Э(п)рон-2

Быченин Александр Павлович

Мы тоже так думали, ага. И оказались неправы: ни первый, ни второй, ни энный «зов» «пуповину» не выявили. Нашли два десятка разнообразных объектов — как «гексов», так и хуманов, но ни один человеческий «утопленник» не соответствовал параметрам яхты серии «Номад». Да и по координатам они сильно отличались от нужных.

Кэп, довольно надолго задумавшись, выдал версию, что бритты в большинстве своем довольно странные люди, а их бабы — в особенности, то есть «Красотка» могла отправиться в пункт назначения не по кратчайшему пути с одним прыжком, а дать крюк — уж по какой-такой надобности, Рин-сан гадать не брался. Соответственно, и прыгнуть она могла раньше, на меньшей

скорости. То бишь следовало пошерстить «пуповины», оказавшиеся внутри изначально вычисленного радиуса. Я по размышлении согласился, но и здесь нас постигло разочарование: подходящих «проколов» не нашлось.

Нам оставалось только чесать репы и коситься друг на друга с нехорошим прищуром. Причем насчет кэпа я даже не уверен — у него всегда такой прищур, можно сказать, природный. А время между тем шло. И идей не было — вся надежда именно на обнаружение входа в «прокол», он же «пуповина». Помните, я рассказывал про «головастиков» на виртуальной модели Границы? Самый простой вариант отыскать канувший в подпространстве корабль — отследить подпространственный «туннель». Я бы даже рискнул сравнить его с раневым каналом от древней пули. В общем, зная точку входа и направление, можно за несколько пробных «погружений» по азимуту в континууме ПВ провести аппроксимацию данных и построить более-менее точную математическую модель. И по ней вычислить точку пространства, из которой можно подобраться к «утопленнику» по методу «погружения», изменяя исключительно третью временную координату. Но… «пуповину» мы так и не нашли. О чем это могло говорить? Лично мне в голову пришло лишь два варианта. Первый — «Красотка» не покидала окрестностей системы Кайя-13 и не совершала подпространственного прыжка. И второй — из прыжка она все-таки вышла, поэтому «прокол» закрылся и «пуповина» рассосалась. И только потом с судном произошло что-то нехорошее. На это даже Лизка не нашлась, что возразить, не говоря уж о капитане. И поскольку первый вариант нас не устраивал категорически, ибо означал, что яхта где-то в системе, среди множества не поддающихся идентификации обломков, то оставалось уповать на второй. И в этом случае из самого факта прыжка также следовало сразу два важных вывода: если они прыгнули куда-то еще, а не в сторону Ригеля-7, то мы их вовек не найдем — раз; но если они прыгнули именно туда, но пропали, значит, с ними что-то стряслось именно в окрестностях точки выхода — два. То бишь простая логика требовала проверить второй вариант, и только в случае очередной неудачи опускать руки.

И тут встал вопрос целесообразности. В наше время Ригель-7 был заброшен, поскольку очень сильно пострадал в войне сорокалетней давности, а еще попадал в зону интересов всех сторон конфликта, и стал сначала карантинной системой, а потом был предан всеобщему забвению. Правда, запрет на посещение действовал по сию пору. Но останавливало нас вовсе не это — ну кто попрется в такую даль, чтобы нас наказать? Это же в первую очередь экономически невыгодно. А вот нарваться на кого-нибудь злокозненного, руководствовавшегося схожей логикой, можно было запросто. Понятно, что «Спрута» голыми руками не возьмешь, но вот «Набат» в этом плане был более уязвим. Впрочем, я был готов рискнуть, разве что продавил то самое обещание Лизки — пересидеть шухер на борту у Рина.

