Джихангир-Император. Прошедшее продолженное время

Петров Александр

Отец уронил книги и тяжело сел на табурет.

– Никому про это не говори. Ради твоего же блага. Это не сонная греза, ни наущение диавольское… Это редкий дар – видеть все точно в деталях. Короче, если что-то будет приходить в голову или сниться, рассказывай только мне, – попросил отец. – Ты почти вырос. Пора тебе попробовать жизни летописателя и хранителя древней истории… А теперь марш собираться.

– Куда? – поразился я.

– В поход. Если, конечно, не боишься…

– Я не боюсь! – с этими словами я бросился бежать, пока отец не успел передумать.

– Бабе Мане скажи, пусть на неделю нам

соберет! И за Сережкой присмотрит, пока нас не будет! – крикнул вслед папа.

Я мчался что есть силы. Многое из сказанного отцом осталось непонятным, однако то, что меня возьмут в Мертвый город, было ясней ясного. Жуткий, полный старинных тайн, смертельно опасный… Я представил себе, как смогу небрежно уронить в разговоре с двоюродным братом Мишкой из деревни: «А я в Москве был». И как в ответ он лишь вздохнет от ужаса и восхищения.

Я вбежал в нашу квартирку, которую отец называл хрущобой, нырнул в маленькую комнату, где спал Сережка. Пнул его кровать и заорал:

– Проснись, ты серешь!

– Данила, ты прямо разбойник какой-то, нехристь, – подала голос бабушка Маня. – Чего орешь, оглашенный?

Я с грохотом ворвался к ней на кухню:

– Бабушка! Папа берет меня с собой в поход!

– Вот страсть-то! – всплеснула бабка руками. – И так чумовой, а посля совсем с ума спрыгнешь. Ополоумел твой батька на старости лет!

– Бабуль, ты не вопи, лучше собери харч на неделю, мне и папке.

Из коридора донеслось хныканье. Появился брат. Он приложил ладони к глазам, скроил гримасу жутко и несправедливо обиженного ангелочка, выдавливая из себя слезку:

– Ба-абушка, – плаксиво растянул он. – А вот Данилка по кровати пинается.

– Сколько можно спать, хорек вонючий! И вообще, двенадцать лет, а все жаловаться бегаешь. Сюси-пуси, девчонка.

– Данилка, – сказала бабушка, укоризненно глядя на меня. – Хоть бы тебя, окаянного, в солдаты забрали.

– Все вы спите и видите, как бы от меня избавиться…

Телега выехала на Ерофеевский мостик из «черных» ворот княжеской цитадели. Через них в крепость из города возили дрова и припасы. Внизу, в тени стен, маняще поблескивало черное зеркало воды. В доисторические времена тут был спуск к реке и выход на Муромский тракт. Но когда старый мост через Клязьму рухнул, дорогу решили перегородить земляным валом. За много лет дожди наполнили глубокий «карман», создав глубокую непролазую топь, любимое место самоубийц и чернокнижников. По примеру возницы мы осенили себя крестным знамением, гоня прочь нечистого. Перекрестился даже папа, который в тепле и безопасности покоев любил вставить что-нибудь ироническое о суевериях невежд.

Миновав частокол городской ограды, мы выехали на Московскую – маленькую грязную улочку неподалеку от крепостной стены. Сама Москва давно звалась Мертвым городом, а название улицы осталось прежним.

Маруська дяди Федора рывками тянула пустую телегу, ее копыта гулко тюкали в утоптанную колею с остатками торцовой мостовой. Я, пользуясь тем, что меня везут, вертел головой по сторонам, разглядывая дома «справных хозяев», лабазы купцов и бояр. Тут, в самой высокой точке Владимира, добро местных богатеев было в полной безопасности. Слева за постройками виднелась высокая насыпь городской стены. Со стороны города она была пологой,

а над спуском к реке отвесно обрывалась. Я знал, что с той стороны ее подпирают доски и бревна, кирпичные и бетонные блоки доисторических домов старого города, практически полностью разобранного на постройку крепостного вала и княжеской цитадели.

Новому Владимиру приходилось несладко. С Клязьмы били по городу пушками ладьи речных пиратов – ушкуйников. Взять стену речные бандиты не могли, зато вдоволь грабили склады у пристани и жгли нижний город. Его жители набивались тогда за крепостную стену и становились горластым табором в полосе отчуждения.

Бедолаги христарадничали, воровали, пьянствовали, пока князю это не надоедало и он не выгонял погорельцев обратно к реке. Не обходилось при этом без вразумления непокорных, и тогда к убитым при штурме добавлялся десяток-другой посаженных на кол.

Это были рядовые, ничем не примечательные будни. Гораздо хуже было, когда с севера наведывались ратники суздальского князя Иннокентия. Пологие валы и низкие частоколы посадов не были надежной защитой. Тогда по Стрелецкому, Северному и Почаевскому посадам гулял красный петух, там раздавались крики и стоны раненых и насилуемых.

Посадские набивались в город так, что яблоку упасть было некуда. Через стену летел огненный дождь ракет, ухали мортиры, а озверелые штурмовые команды лезли на стены по приставным лестницам. Убитые исчислялись многими сотнями, а в городе горели даже центральные кварталы с добротными двухэтажными домами знати…

За этими мыслями я не заметил, как мы въехали в каменные ворота, которые удивительно нелепо торчали в трехметровом деревянном частоколе. Отец рассказывал, что когда-то они назывались Золотыми и были крайне древними. За ними опять был ров, откровенно смердящий дерьмом.

Тут начинались кривые домики Вороньей слободки, или гопрайона, которые отец обзывал фавелами и самостроем. Они были действительно очень причудливыми, сляпанными из подручного материала и порой держались на честном слове.

Местные пацаны тупо таращились на меня, завидуя новой одежде, яловым сапогам, а главное, колесному ходу, которым я передвигался по их территории. Кое-кто строил мне рожи и втихаря грозил кулаком. Подойти ближе они боялись, опасаясь кнута дяди Федора.

Отец рассказывал, что двадцать лет назад это было вполне приличное место, в котором можно было даже гулять ночами с девушкой. Но потом нескончаемая война и постепенное ветшание Арсенальной башни сделали свое дело.

Территория стала сборищем воров, дебилов и отъявленных подонков. Когда нормальные люди сталкивались с выбором – жить в гопрайоне на Ленинке или в посадах, то без колебаний выбирали второе.

Ехать пришлось недолго. Скоро мы добрались до арсенала. Огромное, в пять этажей, здание было похоже на детский рисунок елки. Отец же называл его пагодой.

На территории воняло жженой серой и оксидами азота – непередаваемо мерзким запахом капсюльного производства. Из труб подземных мастерских тянулся бурый дымок. Перелетев через стену, он окутывал рыжей кисеей лачуги за оградой.

Возле арсенала ютились совсем пропащие. Тут даже плату за жизнь в городе взимали в половинном размере, и то не со всех. Дядя Федор был родом из этого грустного, придавленного угла.