к цирку. Здесь он, к своему удивлению, натолкнулся на Слоона.
– Марборн, - обратился к нему приятель, - что если нам попытаться выжать из Ральфа побольше денег и исчезнуть? Вы помните, Уэллинг советовал вам переменить климат?
Марборн кивнул. Он уже не раз подумывал о поездке за границу.
– Мне кажется, вы правы. Завтра же пошлю Гамону телеграмму. Он гостит у лорда Крейза, и я буду с ним совершенно откровенен. Вероятно, мы поедем в Италию.
– Гамон в городе, - сказал удивленный Слоон.
– Я видел его машину на Ковентри-стрит. Он сам в ней ехал.
– Вы уверены?
– Разве можно его с кем-нибудь спутать?
– возмутился Слоон.
– Подождите меня здесь, - сказал Марборн и поспешил в телефонную будку.
– Вы напрасно пытаетесь лгать, - сказал он дворецкому, когда тот старался уверить его в том, что Гамона нет в Лондоне.
– Я видел его автомобиль на Ковентри-стрит.
– Клянусь вам, что мистер Гамон поехал в деревню. Он приезжал на несколько часов, уладил какие-то дела, забрал телеграмму и снова уехал. Дома он пробыл не более десяти минут.
– Я не удивлюсь, если его объяснения окажутся правдой, - сказал Марборн, вернувшись к Слоону.
– Но все же не позже завтрашнего утра я увижу его.
На углу Шефтсбюри-стрит он попрощался со своим приятелем и пошел домой. Прогулка несколько освежила Марборна, и теперь он почувствовал себя лучше. Вдруг он снова увидел иностранного матроса. Его крупное бледное лицо и тонкие темные усики привлекали внимание. Незнакомец пристально следил за ним и, когда увидел, что Марборн направился к двери своего дома, приблизился к бывшему сыщику.