Ее женская власть
Шрифт:
— Я все же немного беспокоюсь, — улыбаясь, сказала Эми, — но ты достойна награды за то, что завершила ее.
— Думаю, надо выпить по бокалу шампанского, — предложила Джорджетта, — чтобы отпраздновать это событие.
— Этого нельзя делать открыто, — предупредила Джулиана. — Никто не должен знать, что я написала ее.
— Мы и словом никому не обмолвимся, — пообещала Джорджетта.
В это мгновение дверь открылась и в комнату вошла леди Босвуд. Джулиана изобразила на лице скромную улыбку. Слава Богу, мать Джорджетты не слышала, как
— Девочки, что вы задумали, запершись в пустой комнате? — В голосе леди Босвуд прозвучали цензорские нотки.
— Нам просто захотелось поговорить наедине, мама.
— Джорджетта, не хочешь ли ты, чтобы остальные обратили внимание на твои дурные манеры?
— Нет, мама.
Леди Босвуд нахмурилась, заметив стопку листов с нотами.
— Где вы собрались играть?
— Ой, мы просто разглядывали ноты, — ответила Джорджетта.
— Давайте уберем их, — поспешно сказала Джулиана, — и присоединимся к гостям.
Когда они закончили, леди Босвуд топнула ногой.
— Джорджетта и ты, Эми, можете идти. Я хочу поговорить с леди Джулианой.
Джулиана побледнела. О Боже! Леди Босвуд собирается сделать ей выговор за то, что она сообщила матери, что Рамзи распутник.
— Но, мама, мы давно не видели Джулиану… — взмолилась Джорджетта.
— Не возражай, а делай, что тебе говорят, — сказала ей леди Босвуд.
Когда Эми с Джорджеттой вышли, леди Босвуд заперла дверь и предложила Джулиане сесть рядом с ней на диван. Она крепко сжала руки девушки. Ну и пусть, ей не хотелось ссоры.
— Милочка, я не собираюсь причинять вам вреда, — со вздохом произнесла леди Босвуд.
Джулиана не доверяла матери Джорджетты и знала, что говорить надо очень осторожно. С трудом, но ей удалось изобразить на лице спокойствие.
— Я забочусь о вас, — сказала леди Босвуд. — Я понимаю, за вами ухаживают пятеро джентльменов. Боюсь, ваша мать не одобрила бы этого.
Джулиана уже была готова напомнить ей, что та позволила своей дочери принимать ухаживания двенадцати мужчин у Тристана, но сочла за лучшее промолчать.
— Вы ошибаетесь, это всего лишь мои друзья.
— Леди Рутледж следовало бы запретить все эти встречи, — фыркнула леди Босвуд.
— Но мы не нарушаем правил приличия, и леди Рутледж всегда рядом с нами.
— Дорогая, вы не знаете, что леди Рутледж ведет себя излишне свободно. Все были поражены, когда стало известно, что она вам покровительствует.
— Она обращается со мной очень хорошо, — возразила Джулиана. Ей не нравилось, когда о Хестер отзывались пренебрежительно. Джулиана считала, что искренность и прагматизм тетушки Хоука более привлекательны, чем фальшивые комплименты в глаза и колкости за глаза большинства великосветских дам.
— Разумеется, мы должны уважать старших. Я уверена, леди Хоукфилд не знала, как отказать своей тетке, когда та предложила ей свою помощь. Но я предвидела, что добром это не закончится.
«Молчи. Не давай ей козыри в руки».
— Как
— Спасибо за предложение, но я довольна условиями, в которых живу, — ответила Джулиана. — А теперь милостиво прошу извинить меня, но я должна возвращаться. Хоук беспокоится, если я надолго отлучаюсь.
— Простите за прямоту, но лорд Хоукфилд не годится вам в опекуны. Его репутация хорошо известна. И вы не можете об этом не знать.
Джулиана чуть не сказала, что также знакома и с репутацией Рамзи, но сдержалась.
— Его попросил брат, и я не считаю возможным обсуждать это решение. — Естественно, она полагала, что такого права не было и у леди Босвуд.
— Мы знаем, что Хоук крепко дружит с Шелбурном. Но Хоук не может опекать вас, как нужно, да и тетушка оказывает на вас плохое влияние. Завтра я пришлю экипаж, и вы переедете в мой дом.
— Нет, мадам. Прошу прощения, но все пойдет, как шло. Если мне понадобится ваша опека, я вам непременно скажу. — «Когда черти в аду начнут в снежки играть».
— Если вы боитесь обидеть леди Рутледж, я легко улажу дело, — сказала леди Босвуд. — Она поймет, когда я скажу ей, что моя дочь умоляет, чтобы вы были рядом. — Леди Босвуд будто не знала, что мать Джулианы считала Рамзи неподходящим ухажером.
— Мама этого не одобрит. И Хоук тоже.
— Он убедил вас, что у моего сына дурная репутация, но его мнение основано на далеком прошлом. У всех мужчин бывают грехи молодости, но Генри давно исправился. Это же мужчины, что с них взять.
Джулиана заметила, что собеседница не упомянула Хоука, но намек был слишком прозрачным.
— Хотя я ценю вашу заботу, но я сама буду решать. А теперь я должна идти. Извините еще раз.
— Со временем мой сын получит титул маркиза. Он готов предложить вам выйти за него замуж. А вы отвергаете его предложение только из-за слов Хоука.
— Он мой опекун, и я нахожусь под его защитой.
— Вы же не даете сыну даже маленького шанса. Генри влюблен в вас.
Уж ей-то не знать! Но расскажи она о том, что вытворял Рамзи, ничего хорошего из этого не получится.
— Я не давала ему повода. Он достоин той, которая ответит на его чувства.
— Как и вы, Джулиана. Но вы упрямо цепляетесь за прошлую привязанность. Мы обе знаем, кого я имею в виду.
Джулиана смотрела прямо перед собой, словно не догадываясь, что леди Босвуд имеет в виду Хоука.
— Вы ни разу за сезон не навестили Джорджетту. Приезжайте завтра. Походим по магазинам.
Джулиана колебалась. Меньше всего ей хотелось несколько часов находиться рядом с леди Босвуд, но она не могла отказаться, чтобы не показаться невежливой. Хотя Джулиана знала, что Хоук будет против, она не решалась обидеть Джорджетту и ее мать.