Хорошо еще, что я командой не обзавелся — ограничился Кумо и двумя десятками «функциональных юнитов», выцыганенных у кэпа, когда мы его заначку потрошили. Биомеханические «осьминоги» со своими обязанностями справлялись неплохо, управление прыжковым комплексом взял на себя мини-гекс, и я более-менее

справлялся с остальными заботами. Но все равно тяжко приходилось, уж себе-то можно признаться. По-любому придется в будущем обзавестись персоналом. Естественно, как только я смогу это себе позволить по соображениям безопасности.

В общем, прыгнули удачно, поскольку шли в связке — гексовские прыжковые генераторы этот фокус поддерживали. И, что характерно, за первой удачей последовала вторая — пробный «зов» дал результат. Мы нашли ту самую «пуповину», с рассказа о которой я начал повествование. Нашли, исследовали, опознали, запустили понтоны… и уже битый час ждали у моря погоды. Не час, конечно, это я слегка преувеличил, но все равно все сроки вышли — если бы подвижки были, Кумо бы их уже давно засек. Так что делать нечего, придется делать следующий логичный шаг…

— Кумо, давай «номера третьего», — вздохнув, распорядился я.

— Вы уверены, капитан Заварзин?

— Абсолютно.

— Процесс активирован.

Н-да… третий пошел, как говорится. Вот будет прикол, если и он не сработает!..

– //-

— Обнаружены колебания поля, капитан Заварзин.

— Наконец-то!!! — Я едва не подпрыгнул в кресле, но сдержался и постарался снова вернуть на физиономию непроницаемое выражение — примерно как у кэпа сейчас. — Все в норме, или тоже с аномалиями?

— «Подъем» через тридцать секунд… двадцать девять…

— Медленно что-то… не находишь, кэп?

— Я уже ничему не удивляюсь, — буркнул Рин-сан с экрана. — Главное, чтобы «всплыла», а там посмотрим. Борисыч уже на низком старте.

— Вы бы отошли подальше…

— Девятнадцать… восемнадцать…

— Поздно.

И не поспоришь. А ведь я предупреждал! И предчувствие… нехорошее.

— Тринадцать… двенадцать…

— Тогда держитесь крепче.

— Уже. Рин-тян озаботилась.

А вот это радует. Если кэпова дочка прониклась важностью предупреждения, то она и «Спруту» внушила соответствующую мысль. И теперь корабль вряд ли позволит пассажирам травмироваться. Это мне надеяться не на кого… хотя надо кресло зафиксировать, нефиг по-пижонски по рубке кататься… вовремя это я, ага…

— Семь… шесть…

— Кэп, ты пальцы на счастье скрестил?

— Угу.

— Фиги в карманах, что ли?

— А чего тебя не устраивает, э?

— Четыре… три… «откат»…

А это мы и сами почувствовали, мог бы и не уточнять. Тряхнуть особо не тряхнуло, но волна вибрации пробежала малоприятная, аж в костях болью отдалась… и еще одна, уже не такая ощутимая.

— Симатта!..

— … объекты в континууме ПВ, капитан Заварзин!

— Вижу, — буркнул я, прикипев взглядом к виртуальному экрану сканера пространства. — Спасибо, Кумо. Состояние объектов?

— «Номера» с первого по третий — норма. Объект номер четыре не подает признаков жизни.

— Ладно, собирай понтоны, нечего время терять. И заодно просканируй «утопленника».

— Процесс активирован, капитан Заварзин, — доложил мой мини-гекс, но я его уже не слушал — слишком много интересного и непонятного отображалось на экране.

И это не тройка наших понтонов-буксиров, синхронно отлипших от «Номада» и не менее синхронно порскнувших от него прочь, аккурат в направлении «Набата». Куда занятнее выглядела извлеченная из небытия яхта.

— Вроде целая, а, кэп?..

— Похоже…

Ты смотри, в кои-то веки сошлись в оценке!

— А почему же тогда мертвая? Даже ходовых огней нет! Кумо, что со сканером?

— Объект инактивен. Действующих источников энергии не обнаружено.

— Черт…

— Шестьдесят лет прошло, Алекс.