Джейн Элиот
Шрифт:
– Сегодня вечером поедем во дворец, - непринужденно заметил Глейд за обедом, а Джейн от неожиданности поперхнулась кусочком тушеного мяса.
– Ты шутишь?
– она с надеждой посмотрела на его лицо, но увиденное ее не порадовало - он был серьезен как никогда.
– Зачем?
– Думаешь, королю нужны причины, чтобы пригласить меня ко двору?
– Может быть, на этот раз ты справишься без меня? Разве любовниц представляют королю?
– Обычно нет, но на меня не распространяются обычные правила и я всегда поступаю как хочу.
– Ты не думаешь, что это может быть воспринято как неуважение к его величеству?
–
– Возможно.
– тот лишь хмыкнул и продолжил есть.
– Зачем ты хочешь подразнить короля? Тебе не хватает острых ощущений?: - ей уже не хотелось обедать.
– Чего ты боишься?
Джейн даже сама себе не могла объяснить причину своих опасений. Вся ее предыдущая жизнь - как она росла у старомодной незамужней тетушки, пансион с приходящими монашками и законом божьим, а по вечерам посиделки на кроватях и один сентиментальный роман на десять девочек, читаемый тайком от учительниц, ее долгие и одинокие прогулки по лесу, - ничего из этого ее не подготовило к высшему свету, а тем более к тому, что ее сегодня представят королю.
Она не может и не должна появляться там, где нет для нее места по рождению! Соприкосновение с этим миром несет только беды! Но похоже, что герцог не понимает ее сомнений. Ему, рожденному магом, недоступны колебания простых людей. Он научен переступать через их желания и потребности и думать в первую очередь о себе.
Но разве он не заплатил за это слишком высокую цену? Нелюбимая и сумасшедшая жена, сгоревшая на его глазах вместе с башней? А его ожоги? Страшные рубцы и шрамы, которые она уже не замечает, но они есть! Не является ли это следствием всей его жизни, предопределенной с рождения? И, может быть, это ей повезло родиться дочкой священников, а не герцогов-магов?
И что стоит ее возможные смущение и неловкость во время встречи с королем, когда Глейд с рождения вынужден не только видеть его, но и делать то, что от него требуют его положение и магия?
– Ты прав, мне нечего бояться, - наконец смогла выдавить она и выпрямилась.
– Осталось выбрать, в чем я появлюсь перед его величеством.
Герцог оценивающе посмотрел на нее. Джейн выглядело очаровательно в домашнем платье из голубого хлопка с белыми кружевами, волосы, уложенные в простенькую прическу, сияли золотым блеском, а личико излучало свежесть и чистоту. Несмотря на свое двусмысленное положение в его доме, она ни разу не позволила себе пожаловаться или выразить недовольство, а переносила все спокойно и выдержанно. А ночью... Лучше не думать об их совместных ночах, иначе сегодня до дворца они не доедут!
– Я хочу, чтобы ты надела рубиновый гарнитур, поэтому выбери к нему что-то подходящее.
– он бросил салфетку на стол и поднялся, давая знать, что обед закончился.
– Но придется выбрать красное платье!
– возразила Джейн.
– Замечательно! Ты затмишь всех красавиц двора!
Она вовсе не хотела никого затмевать! Более того, она мечтала прикинуться серенькой незаметной мышкой, на которую никто не станет обращать внимания. Но сейчас, видя себя в зеркале с ног до головы, Джейн понимала, что это невозможно. Она стала другой! В модном платье это сезона, с облегающим лифом, зауженной талией и бедрами, с пышными оборками под коленом, отороченное дорогим и тонким белым кружевом, с корсетом, затянутым так, что она едва могла дышать - все вместе отражалось в зеркале величественной и неприступной красивой женщиной,
Изменилась ли она до неузнаваемости, или это всего лишь платье и драгоценности сыграли с ней злую шутку? Она уже не знала. Сзади неслышно подошел герцог и молча осмотрел ее. И чем дальше он молчал, тем тревожнее становилось у нее на душе.
– Ты изменилась.
– констатировал он.
– Испуганной девочки из леса больше нет.
– Она исчезла и по твоей вине тоже, - не поворачивая головы, обронила Джейн.
– И я чертовски рад этому - герцог наклонился и поцеловал ее голое плечо.
– Она была не так интересна и слишком зажата.
Джейн очень захотелось выругаться, но огромным усилием воли она сдержалась. Он почти сломал жизнь этой милой и наивной девочке - ей, и только благодаря нечеловеческим усилием воли и благоприятным стечением обстоятельств ей удалось вырваться на время из под его влияния.
– Пора ехать, - проговорила она, и, подхватив веер и перчатки, прошла мимо любовника.
глава 7. часть 3.
Как ни странно, королевский дворец не показался Джейн ни особенно роскошным, ни помпезным. А по сравнению с Каменным замком он выглядел скромным младшим братом, впрочем, вполне изящным и современным, да и народу было раз в десять больше и стражники стояли у каждого входа. Они вместе поднялись по огромной и мраморной лестнице, устланной красной дорожкой. В больших зеркалах отражалась очень красивая пара - она в красном, он - в черном, и Джейн впервые подумала о том, что если ее красота и призвана притягивать мужчин, то этот мужчина должен быть настоящим. Настоящим во всем. Как ее любовник Глейд Джонатан Уорд герцог Голладжер Каменный.
– Его светлость Глейд Джонатан Уорд герцог Голладжер Каменный и леди Джейн Элиот, баронесса Саунпорт.
Распорядитель объявил их имена, и в большом тронном зале на мгновение установилась полная тишина, которую она выдержала стоически, и не опуская глаз. Она знала точно, о ком сейчас говорили многочисленные все эти люди, но даже не повела головой, чтобы посмотреть на них, а смело взяла под руку своего спутника и прошла за ним к ближайшей колонне.
– А ты неплохо держишься, - заметил герцог, - чем больше ты делаешь вид, что все в порядке, тем больше это будет обсуждаться.
– У меня есть какой-то выбор?
– подняла вопросительно брови Джейн и развернула веер, - если я и стану притчей во языцех, то только благодаря тебе.
– Я знаю, можешь меня не благодарить, - шутливо поклонился тот.
Вот засранец!
– подумала Джейн. У нее была настолько сердитое настроение, что она была готова растерзать любого, кто попался бы под руку.
– Когда ты сердишься, твои глаза сияют ярче звезд, - он еще и издевался над ней! Она предпочла не отвечать и только с треском закрыла веер, выдавая свою злость.
– Обрати внимание, почти все магические семьи здесь.
– герцог позволил себе фривольный жест, повернув ее подбородок в сторону зала, и это конечно, не ускользнуло от внимания окружающих.
– Их очень просто распознать. Деревянные всегда одеваются с своих родовых цветах - синее с белым. Угольные любят черный и серый, Золотые стараются поразить блеском, а Шерстяные предпочитают светлые тона.
– Его королевское величество Виктор-Валентайн-Аддерли король Брейтана и ее королевское величество Жозефина-Елизавета-Мария!