Джейн Элиот
Шрифт:
При этих словах все затихли, и в распахнутые двери вошла многолюдная процессия, впереди которой шествовал довольно таки молодой мужчина в блестящей парадной форме с красной лентой наперевес и его супруга в вычурном платье со шлейфом, которая показалась Джейн чем-то знакомой. В полной тишине царственные супруги уселись на тронные места и все присутствующие в зале почти одновременно поклонились - мужчины наклонили голову, а женщины сделали глубокий книксен.
Король и королева благосклонно кивнули всем, а Джейн показалось, что глаза короля устремились именно на нее,
– Эта леди в красной и есть новая пассия Каменного?
– незаметно наклонясь в сторону супруга, спросила королева.
– Слишком ярко и вызывающе для ее положения, вы не находите?
– Я уже говорил вам, ваше величество, она может быть хоть в рубище, и это не будет играть никакой роли.
– Все вы мужчины одинаковы!
– надула губки Жозефина и глазами указала своей сестре на герцога, а та кивнула в ответ.
Принцессе Изабелле Кастильерос-Винчигуэрра тоже очень не понравился наряд Джейн, но по другой причине, нежели ее царственной сестре - она сама была в малиновом и этот цвет удивительно шел ее смуглому тону кожи и черным волосам, но не мог соперничать с красотой «брейтанской розы».
Заиграла музыка и в зале произошел водоворот гостей - кавалеры спешили пригласить своих дам, а те, кому пары не хватило, благоразумно отошли к стене и многочисленным стульям. Начался обычный светский прием, который отличался от всех прочих только присутствием короля.
– Позвольте вас пригласить.
– герцог довольно сухо и прохладно подал ей руку и Джейн удивленно спросила, также переходя на официально-вежливый тон:
– Ваше приглашение звучит так, как будто вам не очень хочется танцевать со мной.
– Вы правы, я не охотник до танцев, но если я не приглашу вас, уверяю, желающих сделать это вместо меня, найдется немало. И я не уверен, что мне это понравится.
– Что ж, придется вам принести эту жертву, не можете же вы вызвать всех этих несчастных на дуэль!
Танцевал герцог, несмотря на свои уверения, весьма изящно и вскоре Джейн, сама того не желая, оказалась вовлечена в вихрь танца. Мелодия следовала за мелодией, а он все также не отпускал ее из рук, крепко сжимая за талию и приблизив к себе настолько близко, насколько это позволяли приличия. Его темные глаза неотрывно следили за ней и невольно отмечали и ее удовольствие от танцев и сияющие глаза и радостную улыбку.
– Я должна выпить воды!
– потребовала Джейн в один из перерывов в музыке, - иначе рухну прямо тебе на руки.
Герцог отвел ее к лакею, стоящему с подносом с бокалами, и Джейн схватив один из них, быстро выпила и также быстро закашлялась, поняв, что там было шампанское. Вино ударило в голову и она, раскрыв веер, принялась обмахиваться, незаметно продвигаясь к открытому окну. Она не заметила, как Глейда отвлек одни из советников короля и когда ее тронули за локоть, порывисто обернулась, думая что это герцог. Но за спиной стоял король и она от неожиданности пробормотала «Ваше величество» и склонилась в глубокой книксене, запоздало вспомнив, что король при встрече должен говорить
– Рад знакомству со столь очаровательной спутницей самого Каменного герцога, - он, казалось, вовсе не заметил ее оплошности.
– Вам здесь нравится?
– Здесь замечательно, ваше величество, - Джейн выпрямилась и снова принялась обмахиваться веером, пытаясь остудить предательский румянец на щеках.
– Если до этого я жалел герцога с его утратой: то теперь, пожалуй, завидую ему. Он сумел найти себе самую красивую женщину во всем королевстве. Где он нашел вас?
– В лесу, ваше величество.
– от комплиментов короля у Джейн закружилась голова и она ляпнула правду.
– Вы нарочно дразните меня?
– глаза этого довольно симпатичного мужчины заблестели, и в них появилось знакомое выражение хищника перед прыжком. Сейчас Джейн знала, что означал этот взгляд, но то ли выпитое шампанское ударило в голову, то ли этот прием оказался слишком тяжелым испытание для нее, но она сделала то, что было ей несвойственно - решила поиграть в легкий флирт.
– И не думала, ваше величество. Разве бедная девушка может дразнить самого короля?
– она развернула веер, и прикрыла им подбородок, мило улыбаясь.
Тот сглотнул и продолжил:
– Прекрасной девушке разрешается делать с королем все, что она сочтет нужным.
У Джейн екнуло все внутри, и она поняла, что не промахнулась. Она сложила веер и игриво дотронулась до руки короля.
– Благодарю вас, ваше величество за оказанное доверие.
Король перевел взгляд и посуровел:
– Лорд Глейд!
– Добрый день, ваше величество, - последовал незамедлительный ответ, и Джейн ощутила, как невидимые волоски на шее холодит от ужаса. Как долго герцог был рядом и что он слышал из их разговора с королем?
– - Осмелюсь познакомить вас с леди Джейн Элиот, вдовой барона Саунпорта.
– А мы уже пообщались, герцог.
– лицо короля стало скучным и официальным.
– Я ослеплен красотой вашей спутницы. Надеюсь, в ближайшее время увидеть вас на приеме в честь приезда посла Альмерии. Всего доброго.
Они остались вдвоем и глаза герцога, пылавшие огнем, не обещали ничего хорошего для Джейн.
– Что он тебе сказал?
– спросил без обиняков Глейд, затаскивая ее за одну из больших колонн.
– Восхищался моей неземной красотой, - ответила Джейн. Не говорить же в самом деле, что ей сделали более чем откровенный и намекающий комплимент.
– Пытаешься усидеть на двух стульях?
– яростно процедил герцог, прислоняя ее к колонне и нависая сверху.
– к твоему сведению, король счастливо женат.
– В свое время тебе же это не помешало, - огрызнулась она, дерзко глядя в его лицо.
– Не вздумай играть со мной, слышишь!
– ее плечи сдавила невероятная тяжесть его рук и Джейн решилась:
– Я должна как-то жить, когда расстанусь с тобой! И ты не вправе мне указывать - где и с кем я это буду делать!
– Ты хочешь стать фавориткой короля?
– его бешенство было очевидным, но Джейн уже было все равно.