Единственное исключение

Вернон Меган

Трей и Минди отпустили мои руки, и я положила их на колени. Не могу поверить, что опять выставила себя идиоткой перед его мамой за ужином. Будем надеяться, что Чапманы не выставят мой этикет за ужином против меня или какие-либо другие вещи, которые накопились.

После экстравагантного ужина пришла уже другая латиноамериканская женщина, чтобы убрать наши тарелки. В этот раз я не возражала и позволила Трею проводить меня в гостиную. Как только я села на один из роскошных диванов, губернатор вошёл в комнату и сел на другой конец дивана.

Трей

сел рядом со мной и положил свою руку на мою талию. Я чувствовала себя неловко, проявляя какие-либо чувства перед его отцом, но я надеялась, что это его способ показать губернатору, что я чего-то стоила.

— Привет, пап, как прошла встреча?

Губернатор кивнул, и Минди практически впорхнула в комнату, присаживаясь рядом с ним.

— Контролёры города никогда не спят. Даже в субботу. Прости за это, сынок.

— Все в порядке. — Трей чуть-чуть поднял руку.

Губернатор посмотрел прямо на меня; взглядом, которым можно чертовски напугать, когда я видела его по телевизору. Но находясь так близко к нему, я поняла, сколько всего Трей унаследовал от своего отца, особенно его улыбку.

— Приношу свои извинения и тебе, Моника, я должен был потратить больше времени, чтобы узнать тебя. Мой сын очень высокого мнения о тебе, и я хотел бы узнать тебя лучше.

Трей сжал мой бок.

— Будет достаточно времени для этого. Она никуда не собирается.

У меня перехватило дыхание. Я знала, что Трей меня любит, но подтверждение того, что мы будем вместе долгое время перед его семьей, поднимало наши отношения на новый уровень.

Губернатор кивнул, поглаживая колено Минди.

— Рад слышать это, сынок, и мы рады видеть тебя в любое время, Моника. — Затем он подмигнул. По-настоящему подмигнул. Я не знала, что он имел в виду, но это было так быстро, что могло быть просто чем-то в его глазах. Он повернулся, взял пульт и включил телевизор на вечерние новости мира.

Обычно я была не против просмотров вечерних новостей, но сидеть с семьей консерваторов и смотреть новости — это совсем другое.

Голос белокурого ведущего новостей раздавался за кадром отснятого видео, которое выглядело так, будто снимали на камеру телефона. Там было большое кирпичное здание, немного песка и много пулеметного огня.

— И как вы думаете, какая будет реакция президента на эту разрушительную трагедию? — Губернатор протянул руку к экрану. — Еще больше законов о контроле над огнестрельным оружием в нашей стране из-за вины террористов?

Я закрыла свой рот на замок, не давая себе ответить. Обычно все, что говорит губернатор, звучит так, будто было написано для него парнем в подсобном помещении с помощью пишущей машинки. Слышать, как он говорит то, что думает, было освежающим и досадным одновременно. Досадным потому, что я не согласна с его точкой зрения во всем.

Следующая история была о здоровых школьных завтраках, другая программа, которая, как думал губернатор, была у президента-либерала на

повестке дня, использующая деньги, которые можно было вложить на создание рабочих мест. Я уже была почти готова извиниться, когда на экране появилось другое видео. Я была слишком хорошо с ним знакома.

Голос другого репортера раздался на фоне зернистого видео: там была я, ясно как день, с парнем, стоящим за моей спиной перед тем, как Трей ударил его в челюсть.

— Трей Чапмен, сын губернатора штата Иллинойс, Кирка Чапмана, недавно попал в неприятности, когда отправил сокурсника в больницу после того, как поймал его танцующим с его девушкой на частной вечеринке братства.

— Это чушь собачья, — пробормотала я.

Трей сжал мой бок и наклонил голову к моему уху, шепча:

— Просто успокойся. В новостях любят все чрезмерно преувеличивать.

Фотография губернатора появилась на экране с титрами, которые читал репортер:

— Я искренне извиняюсь за то, что мой младший сын принял ошибочное решение. Он уже принес извинения своему другу, и этим вопросом будет заниматься его братство, так как он хотел бы сохранить свои личные дела в секрете.

Затем произошло то, чего я не ожидала. Моя старая фотография из старшей школы сменила фотографию губернатора, а репортер продолжал говорить:

— Отношения, о которых говорит губернатор, относятся к новой девушке Трея Чапмана, Монике Реми.

Фотографии меняются на экране. Это были случайные фотографии, которые они как-то достали из ежегодника старшей школы, в основном это были фотографии меня в классе и на собраниях бодрости духа.

— Ее одноклассники по Центральному колледжу говорят, что она искренняя и идеально подходит сыну губернатора. — Последняя картинка исчезла, и губернатор выключил телевизор.

— Я извиняюсь за это, Моника. Не знал, что они поднимут так много информации о тебе.

Я сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула.

— Думаю, все в порядке. Я имею в виду, что это плохо, что у них есть столько моих фотографий, но, думаю, могло бы быть и хуже. — Они могли сильнее впиться в мое прошлое. Новости могли преподнести это так, что я оказалась бы плохим человеком. Либеральная подруга, которая должна была посещать клинику после ночи вечеринок.

Мой телефон начал жужжать в ту же минуту, когда я престала говорить. Я достала его из кармана и увидела сообщение от Сэм:

«Святое дерьмо, чувиха, ты, похоже, стала знаменитой».

А затем другое от Мелани:

«Твоя семья так отчаялась, раз дала твои фотографии с ежегодника новостям?»

А затем позвонила моя мама.

— Эм, я должна ответить! — Я вскочила с дивана и бросилась к передней части дома. Когда мне показалось, что я вне слышимости, наконец-то ответила на звонок.

— Привет, мам.

— Трей врезал парню и отправил его в больницу из-за тебя?