Джейн, невеста императора

Филатова Анна Юрьевна

— Очень даже могу, — возразил Макс. — Ты мне сама рассказывала немало, и тусовок твоих я принял бесконечное количество и пронаблюдал, а последний показательный эпизод так вообще был буквально вчера, в резиденции Императора, и из-за этого мы все сейчас здесь сидим.

— И все-таки, Макс видел меня только с одной стороны, — уперлась Джейн. — А у меня их больше.

— То есть, вы хотели бы попробовать? — уточнил Император.

— Попробовать что? — интересно, она всегда будет чувствовать себя при нем… туповатой? Может, ну его тогда, этот брак?

— Попробовать себя в

роли невесты Императора. Нам явно нужен какой-то испытательный срок, чтобы решить, стоит ли заключать брак.

— Сир, неужели вам настолько нужен шедий? — тихо, но недостаточно тихо, чтобы быть вежливым, спросил Макс. Все-таки он хамло ужасное. Император только улыбнулся ему в ответ, и улыбка вышла довольно мрачная.

— Да, я хотела бы попробовать, — это сколько же интересных снимков можно будет сделать! И дворец изнутри, и портрет Императора!

— Тогда у меня еще один вопрос. Вы готовы к тому, что брак будет фиктивным?

Глава 6

— То есть как: фиктивный?

— Вам же понятно значение этого слова? — уточнил Император и с сомнением посмотрел на Макса. Макс, скотина, пожал плечами, мол, он не уверен, что она знает такие сложные слова.

— Слово понятное, но в чем смысл? Зачем вам тогда жена?

— Для всего остального. Для представительства, для поставок шедия через голову вашего Президента, для рождения наследника в будущем. Я говорю вам это вот почему: выбирая быть Императрицей, вы получаете ответственное дело, которым будете заниматься пожизненно; окружение, определенный стиль жизни. Но если вы думаете таким образом наладить раз и навсегда личную жизнь, то со мной это не получится, к сожалению.

— То есть, у вас уже кто-то есть? А почему тогда вы не поженитесь? Или в Империи не регистрируют такие браки? Это однополый союз, да?

— В Империи регистрируют однополые браки, но в моем случае все несколько сложнее, — сказал Император. — Да, у меня кто-то есть. Пожениться при текущем законодательстве у нас не выйдет и вряд ли где-либо когда-либо получится в принципе. Плюс, в этом варианте нет таких прекрасных бонусов, как в нашем с вами случае.

— То есть вы собираетесь жениться на мне, а жить с кем-то другим? А как же я? Мне что, личной жизни не положено?

— Вы можете попробовать ее завести. Просто это должен быть проверенный мной и моей Службой Безопасности человек. С нашего общего одобрения и при соблюдении тайны — да, пожалуйста.

— То есть я должна буду прийти к вам и сказать: «Дорогой супруг, есть мужчина, который мне нравится. Одобряете ли вы его? Могу ли я с ним спать?» Вам не кажется, что это бред?

— Нет, не кажется. Но если для вас это чересчур, то давайте на этом и разойдемся, потому что других условий для вас у меня нет.

Джейн задумалась. Не очень надолго и не очень глубоко. Никакой личной жизни у нее все равно не было с прошлого года. Просто разовый секс не считается. Секс с Максом — тем более не считается. Ну, и что она, собственно, теряет? Особенно учитывая, что скорее всего, она все равно не пройдет этот самый испытательный срок.

— Раз нет других, давайте эти, — вздохнула она. — Я

согласна.

— Честно говоря, не ожидал, — улыбнулся Император Томас. — Но если вы в самом деле согласны, то завтра я пришлю за вами машину — в порт или в гостиницу? — и мы сходим вместе на одно скучнейшее мероприятие. Мы покажем вас публике — для начала. Пусть публика озадачится вопросом, кто вы такая, а вы пока начнете тренировать важнейшее из искусств: умение выглядеть крайне заинтересованной, даже когда вам читают таблицу умножения. И если вдруг спросят, повторить последние два предложения.

— Там можно снимать? — тут же среагировала Джейн.

— Можно. Но будет ли на это время лично у вас — не поручусь. Скорее уж, снимать будут вас.

— Там протокол и всякая такая ерунда, да?

— Да.

— И мне надо вести себя прилично и не прыгать, не нагибаться и не лезть на табуретку за хорошим ракурсом?

— И снова да. Сможете?

— Часа два продержусь.

— Больше для первого раза и не надо. Значит, договорились. Завтра в два часа за вами заедут… куда?

— В гостиницу.

— В гостиницу. И вы сопроводите меня на церемонию открытия нового корпуса Центрального Столичного университета, единственного на данный момент оборудованного под присутствие корабельных аватар и берущего их вольнослушателями.

Джейн подумала.

— Но по идее, это же важно для вас, разве нет? Вы тут продвигаете права кораблей, насколько я знаю; а завтра собираетесь скучать. Это же — как вы сказали? — единственный такой корпус? Первый большой шаг вперед и все такое?

— Да, это правда. И это действительно важно для меня. Но все действительно интересное случилось еще на стадии проекта, вот тогда мне не было скучно ни секунды. Еще много важного случится позже, когда начнется новый учебный год. А завтра будет просто скучное открытие еще одного здания, построенного на деньги Империи. Они все примерно одинаковы.

— А корабли там будут?

— Да, и довольно много. Там будет целый список желающих записаться на будущий семестр и еще больше тех, кому просто интересно посмотреть.

— Зачем кораблям образование, ума не приложу, — тихо проворчала Джейн.

— Тебе оно тоже ни за чем не нужно, но тебе же его зачем-то дали, — неожиданно встрял Макс. — Простите, сир.

Император покачал головой — вроде бы, даже осуждающе, — но сказал:

— Не хотите завтра тоже туда сходить, Макс?

Макс тут же согласился, будто только этого и ждал. А Джейн окончательно перестала понимать, кто из них двоих тут предполагаемая невеста Императора.

Император уже попрощался с ними и почти откланялся, когда Джейн, выходя из прощального реверанса, воскликнула:

— Подождите! Пакет!

— Что?

— Пакет с предложением от отца!

— Да, хороши бы мы были, если бы забыли о нем, — рассмеялся Император. — Давайте его сюда.

Джейн отцепила пакет от виртуального образа брошки-носителя и осторожно, без фривольных бросаний, отправила в сторону Императора. Тот поймал его, наклонил голову на прощание и исчез. Итак, первую часть задания Джейн все-таки выполнила. И даже, как ни странно, полностью.