Джуди. Или история моих перемещений

Райтс Джей Ви

Том притягивает Уилли к себе, и тот радостно его обнимает, но потом спохватывается:

— Давайте лучше играть все вместе.

— Так ты с ним заодно! — снова начинает злиться Том.

— Не-ет, Том. Пожалуйста, не ругайся. Говард хороший. Он не хотел нас рассорить, а наоборот, хотел, чтобы ты увидел, как здорово дружить всем вместе. Поэтому и начал играть со мной.

— Это правда? — строго смотрит на меня Том.

— Да, Уилли сидел на улице совсем один, и я решил, что стоит найти что-то веселое для всех.

— Но почему ты мне просто не сказал?

— Чтобы ты понял, как обидно быть одному,

когда все вокруг развлекаются, ведь до этого ты никого не слушал, — проговариваю я и зажмуриваюсь, готовясь опять получить по лицу.

Но Том не двигается. Открываю один глаз и вижу, что он стыдливо уставился в пол, а Уилли так и не отлипает от него. Дверь в гостиную внезапно распахивается, ко мне подбегает напуганная Аннабель и начинает причитать:

— Что здесь произошло? Говард, ты в порядке?

— Ничего. Просто споткнулся, упал и ударился об угол стола, — объясняю я и сажусь.

— Будь аккуратнее. Что я скажу твоим родителям? Дай-ка посмотрю, — она наклоняется. — У тебя же шишка. Сейчас принесу лед.

Она оборачивается и охает от удивления, наконец осознав, что братья стоят в обнимку.

— Не волнуйтесь, Аннабель, мы с Улли сами принесем, — с улыбкой объявляет Том.

И в этот момент у меня перед глазами начинает мутнеть, а затем комната и люди в ней исчезают…

Глава 17. Чей это дом?

Просыпаюсь в спальне, в своей постели. На всякий случай ощупываю себя всюду — тело, кажется, тоже мое. На часах пятнадцать минут седьмого. Нет уж, теперь никто не убедит меня, что это был всего лишь сон.

Но как быть с фактом, что в том мире, в теле Говарда, я провел не меньше семи часов, а здесь прошло всего пятнадцать минут?

Случившееся кажется невозможным, но усталость и разбитость, которые я сейчас испытываю, вполне потянули бы и на двое суток без сна. Состояние такое, будто я не отдыхал в мягкой постели, а марафон пробежал. И голова гудит, словно мне действительно по ней хорошо настучали. Так что у меня не остается выбора, придется принять эти перемещения как данность. Они реальны. Совершенно необъяснимым образом, по абсолютно неизвестной причине я путешествую во времени, пространстве и… по чужим телам.

Кроме того, если вспомнить подробности, похоже, я не могу выбраться из чужой реальности, пока не разрешится какая-либо проблема местных обитателей.

В первый раз я спас старика-сердечника, во второй помог сводным братьям найти общий язык. Похоже, теперь я исполняю роль феи. А что будет, если я не справлюсь с задачей или вообще не пойму, что от меня требуется? Я останусь там навсегда?

И почему все это начало происходить именно после исчезновения Джуди? Может быть, раньше она помогала всем этим людям? Она ведь часто навещала своих пациентов после работы, со многими дружила, как с мистером Дарси, я и сам был свидетелем маленького чуда в ее исполнении — того подарка с запиской от лица его супруги. Если Джуди исчезла по моей вине, получается, я теперь должен ее заменить? А эти таинственные звонки? Кстати, о звонках… Точно, вот он, пропущенный от Джуди, сегодня в шесть десять. Реальнее некуда. Не питая особых иллюзий, перезваниваю. «Набранный вами номер не существует». Так и знал.

Полусонный и погруженный в размышления, ковыляю в душ. По пути искренне

удивляюсь вдруг вернувшейся хромоте. Собственное тело кажется неудобным после ловкого и шустрого тела Говарда. Наверное, стоит попробовать отнестись к моим путешествиям, как к возможности, а не как к наказанию. Есть ли в них еще какой-то скрытый смысл, который я пока не могу уловить? Прокручиваю все еще раз в деталях в голове.

Прихожу в себя, когда намазываю зубную пасту на бритвенный станок и собираюсь запихнуть в рот… Что я там говорил про возможности? Забудьте.

Оба перемещения произошли ровно в шесть. Значит, если я прилягу прямо сейчас хотя бы на полчасика, ничего не произойдет? Нужно попытаться выспаться, пока я не причесался зажигалкой или не почистил уши садовыми ножницами…

Только успеваю закрыть глаза, как меня будит надрывающийся на тумбочке рядом с кроватью телефон, который я предусмотрительно поставил на зарядку. Мистер Янссен? С чего бы вдруг? Раньше он не звонил так рано.

Когда мелодия затихает, беру аппарат в руки. Двенадцать тридцать? Как? Я ведь только на полчасика… Как я мог столько проспать? Черт! Сегодня занятия должны были начаться в девять! И что я теперь ему скажу? Но проигнорировать звонки не получится.

Дрожащими пальцами удерживаю смартфон возле уха — на безопасном расстоянии, я ведь не знаю, насколько он зол, а барабанные перепонки мне еще пригодятся, — и слушаю протяжные гудки в ожидании ответа.

— Да. Здравствуйте, мистер Грей.

— Здравствуйте, мистер Янссен. Вы мне звонили несколько раз…

— Верно, звонил. И как вы это объясните? Вы пропустили три занятия подряд без предупреждения! Вы не отвечаете на звонки — ни мои, ни ваших учеников. Я уже и не знаю, как выгораживать вас в ответ на их совершенно обоснованные жалобы! Надеюсь, всему этому есть разумная причина…

Эм… Причина-то есть. Но вряд ли мистер Янссен сможет оценить ее разумность.

— Я очень сожалею, мистер Янссен. Но вынужден признаться, что я просто проспал… — Чувствую, как щеки обжигает пламя стыда, подобных оправданий мне не приходилось произносить со времен школьной скамьи. — Такого больше не случится. Я сейчас же приступлю к работе.

— Что тут скажешь! Вы меня удивили. Не ожидал от вас такой вопиющей безответственности, мистер Грей! Но на первый раз спишем все на переутомление. Кстати, оставшиеся занятия на сегодня я отменил во избежание недоразумений, так что не утруждайтесь. Сказал ученикам, что вы приболели. На завтра возьмите выходной и приведите себя в порядок. Если подобное будет повторяться, мне придется принять меры и вынести на рассмотрение вопрос о целесообразности вашего пребывания в Четтервиле. Такое отношение к обязанностям здесь недопустимо.

— Да, я понял, мистер Янссен. Спасибо, что даете мне шанс.

— Мы стараемся создать комфортные условия для всех и не перегружать наших сотрудников. Впредь сообщайте заранее, если возможность проведения уроков окажется под вопросом, и мы обязательно найдем компромисс.

Заранее… Я бы тоже не отказался знать о некоторых вещах заранее. Например, куда меня зашвырнет следующей ночью.

Закончив разговор, откидываюсь на кровать и шумно выдыхаю. Спать теперь совсем не хочется. И как же мне воспользоваться освободившимся временем?