Джейн Элиот
Шрифт:
– Должно быть это от свечей, подыши воздухом и тебе станет легче.
Джейн, не удержавшись на ногах, уткнулась головой ему в грудь и вцепилась руками в мундир:
– Пожалуйста, давай уедем отсюда, я тебя прошу.
– Какая милая сцена!
Все тот же голос. Как она могла подумать, что ей опять удастся убежать? Все безнадежно и бесполезно, однако ей все еще было страшно посмотреть герцогу прямо в глаза и она еще сильнее уткнулась в грудь пасынка.
– Я смотрю, барон, вы даром времени не теряли и умеете утешить свою мачеху, разумеется, по родственному.
Чуткое
– Не отвечай ему, Чарльз.
– пробормотала она, а герцог не унимался:
– Не так много прошло со времени смерти отца, но это не важно, когда рядом такой желанный и привлекательный трофей.
– Что вы имеете в виду?
– барон не верил своим ушам. Он только раз пересекался с Каменным герцогом при личном знакомстве пару лет назад и не мог понять, почему это почти незнакомый человек вдруг стал говорить столь возмутительные вещи.
– Я говорю о том, что баронесса после смерти мужа переключилась на молодого наследника, что вполне естественно, учитывая ее зависимость от мужчин.
Совершенно потеряв голову от ужаса, Джейн зажала рот Чарльзу, боясь, что сейчас тот ответит что-то непоправимое, но лишь ухудшила ситуацию. Герцог язвительно хмыкнул, показывая глазами барону, что он прав. Пути назад не было. Тот решительно отстранил Джейн и бросил хлесткое:
– Сударь, вы подлец.
Джейн вздрогнула как от удара и умоляюще посмотрела на барона.
– Чарльз, не надо!
Глейд зло рассмеялся и процедил:
– Я пришлю своих секундантов завтра на рассвете. Стреляться будем на револьверах. Всего хорошего.
Глядя в спину удаляющегося герцога: Джейн в отчаянии шептала:
– Негодяй: подонок. Как он мог!
– Ничего не понимаю.
– Чарльз недоуменно мотал головой, слишком ошарашенный свалившимися событиями, чтобы рационально мыслить, - почему он стал оскорблять тебя, увидев первый раз в жизни. Его репутация завзятого бабника...
– он осекся и вспомнил, что не один, и такие вещи при дамах не говорят.
На Джейн было страшно смотреть. Она беззвучно плакала, глядя ничего не видящими глазами вслед ушедшему призраку из прошлого, а потом порывисто взяла Чарльза за руку:
– Прости меня, пожалуйста, это я во всем виновата! Тебе не следовало вообще с ним разговаривать. Зачем ты оскорбил его?
Барон изменился в лице:
– Он сказал гнусность, как я по-твоему должен был реагировать? Разве не отец доверил мне заботиться о тебе? Я твой единственный близкий человек в этом городе, и не позволю, чтобы твою честь порочили, пусть даже это сам Каменный герцог.
– И что же теперь будет?
Чарльз усмехнулся и невесело пошутил:
– В лучшем случае вместо дуэли меня арестуют за оскорбление одного из пяти магов королевства, в худшем - завтра я встречусь с отцом на небесах, и славный род Саунпортов прервется, не оставив следов на этой земле.
– Как ты можешь говорить об этом так легко?
– Джейн опять заплакала, умоляюще глядя на него.
– А что еще мне остается? Каменный герцог стреляет лучше
– Поехали быстрее домой.
Когда они возвращались домой по темным улицам города, между ними повисло тяжелое молчание. Джейн усиленно придумывала причину, по которой дуэль не должна состояться, а Чарльз думал, как найти слова, чтобы его утешить свою молоденькую мачеху. Ей не везет на мужчин, отец умер, а его сына скоро убьют
В особняке барона Джейн, наконец, решилась. Если Чарльза убьют из-за нее - она никогда не простит себе это. Нужно было действовать. Однако пока служанка помогала ей снимать громоздкое платье, расшнуровывала корсет, разбирала сложную прическу и расчесывала длинные локоны, прошло слишком много времени, и когда она в домашнем белом платье спустилась в гостиную, Чарльз был банально пьян.
Любой разговор был сейчас бесполезен, но Джейн все-таки попыталась:
– Чарльз, послушай меня, пожалуйста, я страшно виновата перед тобой.
Тот, сидевший, до этого неподвижно, невесело рассмеялся и ответил:
– Ты виновата лишь в том, что родилась такой прекрасной и чарующей и сводишь всех мужчин с ума в радиусе ста миль. И даже великий и ужасный Каменный герцог, наотрез отказывающийся жениться вновь, не устоял перед твоей красотой.
Джейн опешила, а он продолжал:
– Я понял причину его злости, он подумал, что мы с тобой любовники. Так сказать, выдал мое желаемое, за свое действительное.
Девушка его перебила, переспросив:
– Разве Глейд уже не женат?
Чарльз, не заметив ее оплошности с именем герцога, ответил:
– После того страшного пожара, в котором погибла его безумная жена, он наотрез отказывается снова связать себя узами брака. Даже сам король не смеет настаивать, помня, чем закончилась история с дочкой Золотых герцогов.
Джейн затаив дыхание, слушала откровения пасынка. Значит, пока она была в бегах, в личной жизни герцога произошли изменения. И не похоже, что сейчас у него была какая либо пассия, иначе он бы так не реагировал на ее появление. И нее появляется шанс убедить другую сторону конфликта.
Она поднялась с кресла и нежно поцеловала пасынка в лоб.
– Уже целуешь меня как покойника?
– Чарльз похлопал ее по руке.
– Прости меня, ты очень хороший. Прощай.
– Джейн легко вышла из комнаты.
– Прощай, моя прекрасная мачеха. Не плачь обо мне, - донеслось ей вслед.
Джейн все предусмотрела. Она надела темный атласный плащ с капюшоном, поймала городского извозчика и приказала вести к особняку герцога, адрес которого она легко узнала у дворецкого. Она уже почти не боялась, наоборот, ее душила злоба. Именно теперь, когда она обрела надежду на спокойную жизнь и какое-то подобие семьи, ему нужно разрушить все, что она с таким условием создавала. По его вине все это началось, а расплачиваться должен ни в чем не повинный человек, ее пасынок! Как не справедлива жизнь!