Джейн, невеста императора
Шрифт:
— Мне и отрывка хватило. Сир, знаете, давайте все-таки обойдемся без помолвки? Я, конечно, подведу и вас, и отца, и мне жаль, но…
— Вы боитесь, — сочувственно вздохнул Император. — Честно говоря, я вас понимаю, Джейн. Я теперь тоже боюсь за вас. Но надеюсь, что этот человек либо просто талантливо запугивает, либо окажется недостаточно осторожен и попадется.
— И что, вы предлагаете мне жить дальше, будто бы ничего не случилось? Просто ходить по улицам и надеяться, что повезет?
— Не просто ходить по улицам, а пореже, личным транспортом и под охраной, — поправил Император. — А вы хотели бы сразу
— Извините, сир, но вы сами сказали: если это и маньяк, то свихнулся он на политической почве. Если кому-то что-то и угрожает, то только вам, вашим близким и вашей невесте. Так вот: на таких условиях я что-то совсем не хочу ей быть.
— А ведь казалось, так хорошо договорились, — вздохнул Император. — Разумеется, я не могу давить на вас в этом вопросе, вы не моя подданная и даже не моя невеста. Если бы даже мы собирались заключить настоящую помолвку, на этой стадии вы все равно могли бы испугаться и отказаться, и никто бы вас за это не осудил. Но Джейн, могу я попросить у вас неделю? Неделю на поимку этой дряни. Вам все равно придется искать корабль, который доставит вас до границы с Абрианом, ведь Макс, кажется, уже улетел?
— Макс улетел, — эхом повторила Джейн. Макс! Как он был ей сейчас нужен! И не только для того, чтобы унести ее подальше отсюда. Он сейчас сумел бы ее рассмешить, растормошить, сделать что-то, чтобы ей полегчало. А больше, пожалуй, никто и не сможет.
— Значит, вам придется потратить несколько дней на то, чтобы найти транспорт. Думаю, как раз в неделю вы уложитесь.
— Пять дней, — решительно сказала Джейн.
— Хорошо. Сторговались. Пять дней — или столько, сколько вам понадобится, чтобы найти корабль. Если через пять дней моя Служба его не найдет, вы вольны возвращаться домой. Думаю, ваш отец отнесется к этой ситуации с пониманием, — Джейн тоже хотелось бы так думать. — Эти пять дней вы живете на Змее, выходите только под охраной Ли, ищете корабль, а мы — мы копаем. Идет?
— А Змея не может доставить меня до границы? — вдруг осенило Джейн.
— Вряд ли, — вздохнул Император. — У нее сейчас техобслуживание, она функционирует внутри, но летать не может. Это продлится дня три-четыре, а за это время вы можете и найти корабль. Кроме того, не уверен, что вы смогли бы ее уговорить.
— Но вы могли бы ей приказать!
— Да. Но техобслуживание уже началось, к сожалению. Пять дней, Джейн. Выдержите?
— А куда я денусь, если улететь быстрее все равно не могу, — проворчала она.
— И если за это время мы его поймаем, вы останетесь? — продолжал давить Император.
— Я… не знаю! А вдруг найдется еще один такой же? Или вдруг там и правда какие-то «мы»? Вдруг их много?
— Если там есть какие-то «мы», он расскажет обо всех, как только мы его найдем, — совершенно спокойно, без малейшей угрозы в голосе сказал он, и Джейн как-то сразу ему поверила. В этом вопросе. В других же вопросах у нее оставалось ощущение, что Император нагло врет ей, чтобы удержать на планете эти пять дней. Но поймать его за руку, конечно, не удастся. Джейн могла поспорить на что
— Если вы его поймаете, я останусь, — скрепя сердце, сказала Джейн. — Но только до следующей подобной угрозы! Если получу после его поиски еще что-то такое, сразу соберусь и улечу на первом же корабле.
— Но если автор письма будет пойман, наш план останется в силе? Сможем ли мы объявить о помолвке?
— Дайте мне тоже пять дней, — в свою очередь попросила Джейн. — Я буду думать.
Глава 11
Ли, ее телохранитель, оказалась Линдой, высокой светловолосой девушкой, спортивной, собранной, но какой-то очень унылой и неприметной внешне. Джейн подумала, что для телохранителя это, наверное, хорошо, но интересно, как это сказывается на личной жизни? Она тоже должна была разместиться на Змее, чтобы быть постоянно при Джейн и иметь возможность всюду ее сопровождать. Радости по этому поводу Ли не демонстрировала. Скорее, наоборот.
— Что, вам так не нравится Змея? — спросила Джейн на пути в гостиницу, немного освоившись с новым сопровождением.
— Стерва ужасная, — вздохнула Ли. — Вот увидите, крику от нее будет!
— Корабли же довольно уравновешенные, нет? Контроль эмоций, все такое.
— Ну да. Уравновешенные. Если хотят, — усмехнулась она. — Эта — не хочет. Она орет, ругается, визуализирует всякую гадость, чуть что не так… я однажды летала с ней, надеялась, больше никогда не придется.
— Но почему именно ей тогда доверили охрану? Неужели больше просто никого нет?
— Она крутая, — с сожалением в голосе сказала Ли. — Очень. Она из бывшей команды Руби-1, а это, знаете ли, высота. Эффективна, как вакуум через шлюз. Но стерва.
— А почему из бывшей команды?
— Потому что у Руби-1 сейчас, говорят, какая-то другая работа. Так что за старшего у них теперь кто-то другой, то ли Кошачий глаз, то ли Небо, не помню. Все равно они для всех, кто в курсе, «команда Руби». Только и разницы, что теперь — бывшая.
В гостиничном номере Джейн попыталась припахать Ли к сбору вещей — не заниматься же этим всем в одиночку! Но та издевательски ухмыльнулась и встала в углу, немного демонстративно, чтобы видеть одновременно окно и дверь:
— Если я буду заниматься сборами, я не смогу достаточно эффективно вас охранять, мисс Флетчер. А я ведь тут для этого. Я очень сожалею.
Сожалеет она, как же! Хитрая зараза.
Наполнив треть чемодана, Джейн психанула и вызвала горничную. Придется ей, конечно, слегка приплатить, но что поделать. Не умеет она экономить и вряд ли когда-нибудь научится. Она раньше время от времени пыталась откладывать что-то из тех денег, что давал ей отец, или снимать потихоньку и класть на другой счет, но в конце неизменно все спускала. Вот и сейчас она уже предвидела, как заплатит кораблю какую-нибудь нереальную цену за возможность убраться из Столицы, а отец потом скажет, что вычтет это из ее содержания, поскольку она все провалила, подставила его из-за глупого страха, сама придумала себе опасность и так далее.