Эффект Массы. Книга 1. Спектр
Шрифт:
– Висим над точкой, – доложил пилот. – Визуально ничего не наблюдаю. Плотная облачность. Идёт кислотный дождь, понадобятся скафандры с защитой от активных сред. На радарах четыре аномалии с повышенным содержанием металлов, расположены неправильным четырёхугольником, вытянутым вдоль меридиана.
Шепард некоторое время изучал изображения на многочисленных экранах, затем кивнул:
– Высадимся вон там, – капитан ткнул пальцем в одну из подсвеченных красным аномалий. – Откуда-то начинать всё равно надо, а это самая уединённая зона. Две из трёх оставшихся точек находятся километрах в трёх к северу, а ещё одна скрыта в низине. Если все четыре места охраняются, мы не попадём
– Не стоит выйти с ними на переговоры? – спросил Кайден.
– Ещё чего! – фыркнула Эшли.
– Сержант Уильямс права, – заметил Джон. – Наверняка у них численное и огневое превосходство, сдаваться они не будут. Поэтому прорываемся штурмом, а дальше по обстоятельствам. Пора прикрыть эту лавочку.
– Опять протеане? – удивлённо пробормотала Эшли, задрав голову и разглядывая верхушку пирамиды.
– Интересно, что кислотные дожди её никак не затронули, – задумчиво прогнусавил Гаррус.
– Иридиевое покрытие! – хмыкнул Рекс. – Такое на нашей фамильной броне. Ни одна кислота не берёт. Не знаю, как в их времена, а сейчас такая штука очень недёшево стоит. А целую пирамиду покрыть… Тут на миллионы кредитов этого иридия.
– Иридий в принципе не может дёшево стоить, это редкий металл. Хотя золото немного дороже, – заметил Кайден.
Пока остальные обсуждали находку, Шепард и Тали забрались на верхушку. Джон хотел встать на плоскую площадку наверху строения, но девушка мягко отстранила его и начала работать с инструментроном. Спустя некоторое время площадка откинулась вниз, открыв ведущую вглубь пирамиды вертикальную лестницу. Кварианка повернулась к Джону:
– Путь свободен, капитан. Я останусь снаружи – некоторые пирамиды изнутри не открываются.
Шепард включил нашлемный фонарь и, ухватившись за поручни, начал спуск. Первые два метра лестницы проходили в узкой вертикальной шахте, затем стенки расширялись. Сверху через открытый люк проникал дневной свет.
Лесенка обрывалась на расстоянии чуть больше человеческого роста от пола. Джон немного спустился на руках, затем спрыгнул. Он очутился в неосвещённом помещении с постепенно сужающимися кверху стенами. У пола длина каждой стены была шесть-семь метров. Возле одной из стен стоял ящик, напоминающий саркофаг. На ящике были аккуратно сложены полуистлевшие тряпки, в которых можно было узнать одежду непривычного покроя, однако, явно предназначенную для гуманоидного существа. Судя по размеру одежды, рост существа был немногим больше метра. У изголовья лежал упругий шарик, больше всего напоминающий детский мяч, несколько пластиковых статуэток различных неземных животных, в одном из которых Шепард с лёгким удивлением узнал варрена, и лёгкий алюминиевый обруч, похожий на земные хула-хупы. Остальные стены были изрисованы орнаментами и надписями на неизвестном языке.
Признаков присутствия «Цербера» не было. Джон включил видеокамеру и во всех подробностях заснял интерьер пирамиды. Очевидно, это было последним пристанищем представителя древней расы. Скорее всего, ребёнка, судя по найденным предметам, которые, вероятно, были его игрушками. В луче фонаря блеснул незамеченный ранее сапфировый диск. Шепард немного поколебался, затем, чувствуя себя расхитителем гробниц, взял диск с собой, вложив его в один из свободных контейнеров скафандра. Подпрыгнув, Джон ухватился за нижнюю перекладину лестницы, подтянулся на руках и, несколько раз перехватившись с одной перекладины на другую, в конце концов, смог поставить на лестницу ноги.
– Всё в порядке,
Первая обнаруженная с фрегата аномалия оказалась просто древним протеанским захоронением. Оставались ещё три.
– Откуда вообще контр-адмирал добыл эти сведения? – спросила Эшли, когда «Мако» остановился за пределами досягаемости орудий.
– К сожалению, он не сообщил, – пожал плечами Шепард. – Скорее всего, у Серого Посредника. Больше просто неоткуда.
В машину заглянул Гаррус:
– Пара минут, чтоб омнигель надёжнее схватился, и «Мако» готов.
Вопрос о допустимости переговоров с «Цербером» решился сам собой, когда отряд прибыл на место расположения второй из обнаруженных с орбиты аномалий. После десяти минут тщательных поисков бойцы, наконец, обнаружили закамуфлированный люк, ведущий вглубь скальной породы, но не успели они покинуть транспортёр, как со всех сторон на поверхность поднялись турели, немедленно открывшие по «Мако» перекрёстный огонь. Щиты были исчерпаны за пару секунд, и отступление оставалось единственным способом сохранить бойцов и машину. Затем, когда отряд оказался вне досягаемости пушек «Цербера», Гаррус Вакариан, Кайден Аленко и Тали’Зора нар Райя в шесть рук залатали многочисленные повреждения обшивки и ходовой части, и вот только сейчас они закончили.
– И что дальше? – спросил капитана Рекс.
– Как там ваша поговорка про хвост натхака? – прищурился Шепард.
– Можете начинать, шеф! – передал по радио Джокер.
После того, как «Мако» на полной скорости пронёсся без остановки мимо двух оставшихся аномалий, и Шепард убедился, что протеанских артефактов в указанных точках нет, транспортёр отвели к обнаруженной ранее протеанской пирамиде, и капитан приказал экипажу «Нормандии» открыть огонь по остальным трём участкам.
Удара даже одной разогнанной бортовым орудием «Нормандии» болванки хватило бы с лихвой, но с учётом неминуемого разброса артиллеристы выпустили по каждой цели по восемь снарядов. Это должно было гарантированно уничтожить камуфлированные турели.
Сразу после артподготовки Джон приказал объехать все три точки, высадив у каждой по два бойца. Первая, так изрядно потрепавшая транспортёр, выглядела теперь, как бесформеная куча обломков вперемешку с вывороченной взрывами землёй. В середине кучи зиял провал подземного хода. Здесь Рекс и Тали, не дожидаясь полной остановки, выскочили из машины и залегли, взяв на прицел выход из подземелья. Гаррус тут же прибавил хода, и через пять минут Кайден с Эшли уже лежали в засаде по обе стороны от разбитого в куски второго входа в подземный комплекс. Ещё через три минуты Шепард с Гаррусом, заглушив «Мако», заняли позиции для штурма третьей точки входа. Джон посмотрел на часы.
– Альфа, готовы, – коротко сказал он.
– Чарли, готовы, – прожурчал голос Тали.
– Браво, готовы, – спокойно произнёс лейтенант Аленко.
– Работаем, – закончил связь командор.
Бойцы Шепарда одновременно штурмовали все три входа в подземный комплекс «Цербера».
Рекс, крякнув, отбросил в сторону двухсоткилограммовую стальную плиту, перегородившую вход, спрыгнул вниз и помог спуститься Тали. Девушка запустила программу сканирования местности, и вскоре на экране инструментрона высветилась трёхмерная карта подземных коридоров, испещрённая движущимися красными и голубыми точками. Пока кварианка изучала возможные пути дальнейшего продвижения, Рекс, взяв дробовик наизготовку, смотрел в глубину едва освещённого коридора.